- Доброе утро, - ответил принц, - благодарю. Да, сегодня такая пасмурная погода, я бы действительно хотел посидеть здесь. Ну, знаешь, в меланхолии. А ты проходи.

Долго заставлять Антона не пришлось. Он быстро проследовал за принцем, закрыв дверь, и присел на кресло, на которое садился всегда. Крис сам редко в него садился, ему почему-то казалось, что оно предназначено для его слуги.

- Что нового у тебя? - поинтересовался он, делая глоток свежего бодрящего кофе.

- Да так, - пожал плечами Антон. - Ничего особенного. А у тебя?

Крис вспомнил вчерашний день. Сначала он убегал от Кэролайн и прятался в кладовке, прижав Зака к двери, затем наткнулся на него в саду и чуть не произошло кое-что долгожданное…

- Вчера могла решиться моя личная жизнь.

- Ты говоришь про того самого, который тебя ненавидит? - уточнил Антон.

- Да, - кивнул Крис и пустился в воспоминания. Он настолько красочно всё представлял, что на секунду даже забыл, где находится, и улыбка невольно расползлась по его лицу. - Мы просто столкнулись в саду… Точнее, я навалился на него, пока учился кататься на скейте. И, понимаешь, было такое… Мы могли бы, - он хмыкнул, - поцеловаться. Но разошлись.

Крис только сейчас начал понимать всю серьёзность происходящего. Он наконец-то мог испытывать какие-то тёплые чувства, напоминающие любовь, к определённому человеку. Вот только он не мог понять, хорошо это или плохо - быть влюблённым в Закари? Такого дерзкого, экстравагантного и своевольного принца..

- Это же замечательно, - отреагировал Антон. - Только я советую тебе не слишком увлекаться этим и полностью погружаться в свои мечты. Надо смотреть на всё с разумом. Не давать чувствам.. охватить тебя.

Крис еле заметно кивнул. Отчасти он был согласен, но с ним происходит нечто новое, чего ещё не было раньше, и ему хотелось в омут с головой уйти в эту влюблённость. Однако про себя он отметил, что следует послушать совет Антона.

В тот же миг в дверь снова кто-то постучал. Крис понятия не имел, кто может к нему зайти, ведь он ни с кем во дворце так близко ещё не общался. Разве что королева..

Но когда он открыл дверь, то увидел перед собой отца. Мужчина стоял в тёмно-синем костюме (“Похожий был у Зака”, - прикинул в голове Крис), скрепив руки за спиной.

- Доброе утро, сын. Я рад, что не разбудил тебя. Могу я войти?

Крис немного удивился его появлению здесь, но всё же пропустил его. Антон тут же вышел из спальни, не мешая им двоим разговаривать.

Роберт присел в одно из кресел.

- Ты хотел о чём-то поговорить? - полюбопытствовал Крис.

- Да, - тут же ответил тот. - Дело в том, что.. Мы же никогда не виделись с тобой. Я очень сожалею об этом, Кристофер, - Крис вздрогнул. Он не привык к тому, что его называют полным именем. - Все эти восемнадцать лет я хотел посетить тебя и твою маму. Пару раз я серьёзно был настроен приехать. Но Гвинн считала, что нам лучше не встречаться. Аргументировала тем, что у нас теперь другая жизнь, другие мнения, да и вообще - я принц, сын королевы одной из европейских стран, а вы обыкновенные люди без каких-либо привилегий, мы, можно сказать, из разных миров. Я посылал тебе подарки на день рождения и на Рождество, надеюсь, ты получал их.

Крис вспомнил свой сегодняшний сон. Он снова видел, как раскрывает коробку и видит то. о чём мечтал чуть ли не целый год.

- Но как ты узнавал. что именно я хочу? Ведь все твои подарки были желанными.

- Твоя мама звонила или писала мне. Мы поддерживали связь - небольшую, конечно, но всё же связь. Она присылала мне твои фотографии. Я наблюдал за тем, как ты рос, за твоими успехами и победами. Ты молодец, сын.

Крис не знал, что ответить. Он был немного шокирован тем, что его родители общались всё это время, хотя можно было это предположить.

- Спасибо… - тут парень спохватился. Он не знал, как именно обращаться к своему отцу. Они ведь не виделись и не знались с самого его рождения, поэтому Крису было неловко.

- Скажи мне, пожалуйста, - попросил принц. - Почему вы с мамой развелись?

Роберт вздохнул и, нагнувшись вперёд, скрепил пальцы замком, положив руки на колени. Видимо, говорить об этом ему было тяжело.

- Были некоторые проблемы. Королева считала, что твоя мама не подходящая для меня партия. Мне нужно было выбрать кого-нибудь из высших сословий Лилака. Кого-нибудь с политическими связями. Потом пошли разногласия, ссоры, скандалы, и я подумал, что лучше нам развестись. Правда, тогда я не знал, что Гвинн была уже на четвёртом месяце беременности.

И Крису снова и снова казалось, что он лишь читает какой-то роман, а не слышит историю своих собственных родителей.

- А затем, когда всё немного утихло, я встретил Кэролайн. Это была мимолётная страсть, я влюбился в неё и женился. Сейчас у нас маленькая Джули, поэтому я не развёлся с ней, хотя я вижу, как многие во дворце её недолюбливают из-за её капризов.

- А ты бы хотел, - поинтересовался Крис, - снова быть с моей мамой?

Отец сначала потупил взгляд, нахмурившись, будто размышлял о чём-то или вспоминал, и только затем ответил:

- Да. Да, скорее всего. Она чудесная женщина, Крис.

Парень не стал спрашивать Роберта, сохранились ли у него в душе какие-либо чувства. Он просто вспомнил, как он и его мама встретились несколько дней назад и как они друг на друга смотрели. Будто люди, чья любовь была прервана из-за обстоятельств или чужой вины. Но они явно жалели о том, что развелись.

- Так вот, откуда все во дворце знают о моих успехах и победах в конкурсах. Мама всё докладывала вам, - он улыбнулся своим собственным соображениям.

Роберт кивнул. Видимо, он вспомнил всё, о чём писала Гвинн, и от этого по его лицу расплылась добрая улыбка. Крис перевёл взгляд на часы, висящие над дверью и мирно тикающие, и увидел, что стрелки показывают без пятнадцати десять.

- Чёрт! - воскликнул он. - У меня занятия с Карлом!

И, поднявшись с дивана, произнёс:

- Прощу прощения, но мне срочно надо бежать.

Роберт вышел из комнаты вместе с ним, и принц стремглав понёсся к кабинету Карла.

***

- Ну, этнический состав населения мы с тобой прошли.. - перечислял Карл, усердно записывая что-то в блокнот. - И религиозный…

Крис постепенно вспоминал, что семьдесят процентов населения Лилака - англичане, а остальные тридцать - итальянцы, ирландцы и китайцы. Эта страна была светским государством, здесь же построены научные институты исследования, различные академии и лаборатории. Принцу ужасно интересно было про них слушать, тем более, он будущий король, и ему явно про них нужно знать.

- География нашей страны довольно простая, - поразмыслил Карл, убрав блокнот. Он стоял прямо перед Крисом, облокотившись на свой стол в кабинете. - Я думаю, как-нибудь мы сможем выбраться в горы или на озеро. Как-нибудь потом… - призадумался он. - Что ж, сегодня, наверное, начнём. Принесёшь учебник из библиотеки? - мужчина сказал автора и название самой книги, и принц помчался за ней, надеясь натолкнуться там на Зака.

***

Как всегда, кроме снующих и бегающих туда-сюда слуг, в библиотеке никого не было. Хотя, подумал Крис, возможно, что он увидит здесь кого-то ещё за высокими стеллажами.

Итак, парень посмотрел на бумажку, на которой были записаны автор и название учебника, и пошёл к тому стеллажу, где он мог бы быть. На нижних полках его не оказалось, поэтому пришлось лезть наверх.

Крис подставил лестницу, взобрался повыше, а когда оказался чуть ли не на последних этажах, заметил вдалеке очень знакомого человека.

Принц тут же, даже не найдя учебника, спустился вниз и помчался к тому одинокому и хорошо скрытому столу. Закари сидел там, уткнувшись в какую-то толстую книгу. Постепенно он переворачивал пожелтевшие от старости страницы и, устроившись поудобнее, с упоением читал то, что там было написано.

По пути Крис думал, с чего бы можно было начать с ним разговор. И хоть было совершенно неловко видеть его после вчерашних происшествий, он постарался придать себе уверенный и невозмутимый вид.