– И к чему сводился нецензурный текст?
– К тому, что ты сама нашла приключения на свою задницу.
Мария рассмеялась.
– В стиле Егора.
– Возможно. Ему претит одна мысль, что сейчас ты находишься в замке Даровых.
– Ксения, спасибо за заботу. И передай Егору, что с меня бутылка его любимого коньяка. Как только выберусь от Даровых, приду к вам мириться.
– Честно?! – воскликнула Ксения и снова что-то выронила. Потом уже из её уст последовало непечатное выражение. – Ты это серьезно, Машка? Ты готова сделать первый шаг?
– Готова.
– Будет просто замечательно! Слушай, но ты мне так и не рассказала про себя. То, что ты цела-здорова, это я уже поняла. Я хочу знать подробности.
Цела-здорова – сильно сказано. Мария по-прежнему чувствовала слабость, и её волновало, когда она сможет обратиться. Если после каждого кормления будет притупляться её вторая ипостась, то так дело не пойдет.
О том, что она не смогла обратиться, Мария решила тактично промолчать. Хоть она и любила Оксану, но прекрасно знала её характер. То, что знает Оксана, знают все. И не потому, что девушка была сплетницей, просто она искренне пыталась принять участие в жизни всех знакомых. Иногда слишком активно.
– Подробностей никаких нет, Ксюш.
– То есть, как нет? Ты в замке влиятельнейшего клана вампов, и нет подробностей? – казалось, возмущению Ксении нет предела.
– Знаешь, я сильно волновалась и ни на что не обратила внимания, – на сегодняшний момент для Оксаны это будет достаточной информацией. Сначала Марии надо самой разобраться, что к чему.
– Так не интересно!
– Возможно!
– Но ты хотя бы мне скажи, какой Демьян? Его же ты видела? На него ты не могла не обратить внимания?!
– Он сильный, Оксана. Он очень сильный.
* * *
Мария специально прервала разговор с Оксаной. Она внезапно поняла, что не готова обсуждать Демьяна Дарова. Мало того, она не готова была думать про него, оставшись наедине с мыслями.
Пусть, это и было малодушием с её стороны. Пусть.
Завтра она придет в себя и тогда сможет более здраво посмотреть на ситуацию.
Девушка отправилась в душ, и когда теплые струи коснулись её тела, она не удержалась и дотронулась до шеи. И вздрогнула. На шее не осталось и следа от укуса. Разве такое бывает?
Для того, чтобы убедиться в своей правоте, Мария выскочила из душевой кабины, замотала волосы одним полотенцем, второе, что было побольше, обмотала вокруг груди и подбежала к зеркалу. Она внимательно стала изучать шею, стараясь отыскать следы кормления, но ничего не обнаружила. Она растерялась. Как же так… Два прокола должны были ей отчетливо напоминать о злодеянии Дарова! Прикасаясь к ним, она бы сильнее возненавидела своё положение!
Сейчас Мария очень сильно сожалела, что практически не интересовалась особенностями взаимоотношений кормилиц и вампиров, хотя в глубине души у неё несколько раз возникало тягучее чувство, что ей тоже не избежать подобной участи.
Конечно, она дочь альфы, в ней течет сильная кровь. Кровь, которая может понадобиться сильно раненому или ослабленному вампиру.
Маша была столь беспечна, что не подготовилась к нежелательным последствиям. И сейчас она не мучилась бы, в поисках ответов на возникающие вопросы.
Но больше всего её интересовал вопрос о её обращении… Скоро должна наступить ночь. И Мария обязательно отправится побегать. Если у неё получится. А с цепными псами Даровых она как-нибудь разберется.
Улыбаясь своим мыслям и представляя, как она порезвится ночью, Мария вышла из ванной и натолкнулась на злой взгляд.
На диване сидела девочка-подросток и, не моргая, смотрела на дверь ванной. Как только оттуда показалась Мария, она выпалила:
– Как ты смеешь?..
Мария опешила от наглости девчонки и на мгновение растерялась, но сразу же взяла себя в руки и отчеканила.
– Кто ты такая? И что ты тут делаешь?
Девочка зашипела, откинула темную прядь с лица и поднялась на ноги. Она оказалась высокой, угловатой, её тело начинало формироваться, на вид ей было не больше пятнадцати.
– Не смей мне задавать вопросы! Тут вопросы задаю я!
– Да что мы такое говорим… – Мария скрестила руки на груди, одновременно поддерживая полотенце. У неё промелькнула догадка, кто стоит перед ней.
– Ты хочешь неприятностей? Думаешь, я не смогу тебе их обеспечить? – яростно выплюнула девица.
– У меня неприятности начались с того момента, как ваш человек появился на крыльце моего дома, Мира. И если ты пришла сюда…
– Я пришла сюда сказать, чтобы ты вела себя соответствующим образом и знала своё место, волчица! – закричала Мира, и её руки сжались в кулаки.
– Так, притормози, девочка, сбавь обороты! Иначе свои претензии будешь высказывать за дверью! – терпение Марии на сегодняшний день закончилось. Она могла ещё вытерпеть угрозы Арсения, потому что тот был реальной угрозой, но выслушивать дурацкие претензии от подростка она не собиралась.
– Я тебе не девочка!
– А кто же ты?
– Я хозяйка этого дома!
– Я рада за тебя. И что дальше? И что тебе вообще от меня надо?
– Ты должна быть с Демьяном! Рядом с ним! А ты…
По лицу девочки прошла нервная дрожь, и вены на висках вздулись, а кончики клыков угрожающе мелькнули. Мира готова была броситься на неё, и Мария напряглась, прикидывая в уме, справится ли она с недоростком-вампиром.
С ней – справится. При любом раскладе.
По крайней мере, пинка под тощий зад точно сможет дать.
– Я его покормила.
– И что??? Этого мало!!!
– Перестань истерить!
Девочка, как и предполагала Маша, кинулась на неё, шипя и растопырив пальцы с длинными ногтями. Она метила в лицо. Мария ловко увернулась, схватила вампиршу за руку и вывернула её. Та пискнула и замерла.
– Ай! Мне больно!
– И что? – наигранно спокойно уточнила Мария, прикидывая в уме, к каким последствиям может привести её драка с младшей из клана Даровых. Ни к чему хорошему – точно. Но с перспективой «ничего хорошего» Мария уже начинала свыкаться. – Надо думать о последствиях!
– Пусти!
– Нет! Пока ты не успокоишься!
– Пусти, кому я сказала! – девчонка постаралась лягнуть Марию.
– Успокойся! Или я тебе руку сломаю!
– А я тебе горло перегрызу!
– Много желающих!
Маше надоело удерживать брыкающуюся девицу и, подведя её к дивану, она толкнула на него вампиршу. Та упала. Но не набросилась на неё снова, как предполагалось. Наоборот, недовольно ворча и потирая руку, перевернулась, села на пол и хмуро глянула на Машу.
– Довольна, что сладила с подростком?
Маша усмехнулась.
– Не особо. Но скрывать не буду – некоторое удовлетворение получила.
– Ты!.. – начала она заново, потом резко замолчала, засопела себе под нос и поднялась на ноги. – Живи пока. Донимать не буду. Но советую направить все свои силы на исцеление Демьяна. Мы слишком долго были без него, чтобы какая-то вертихвостка…
Она снова не договорила, и Мария не сочла нужным отвечать, лишь кивком головы указала гостье на дверь. Та поняла её без слов и внезапно покраснела. Снова проворчала себе под нос проклятия и направилась по указанному направлению.
Около двери она остановилась, и оглянулась.
– И учти… Если с моими цветочками что-то случится, тебе не поможет заступничество ни Демьяна, ни Арсения.
И громко хлопнула дверью, оставив ошарашенную Марию одну.
Глава 4
На ужин ей принесли хорошо прожаренное мясо, солянку и овощной салат.
А где десерт?
Этот вопрос едва не сорвался с губ Марии, когда она открыла крышку на подносе. Она была сластеной и жизни не представляла без шоколада. А тут её ждало разочарование. Хорошо, что в сумке у неё всегда лежала плитка шоколада. На вечер и утро хватит, а потом она что-нибудь придумает.
Поужинала она с удовольствием, и после того, как выпила стакан сока, почувствовала, что жизнь медленно возвращается к ней. Она потянулась и поняла, что хочет побегать. Размять косточки.
