***

После отъезда Уильяма жизнь перетекла в другое русло. Кай не снимал со своего мягкого лика тоску. Он пытался скрыться от нее, блуждая по замку. Совсем немного, но хотя бы раз такая прогулка вселяла что-то помимо утраты в разлуке.

Вот и в этот славный день, он отказался от прислуги, которая по наказу короля, опекала Кая, чтобы избежать опасности. Ведь предательница Маргарет еще на свободе. И она до сих пор таит надежду расправиться с Каем.

Юноша не заметил, как встретил на своем пути, одну из служанок, предназначенную для Уильяма. Люсия не выглядела такой замученной, как в тот раз, когда посмела рухнуть в руки его любимого. Это, несомненно, оставило свой ревностный отпечаток на сердце. Кай больше не испытывал такого же радушия, как прежде. Он презирал каждую девицу, что хотя бы однажды подняла свой взгляд на господина. Но Люсию он ненавидел больше всех. Только его положение спасало ее от изгнания из этого замка. Кай был таким же слугой по отношению к Уильяму, как и Люсия. Их разделяла только одна стена. Король осчастливил парня, провозгласив его своим навеки. Придет тот момент, когда вся страна, признает это, приветствуя супруга, его Величества. А пока он только грезил об этом, представляя, как ступает навстречу своему счастью, как поклянется перед Богом, что разделит жизнь с возлюбленным. От размышлений его отвлек тонкий и отвратный голосок, склонившейся девушки.

— Господин, не смею вас задерживать, но позвольте задать всего один вопрос.

— Я слушаю.

— Со мной мало, кто имеет желание говорить. А обратиться больше не к кому, как не к вам. Вы — доверенное лицо нашего повелителя. Могли бы вы рассказать, куда он отправился?

— А тебе, к чему знать об этом?

— Об этом толкуют многие придворные служанки. Они не умолкают ни днем, ни ночью. Вот и я почла за свой скромный интерес, просить у вас ответа.

— Брат его отца живет в Уэльсе. Уильям отправился к нему, погостить. О большем меня не извещали. Надеюсь, я удовлетворил ваше любопытство.

— Благодарю вас. Изволите ли вы чего, в знак моей благодарности?

— Пожалуй, да. Распорядись, чтобы в мои. покои повелителя принесли самое сладостное и крепкое вино. Я отправлюсь туда.

— Как прикажете.

***

Кай недавно начал замечать за собой, как быстро он пьянеет. Веки быстро смыкаются, а тело расслабляется настолько, что перестает двигаться. Он улегся на их ложе, свернувшись в клубок. Отчего-то состояние все больше и больше мрачнело, служа предвестником худшего. Парень и не заметил, как погрузился в глубокий сон. В последние мгновения он мечтал, чтобы король ворвался в его сон, и одарил страстным поцелуем.

***

— Вот и настал тот момент Кай, когда смерть подкрадется к тебе так близко, что ты не сможешь ей противиться. Я покончу с тобой раз и навсегда. Уильям не успеет спасти тебя.

Маргарет вытерла последнюю слезу, глядя в собственное отражение. Даже после смерти, в ее памяти навсегда останется тот, из-за которого она утратила все соки.

Когда наступила кромешная темнота, девушка поняла, что пора. Она подняла факел из держателя, и подвела его к своему платью. Прежде чем, охватило его пламя, Маргарет проткнула сердце свое, оплакивающее любовь к повелителю, острием кинжала. Кровь сочилась по лезвию, падая крошечными каплями в огонь. Для нее это стало единственным спасением за все года жизни, что отдала она самым близким. В свое последнее мгновенье, что дышит она, Маргарет шептала слова любви своему повелителю.

— Любовь моя, солнце очей моих, я — твоя служанка, родом из земель, где мы с тобой родились. Догорает моя плоть вместе с моей душой, пропитанной болью и страданиями за мою любовь. Знайте, что будучи у кровати вашей, я не смыкала глаз, мечтая, что однажды, мы разделим ее вместе. А сейчас, вы утратили ко мне все, на что я надеялась. Всегда, ваша преданная рабыня, Маргарет.

Кровь по ее венам перестала пульсировать. Бездыханное тело рухнуло в объятия обжигающих рук. В ее глазах остались следы последних выплаканных слез, что пролила она, думая, что мучения ее никогда не закончатся. Но душа ее теперь свободно от тягостей этого мира, а сердце больше не рвется на части.

Задолго до своей смерти, проникнув, путем обмана, в замок, Маргарет впустила предателей — нанятых разбойников, что должны были ждать ровно до того момента, когда фаворит повелителя уснет, а вместе с ним и весь замок. Они были слишком хитры. До того предусмотрительны, что обратились в стражников, встав за стенами покоев, где Кай должен был быть в безопасности. Один из них, тихонько приоткрыл двери, входя во внутрь. Он поступил в точности, как был дан приказ их госпожи. Он опустил горящий факел около кровати повелителя, чтобы Кай не сразу проснулся и успел спохватиться. Второй же, дождавшись знака, запер покои, поставив засов.

Никто до последнего момента, не мог догадываться, что мстила Маргарет не только тому, кто отнял у нее повелителя, но и всем тем, кто знал, что она испытывала, но не смилостивился над ней. Месть ее была слепа, не ведая пощады. Наказала она перед смертью, чтобы доставили к ней на небеса души невинных.

Анна крепко спала в своих покоях. Она не ведала, что смерть поджидает ее совсем близко, за ее покоями. Предчувствие близкой гибели заставило ее подскочить с кровати, подбегая к дверям. Но они оказались заперты. Ошиблись разбойники, когда покушались на жизнь королевы. Всевышний уберег ее от смерти, ведь в покоях Анны был еще один выход, которым она непременно воспользовалась, избегая полыхающей стены.

Глаза не видели дороги, заставляя женщину бежать напролом, пока она не встретила одну из своих служанок.

— Госпожа моя, Бог над нами смилостивился. Вы живы! Позвольте сопроводить вас в безопасное место, пока не потушат огонь.

— Не думай сейчас обо мне. Доложи. Вся ли прислуга нашего короля жива.

— Ваше Величество, стража сейчас выводит оставшихся. Горит большая часть замка. Только покои господина еще не осматривались.

Девушка не успела договорить, из-за распространившегося огня, люстра, повисшая над ними оборвалась, птицей летя на королеву.

— Госпожа, спасайтесь!..

Служанка оттолкнула Анну в сторону. И вовремя. Бедняжка погибла, приняв весь удар на себя. Сердце королевы не выдержало, и заставило ее убраться прочь от этого места. Она неслась, сломя голову, лишь бы не допустить еще одной смерти…

***

— Кай, тебе грозит опасность. Беги скорее.

— Уильям, когда рядом ты, моя душа не чувствует врага близ себя. Я знаю, что быть рядом с тобой, значит заслужен мной покой.

— Очнись же. Не дай им себя убить.

— Мой повелитель, почему вы так страшитесь? Мы с вами вместе, в ваших покоях. Вы обнимаете меня, гладите по волосам. Я не чувствую страха близ нас. Вы наконец приехали, и снова хотите, чтобы я оставался без вас? Это самая мучительная учесть для меня. Я больше не выдержу без вас. Позвольте остаться рядом.

Кай почувствовал, как руки его проходят сквозь стан короля. Он растворился буквально на его глазах, оставив своего слугу снова без защиты и своей любви. Юноша прокричал в пустоту, зовя Уильяма назад, но он уже давно не с ним. Давно погряз во тьме.

— Кай, ну же.. раскрой глаза.

Анна пару раз хлопнула по замерзшим щекам, но он все не приходил в сознание. Медлить было нельзя. С каждой секундой они находились в западне. Женщина взвалила на свои хрупкие плечи тело юноши, вытаскивая его из горящих покоев. Желание сохранить счастье ее единственного сына придавало сил. Она шла, не останавливаясь. Расправляющаяся от вздохов грудь, вселяла надежду на их спасение. На то, что придет конец этому кошмару.

Она начала аккуратно спускаться по ступенькам вниз, по тайному ходу, по которому ранее ступала нога Уильяма. Анна не теряла веры, что они выберутся наружу. С каждым шагом свет жизни приближался. И вот. перед ними задний двор замка. Их встретили слуги со стражей, бросаясь на встречу. Анна приказала им остановиться, опустив Кая на землю, и придерживая голову.