***

– Как думаешь, лучше пышное или по фигуре?

– Я думаю так: когда ты выходишь замуж — такое бывает только раз в жизни, — а если вы с папой решите развестись, то я вам уши надеру и запру в каком-нибудь чулане со взрослыми фильмами под боком — значит, нужно быть во всей красе, а к тому же, пышные платья в наше время особо не поносишь. Поэтому мой вердикт — берём пышное!

Вот такие вот слова услышал Доктор Стрэндж, вернувшись домой с миссии, на которую предпочёл в этот раз отправиться один, доносящиеся из гостиной.

– Ой, мне вот это нравится!

– Нет, оно какое-то совсем детское. Ты представь: ты, взрослая и солидная женщина-доктор выходишь под алтарь в платье принцессы.

– Да, пожалуй, ты права.

– Девочки, что это вы тут делаете? – наконец-то подал голос Верховный Маг.

– Стивен!

– Папа! Ты почему подслушиваешь?!

– Спокойнее, дорогие мои дамы, – тепло улыбнулся бывший нейрохирург.

– Дорогой, ты нас напугал, – проговорила Кристина так, будто разговаривает с маленьким ребёнком. – Как сходил? Всё нормально? Земле не угрожает опасность?

– Нет, милая, всё хорошо, никакие страшные дяденьки посреди ночи нам не угрожают. Кроме Питера Паркера, конечно. И то, я не считаю его страшным. Он скорее шалопай.

– А, как же любовники? – злобно пропыхтела бывшая Пэм, скрестив руки, – Вдруг ты надоешь пока-что-Мисс-Палмер.

– Никки, помнится мне, пару минут назад ты нам угрожала чуланом в случае-чего.

– Никто не отменял любовников.

========== Часть 9. Ужин ==========

Сегодня Николь решилась на самый рискованный поступок в своей жизни. Стивен и Мэй. Мэй и Стивен. Они познакомятся. О, Боги, помогите бедной психике Пэм-Стрэндж и Паркера.

Питер кое-как уговорил свою тётю присутствовать на семейном, так сказать, ужине. Они с Николь встречаются уже несколько месяцев и им обоим кажется, что их отношения уже достигли того уровня, когда можно бы и узнать, “кто твой папочка” (хотя Питер, по сути, уже был знаком с законными опекунами своей девушки, если вспомнить прекрасный поход в кинотеатр). Миссис Паркер долго отнекивалась, но всё же сдалась под натиском любимого племянника (и нельзя обойти стороной тот факт, что ей уж очень хотелось узнать, какая же юная особа покорила его сердце). Паучок также попросил свою прекрасную тётушку не наряжаться слишком уж сильно, всё таки у Мистера-Доктора есть ревнивая невеста. Так и порешили — ужин в 7pm в доме у Мистера и пока-ещё-не-Миссис Стрэндж.

***

– Николь! Встречай гостей! – позвал Вонг, который любезно согласился помочь чете Стрэнджей в приготовлениях. – А мне пора.

– Спасибо тебе большое, Вонг, ты очень сильно нам помог! – девушка чмокнула друга в щёчку и поспешила к входной двери. Гости были на том конце улицы, ещё есть пара минут. – Плащ! Ты что тут делаешь?! Быстро наверх, прятаться! Мэй не должна узнать, кто мы такие!

Плащ Левитации обиженно склонил воротник, но послушно полетел на третий этаж, в свою стеклянную “будку”. А мисс Стрэндж тем временем, натянула на губы милую улыбку и открыла дверь перед гостями. Питер застыл с занесенной для того, чтобы постучаться, рукой.

– Оперативно, – протянула Мэй.

– Питер, привет! – Николь чмокнула парня в губы. – Миссис Паркер! Рада наконец с вами познакомиться!

– И я тоже, Николь. Рада наконец-то узнать, какая ты! – Мэй искренне улыбнулась и обняла свою, как она надеется, будущую невестку.

– Проходите, чего на пороге-то стоять! Мы уже накрыли стол!

У Мэй перехватило дыхание. Мда, не такой дом она ожидала увидеть. Питер, конечно, говорил, что семья Ник не бедствует, но… Не до такой степени.

– Вот сюда, прошу!

Они вошли в комнату, обставленную различными украшениями и старины, и современности. Посередине стоял большой стол, округлой формы. Он был засервирован на пятерых. Никки усадила гостей на их места, сама же села напротив Паркера, рядом с местом, предназначенным для Кристины. Место Стивена находилось во главе стола. В этот самый момент в комнате появились Верховный Маг и его верная спутница.

– Миссис Паркер, рад знакомству с вами! Я — Доктор Стивен Стрэндж, – Мэй поднялась с места, протягивая руку мужчине. Тот охотно её пожал немного трясущейся ладонью.

– А я невеста Стивена, Доктор Кристина Палмер, – представилась женщина, мягко улыбаясь. Они с Мэй обнялись и все сели по местам. Возникла небольшая пауза.

– Питер, дорогой, а вы с Мистером Стрэнджем уже знакомы? – неожиданно спросила тётя.

– С… С чего ты взяла? – бедный парень побледнел, побагровел, посинел и вновь побледнел в одну минуту. Стрэндж откашлялся в кулак.

– Ну, ты не представился, я и подумала…

– Да, Миссис Паркер, нам с вашим племянником уже удалось познакомиться, – поборов истерический смех ответил Стивен.

– Оу, я надеюсь, Питер не сделал ничего дурного?

– Нет, что вы, Мэй! Питер — это просто ангел воплоти! Он ведёт себя прекрасно по отношению к нашей Никки!

Питер сидел еле живой. Николь покраснела, от подавляемого смеха.

– Простите, – отозвалась девушка, – Мне нужно припудрить носик!

Только спина магички скрылась в дверном проеме, из соседней комнаты раздался смех.

– Я что-то не так сказала? – поинтересовалась Мэй, когда все вновь собрались за столом, после того, как бывшая Пэм вернулась, извинившись за отсутствие.

– Нет, что вы!

В этот момент четверо людей рассмеялись, как ненормальные. А после недолгого объяснения для Миссис Паркер, как именно произошло знакомство Питера и Стивена, то смеялись уже все вместе.

***

Ужин прошёл гораздо лучше, чем ожидала Николь. Остаток вечера они провели за беседами, зачастую на личную тему, но старательно избегая тему своей “второй жизни”. К счастью, у Мэй не возникло лишних вопросов, когда на экскурсии по дому ей на глаза попалась железная механическая клетка, типа экзоскелета. Женщина предпочла поверить в слова Верховного Мага о том, что тот любит всякие необычные безделушки древности, мало ли, для чего он и Мисс Палмер его используют… Миссис Паркер также любезно не взяла в голову то, что ей показалось на секунду, что красный плащ двигался сам по себе. А вдруг сквозняк, кто его знает?

И вот, Николь вновь стояла на пороге своего дома, на этот раз провожая гостей. Мэй поспешила удалиться, заметив какие взгляды кидает на неё племянник. Хорошо, что со Стрэнджами они распрощались ещё в столовой. Как только они остались одни, Питер жадно приник к губам возлюбленной своими.

– Как же долго я этого ждала… – прошептала Ник, на секунду оторвавшись от парня, но очень скоро их губы вновь слились в поцелуе. Они бы стояли так целую вечность, если бы Паркер не разорвал череду поцелуев.

– Мэй ждёт меня на улице. – оповестил он. – Я не хочу, чтобы она мёрзла.

– А я не хочу тебя отпускать.

Тогда Питер наклонился к уху своей девушки и прошептал что-то, что знают лишь они вдвоём. В этот миг глаза девушки загорелись искрами озорства и она несколько раз кивнула головой, как бы говоря “Да-да-да, конечно”.

– Только немного позже, ты ведь понимаешь, что папу надо… Подготовить к этому.

– Конечно, родная. Всё, я побежал.

Влюблённые в последний раз поцеловались и юноша выбежал из дома, нагоняя тётю, которая начала медленно идти в сторону своего дома, но недостаточно быстро, чтобы племянник её не нагнал.

– Мэй, – позвал её Питер, идя рядом и придерживая тётю, чтобы та не упала на каблуках, – Нужно поговорить. Мы с Ник обсудили кое-что и… Думаю, ты должна знать…

– Говори, Питер.

***

Николь наблюдала из большого круглого окна на верхнем этаже, как её парень идёт со своей ближайшей родственницей по тротуару и о чём-то с ней оживлённо беседует. Хотя, Ник казалось, что она знает о чём именно Питер говорит с Мэй.

И бывшая Пэм была готова не спать хоть всю жизнь, лишь бы через час получить СМС от парня о том, что его милая тётушка не против их небольшого (глобального) замысла.

========== Часть 10. День Рождения ==========