– Пити, а вот и мы!

– Ну, неужели! Я уже беспокоиться начал!

– Эми, поздоровайся с Питером, – Николь взяла крошечную ладошку в свои и помахала ей. – Привет-привет!

Девочка счастливо улыбалась, смотря то на Паркера, то на Стрэндж.

– Давай, я её подержу?

– На, – медик аккуратно передала сестру в руки любимого, а сама быстро сбросила пальто и сапоги, обувная домашние тапочки. – Кристина сказала, что её нужно покормить. Я пойду, смесь наведу.

– Хорошо, а мы тут познакомимся с собачкой.

***

– Питер, мать твою, Паркер! – выругалась Николь. – Сколько можно?! Я же сказала, что в том, чтобы поменять подгузник полугодовалому ребёнку — нет ничегошеньки страшного!

– Ну, Никки!

***

– Стой, стой, Эми! Туда не на… – грохот кастрюлей, казалось, выбил весь дух из бывшей Пэм, – Дормамму… Эми!

Малышка сидела в горе сваленных ею кастрюль и улыбалась, обнажая зубки. И принимала к себе такую удобную для кусания деревянную ложку.

***

Николь укачивала на руках сестрёнку, напевая мелодию колыбельной. Малышка только-только погрузилась в глубокий сон. Удостоверившись, что ребёнок спит и, в лучшем случае, до утра не проснётся, девушка аккуратно опустила её на кровать, между ней и Питером. Нежные взгляды влюблённых, полные любви, пересеклись. Каждый из них сегодня сделал для себя определённые выводы.

Пожалуй, Сара. Или Дюк.

========== Часть 23. Вечеринка-сюрприз ==========

Питер написал ещё одно сообщение и отправил. Потом ещё одно. Главное, не забыть потом удалить, Ник нельзя это видеть. Нэд сидел рядом со скучающим выражением лица.

– Неужели нельзя было отправить эти СМС-ки дома?

– Прости, но нет. Никки слишком сильно напоминает мне Нэнси Дрю. Малейшее неверное движение, взгляд, вздох — и мне крышка. А сейчас, пока она занята с Эми, у меня появилась возможность вырваться и всё устроить.

– А почему так рано? До её дн… – Лидс не закончил фразу, увидев злобный взгляд Паркера. – До дня “Икс” ещё неделя.

– Это совсем не рано. А может, уже и поздно. Просто новоиспеченную чету Лэнг, с которой так дружна Ник, надо каким-то образом достать из Сан-Франциско. Причём, вместе с Кэсси.

– Мда, нелёгкая задача. А, типа без них если устроить?

–Ну, нет! Она в том году не праздновала, значит в этом мы должны оторваться за два.

– А в следующем-то, у неё юбилей.

– Вот именно, два года подряд у неё будет офигенная вечеринка в честь её… – Паучок запнулся, – Ты понял.

– Да-а-а…

***

– Милый, куда мы идём? – не успокаивалась Николь, – И вообще, зачем ты заставил меня так наряжаться? Ты хочешь, чтобы мы отметили мой день Рождения в ресторане? – в голове у девушки начало проясняться, – Оу, это так мило, Питер!

Юноша стойко молчал, не произнеся ни звука с того момента, как они вышли из дома. Его рука цепко удерживала запястье медика так сильно, что та начала задумываться, а не появится ли у неё синяк? Наконец, впереди показалось какое-то здание, о предназначении которого Ник даже не догадывалась, но надеялась, что её мысли оказались правдивы. Оказавшись около входа, Паркер резко развернулся на сто восемьдесят градусов, лицом к девушке и медленно, впервые за пятнадцать минут, произнёс:

– Никки, пожалуйста, закрой глаза и не открывай, пока я не скажу, – про себя супергерой чертыхнулся, вспомнив, что забыл повязку на глаза, но виду не подовал.

– Эм, конечно..? – Стрэндж постаралась улыбнуться, но это у неё получилось с натягом.

Питер встал позади любимой и бережно, чтобы не испортить макияж, который магичка сегодня делала добрые часа два, пока не была абсолютно довольна результатом (кажется, за эти 120 минут у неё произошло около шести нервных срывов), прикрыл ей глаза ладонями. Медленно, парочка зашла в просторное тёмное помещение. Тепло от рук Паркера неожиданно исчезло, на секунду до глубины души испугав Николь, воспоминания о встрече с титаном всё ещё были живы в её памяти. Девушка помнила просьбу любимого и всё ещё держала очи закрытыми.

– Можно открывать?

– Да.

Ресницы бывшей Пэм встрепенулись и глаза медленно открылись.

– О, Боже! – на её устах растянулась счастливая улыбка, перемешанная с шоком.

Перед Николь стояли все её друзья. Хоуп и Скотт с Кэсси. Неподалёку от них стояли Хэнк и Джанет, а Эйва и Билл стояли чуть поодаль. Стивен, Кристина и Эмилия. Вонг. Мстители. Даже Король Ваканды и его сестра соблаговолили появиться здесь. Питер стоял впереди всех и уже держал в руках огромный букет нежно-розовых и белых лилий, а за ним примостились Нэд и Мэй. Комната была украшена в лучших традициях вечеринки-сюрприз, подготовленной ко дню Рождения. Везде были шарики, украшения, плакат с поздравлением.

– Ребята! Это… Это прекрасно! Спасибо! Спасибо вам всем огромное! – Стрэндж кинулась обнимать всех своих друзей.

***

Николь сидела, окружённая огромным количеством подарков в разноцветных упаковках. Её глаза горели детским восторгом, а руки поочерёдно пододвигали к девушки очередной подарок.

Тони и Пеппер подарили ей книгу по магии, которая являлась детским подарком, и небольшой браслетик на запястье из, как поняла магичка, серебра и ещё драгоценного камня, о стоимости которого даже думать боялась.

Родители преподнесли вчерашней имениннице кофемашину (Ник о-о-очень долго о такой мечтала) и коллекцию кофе из разных стран. Никки усмехнулась, догадываясь, как сложно Стивену пришлось, доставая эти баночки с бодрящим напитком-спасением-всех-студентов.

Чета Лэнг подарила медику игровую приставку с несколькими играми для неё. Судя по выражению лица Хоуп, когда Скотт и Кассандра со счастливыми мордашками вручали коробку, подарок выбирала не она.

Хэнк и Джанет вручили бывшей Пэм набор чего-то наподобие сюрикенов, но как объяснил Пим, эти “сюрикены” увеличивают и уменьшают любой (кроме живого) объект. Казалось муж и жена очень сильно гордились своим выбором.

Эйва и Билл тоже объединились и подготовили для девушки медицинский набор для оказания первой помощи, так сказать, подручный. А Старр втюхала в руки магичке небольшую коробку, перевязанную синей лентой, в которой обнаружился ошейник и записка “Для вашего сына)) Э.С.”.

Вонг также, как и Старк, подарил сборник по магии, но в этот раз настоящий. От этого подарка Ник была в восторге, так как узнавать что-то новое она любила, и сразу же простила своего друга, на которого сердилась из-за того инцидента.

Каждый из Мстителей посчитал своим долгом по-отдельности, от себя лично, что-либо подарить девушке, лишь Клинт объединился с Наташей, а Ванда с Вижном. Первые преподнесли набор настоящих, не магический, клинков, которые девушка уже успела опробовать на манекена. Вторые же, отличились своей коробкой со сладкими пирожными и букетом из конфет.

Но больше всего отличились вакандцы. Они подарили Николь новый костюм. Из вибраниума. От такого, чёрт возьми, охринительного и жутко дорогого подарка, глаза девушки полезли на лоб ю, и она бы вернула костюм, если бы только знала номер телефона Т’Чаллы или Шури и традиции Ваканды. Кто знает, может возвращать подарки — это ужас, как некультурно (хотя и в нашем мире также). Или дарить в этой стране принято лишь дорогие подарки, или, может, только из вибраниума? Радостный визг девушки, безусловно, доказал, что подарок ни к кому не вернётся.

Лидс поразил Николь своей оригинальностью. Просто, сбил с ног. Он подарил ей… “Звезду Смерти” из Лего. Пожалуй, тут и добавить нечего.

А Мэй преподнесла ей надувной круг в виде фламинго (визг вновь раздался по дому) и коробку с макарунами. Просто, но невероятно мило.

Ещё каждый из гостей счёл своим долгом подарить имениннице букет цветов. В итоге, вся квартира была заставлена невероятно вкусно пахнущими цветами в вазе (несколько ваз, кстати, ей тоже перепало). И ещё парочку букетиков пр шлось отправить к Кристине.

Питер… Это Питер. Он устроил ей такой потрясающий день рождения, притащил в Нью-Йорк всех её друзей, оставив всё это в тайне. Казалось, после её дня Рождения, Николь начала любить Паркера в сотню раз сильнее. Парень, мало того, ещё заказал два билета на самолёт (конечно же с местом для Перси) до Багам.