– Разумеется, я так не думал. – Он сощурил глаза и склонил голову набок. – Значит ли это, что я приблизился вплотную к границам твоего личного круга?

От такого нахальства я сперва опешила, а затем, не сдержавшись, расхохоталась.

К границам личного круга, посмотрите вы на него. Какая наглость.

– Нет, – теперь уже я усмехнулась. – Считайте, что я приняла вас как необходимое зло.

– Прямо-таки зло?

Неопределенно пожала плечами и вернула на лицо бесстрастное выражение.

– Господин Керриви, у меня нет времени на задушевные разговоры. Давайте уже сюда свою пробирку, а то, боюсь, преподаватель по артефактологии не поймет моего опоздания.

Эльф молча протянул мне емкость, а потом, встрепенувшись, проговорил:

– Только сейчас нет Ника, как ты…

Не дослушав его, я равнодушно полоснула по ладони небольшим складным ножом, который всегда носила в одном из кармашков жилета. Все же любимая техномагами одежда была весьма функциональной.

– А, ну или так… – пробормотал, наблюдая, как я аккуратно собираю текущую кровь. – Ты так равнодушно это сделала…

– Господин Керриви, то, что я сейчас обучаюсь по профилю техномага, не отменяет во мне некроманта, – снисходительно отозвалась я. – А некроманты – боевые маги со всеми вытекающими. Я не боюсь крови, не падаю в обморок при виде оторванных ног и вывалившихся кишок и запросто могу убить человека десятью разными способами, не особо задумываясь. Ну и, с поправкой на мою особенность, могу рассказать около пятидесяти вариантов, как упокоить ту или иную нежить. Способность отстраняться от боли – одна из ключевых в нашем обучении.

– Головой я это понимаю, но все равно не верится, – как-то неловко рассмеялся Хенрим, забирая у меня наполненную пробирку и осторожными касаниями залечивая порез. – Ты такая хрупкая и кажешься настолько уязвимой…

– Вы же знакомы с Кайриной Айверхел, бабушкой Марка, – недоуменно посмотрела на него. – Она ниже меня и вообще выглядит словно фарфоровая статуэтка.

– Я никогда не видел ее в работе, – развел руками мозгоправ. – Как и никого из некромантов женского пола в принципе. Согласись, вас не так много.

– О, ну тогда вы многое упустили, – усмехнулась я, вспоминая тот единственный раз, когда она при мне практиковала некромагию. – Мне пора. До завтра, господин целитель.

И, вежливо поклонившись, решительно направилась на выход.

– До завтра, госпожа некротехномагичка, – догнало меня на пороге насмешливое.

Я улыбнулась, но шаг сбавлять не стала.

После пар у меня была запланирована встреча с Глорией, но мне не терпелось задать Майклу О’Райнену один щекотливый вопрос и ждать до завтра сил не было. Так что я уговорилась со старшекурсницей, что приду лишь через час, и поспешила в библиотеку, где меня уже ждал феолвартский некромант.

– Ясмира, здравствуй, – улыбнулся он мне и, закрыв книгу, указал на кресло напротив. – Ты же говорила, что занята сегодня.

– У меня появился один срочный вопрос. – Я присела напротив и крепко сжала кулаки от волнения. – И поняла, что любопытство сожрет меня, если не спрошу.

– Твой интерес к феолвартской некромагии мне льстит, – тихо рассмеялся магистр О’Райнен, щуря ярко-зеленые глаза. – Если все же надумаешь углубить знания по некромантии, обращайся. Я с удовольствием научу тебя тому, что знаю сам.

– Если что – обязательно обращусь, – серьезно отозвалась я, про себя подумав, что если кровь богини сработает, непременно воспользуюсь предложением.

Часть феолвартской некромагии работала по другому принципу, чем наша, но была доступна только выходцам с этого материка. А я… Пусть и выбрала другой путь, но, что бы ни говорила, некромантия – часть меня, важная и дорогая. Если я смогу хоть что-то… это будет счастьем для меня.

– Так что за вопрос, Ясмира? – выдернул меня из мыслей насмешливый голос преподавателя.

– Я… – собравшись с мыслями, протараторила: – прошерстила книги про вампиров из феолвартской части библиотеки, и мне вдруг пришла в голову странная мысль… Скажите, а у вас, случайно, не находили способ сделать вампиром живого человека, без предварительного умерщвления?

Да, вопрос личный. Очень личный. Тот, кто сломал меня пять лет назад, сделал это для того, чтобы создать вампира. Не убивая. И, казалось, он точно знал, что делает. Я должна понять, был ли это всего лишь эксперимент… Конечно, существовал шанс, что способ засекречен и магистр О’Райнен ничего мне не скажет. Но я должна попытаться.

– Такого способа не существует – и слава Искрударующему, – твердо ответил он. – Иначе с этими тварями справиться стало бы раз в сто сложнее, а вели бы они себя раз в двести наглее. Сама понимаешь почему.

– Я понимаю, – вздохнула я.

– Это все, что ты хотела узнать, Ясмира? – слегка улыбнулся старший некромант.

Я мельком глянула на карманные часы, осознала, что до встречи с Глорией еще добрых сорок минут, и решила… чего времени зря пропадать.

– А вы не могли бы мне рассказать, почему некоторые разделы феолвартской некромагии никак не влияют на критический уровень? – выдохнула я еще один волновавший меня вопрос.

– О, это основано на том, что все мы, хотим того или нет, носим часть истинной силы темной богини, – немедленно оживился он. – Об этом есть красивая легенда, основанная на некрасивых фактах. Пожалуй, расскажу тебе обе версии…

Я оперлась локтями на стол, приготовившись слушать и впитывать знания.

На встречу с Глорией я шла медленно, пытаясь разложить по полочкам в голове новые знания. Чем больше я сталкивалась с феолвартской некромантией, тем больше она мне нравилась. Наша классическая некромагия все же была более агрессивной, и в ней… меньше искусства, что ли? Магистр О’Райнен обмолвился, что мой наставник последние годы тоже предпочитает именно феолвартский раздел. Причем давалась она ему очень просто и на уровне сильнейших магов Феолварта. Хотя мать Ника Кайндорфа была оттуда, все равно не было понятно, почему так? У тех, кто не родился на материке проклятой богини, с каждым поколением способности падали, а шестое уже не имело доступа. Мне очень хотелось спросить, почему мой наставник способен заткнуть за пояс феолвартских некромантов, но я не стала его задавать. Подозреваю, что это связано с темной богиней. Невозможно убить божество и остаться неизмененным.

В который раз задумалась над тем, с какими легендарными личностями общаюсь каждый день… Это здесь, в Ульгрейме, не ощущалась их аура народных героев. И пусть я почти не выходила за стены университета, но слухи и новости разносились достаточно быстро. Пускай уже прошло несколько лет, но и сейчас Ник и Глория Кайндорф вдвоем имеют в народе едва ли не больше веса, чем весь Совет Содружества, вместе взятый. Их подвиги на Феолварте обросли таким количеством домыслов, что узнать правду можно лишь из официальной хроники, запечатленной со слов самих участников тех событий. И удивительна даже не эта всеобщая любовь: в конце концов, простому люду всегда нужен был какой-нибудь герой. А то, что сами супруги свою славу попросту игнорировали, упорно придерживаясь обычной линии поведения. Было только два исключения, о которых тоже известно всем: после нападения группы фанатиков, уверенных, что Глория на самом деле темная богиня под иллюзией, та больше не выходит никуда одна, а Ник, чуть не отравившийся подсунутым приворотным зельем, не пьет непроверенные напитки.

Я остановилась напротив двери в любимую мастерскую старшекурсницы и тяжело вздохнула. Только сейчас закралась мысль, что у неприязни моих однокурсников была еще одна причина. Глория Кайндорф, подобно ее не менее легендарной бабушке Авриэле Калвирфай, была одним из флагманов техномагического мира Содружества. Одной из тех, кто помогал меняться и техномагии, и отношению к ней. Заставлял считаться с теми, кого еще каких-то десять лет назад называли ремесленниками, а не магами. Подружиться с ней было мечтой, пожалуй, любого студента нашего факультета. Вот только Глория хоть и была со всеми предельно вежлива и охотно откликалась на просьбы о помощи, но сокращать дистанцию не позволяла. И тут появляюсь я. И моментально попадаю в разряд не то младшей подруги, не то сестренки, не приложив к этому никаких усилий, исключительно благодаря родству с Марком. Пожалуй, я могла понять, почему меня так невзлюбили. Правда, мне по-прежнему было плевать на это.