— Ай! — Николь отдернула руку от горячей сковородки. Место ожога адски болело. Благо, аптечка всегда под рукой.

Рана быстро была обработана, а вот с бинтом возникла проблема. Одной рукой, тем более левой, перебинтовывать вторую руку оказалось непостижимой задачей.

— Чёрт, Паркер, где ты, когда так нужен?!

Спустя несколько тщетных попыток, Никки всё же удалось затянуть узелок. Еда уже была готова, рука «прооперирована», настроение немного поднялось. Как по волшебству, дверь в прихожей хлопнула, послышалась какая-то возня.

— Милая, ты где? — громко спросил Питер, чтобы, если что, и на втором этаже можно было услышать.

— Да здесь я, здесь, — отозвалась Ник, — Главное, сначала оставляешь меня в неведении, а теперь мило…

Речь Пэм-Стрэндж на этом была прервана её визгом.

— Пити, ты лучший! — девушка кинулась обнимать и целовать любимого, а после отобрала у него из рук маленького щенка американского кокер-спаниеля. — Он такой милый!

Николь вновь припала к губам Паркера своими. И начала, как мантру, повторять: «Спасибо-спасибо-спасибо-спасибо…». Питер счастливо улыбнулся. Угодил всё-таки.

– Так, стоп! – парень нахмурился, от улыбки не осталось и следа. – Что с рукой сделала?

– А, это я обожглась, – отмахнулась магичка, – Но наш обедо-ужин всё-таки готов!

Паучок вновь улыбнулся, взял больную ладонь Никки в свою, поднёс её к своим губам и нежно-нежно подул, а после и поцеловал. Он отстранился и посмотрел на шокированное выражение лица своей девушки.

– Так быстрее заживёт, – пояснил Питер.

***

— Его будут звать Бернард!

— Нет, Ник, нашего пса не будут звать Бернардом!

— Питер! Хотя бы свои варианты, что ли, предлагал бы! А то «нет и нет»!

— Ну, ладно. Как тебе вариант… Луис?

— Нет, у Скотта так друга зовут.

— Какого ещё Скотта?!

— Лэнга. Человек-Муравей. – Никки явно была не в настроении для шуточных сцен ревности, – Ещё варианты?

— Норд?

— Нет! – оборвала Стрэндж. – Может, у меня найдётся подходящее заклинание?

– Николь!

– Да, ладно-ладно! – Ник обречённо вздохнула, – Может, Перси?

– Как Перси Джексон?.. – Паркер пожал плечами, – Почему бы и нет?

***

– Малышка, тут письмо какое-то пришло, – позвал Паучок.

– О чём оно? – поинтересовалась Николь.

– Скотт Лэнг и Хоуп Ван Дайн приглашают нас с тобой на свою свадьбу! Четырнадцатого июня, в час дня.

– Оу, а они быстро определились! Считай, свадьба папы и Крис была с месяц назад?

– Да.

– Торопятся! Эх, не поспеваем мы, Пити, за старшим поколением! – сказала медик и рассмеялась.

========== Часть 19. Подготовка ==========

– Нет, нет, нет и ещё раз нет! – возмущался профессор Пим. – Я этого не вынесу! Породниться с ним! Так ещё и моя собственная дочь!

Миссис Пим смотрела на эту картину сцены ревности мужа с плохо скрываемой улыбкой. Хэнк всегда был жутким собственником, а встретившись с ещё одним собственником в лице Лэнга, совсем озверел.

– Хэнк, успокойся.

– Успокойся! Как я могу успокоиться, если наша Хоуп выходит замуж за Скотта Лэнга?! – его имя из уст профессора прозвучало, как самое страшное ругательство.

– Хэнк, ты ведь и сам понимаешь, что рано или поздно это должно было произойти. А наша Карамелька счастлива рядом с этим мужчиной, почему же мы должны противиться их счастью? Я провела с Хоуп на тридцать лет меньше времени, но я готова её отпустить. И если ты её любишь, то поймёшь, простишь и дашь своё благословение.

Пим поник.

– Наверное, ты права…

– Профессор Пим! Профессор Ван Дайн!

– Николь! – Джанет обняла подругу её дочери. Хэнк ограничился кивком головы и улыбкой.

– Какими судьбами в наших краях? – поинтересовался мужчина.

– Меня Хоуп попросила приехать, ей моя помощь нужна в чём-то там, – пожала плечами Стрэндж. – Оу, кстати, я вас так и не познакомила с моим парнем, – девушка втащила в комнату Питера, который предпочёл остаться в коридоре.

– Питер?! Так вы встречаетесь?! Я так и знала!

– Да-да, Миссис Пим, – Ник улыбнулась, – Вы абсолютно правы.

***

– Вот так пойдёт? – спросила Николь, протягивая Хоуп очередную украшенную бумажную вазочку.

– Да, это просто идеально! – будущая Лэнг просто светилась от счастья. – Осталось только сделать ещё семьдесят шесть таких же. Бери ножницы, чую, сегодня мы натрём не одну мозоль!

– А не проще немного поколдовать?

– А так можно? Давай, конечно!

– Запросто! – Стрэндж поднялась на ноги и быстро наколдовала из бумаги ровно семьдесят восемь одинаковых вазочек.

– Их на две больше, – заметила Ван Дайн.

– На всякий случай.

***

– Спасибо тебе, Паркер, правда выручил, – поблагодарил Скотт, озираясь на будущего тестя. – Если бы я остался с ним один на один, боюсь, Хоуп так и осталась бы незамужней. Или у неё был бы муж инвалид.

– Мне кажется, вы преувеличиваете, Мистер Лэнг.

– Нет, ни капли. И зови меня просто Скотт. И на “ты”!

– Хорошо.

– Как вам этот вариант? – девушка-консультант держала в руках очередной (вроде бы, восьмой) костюм, в этот раз, синий.

– Мне нравиться, – неопределённо протянул Муравей.

– Значит, меряй! – отчеканил Хэнк, даже не проявляя признаков ненависти по отношению к супергерою.

Лэнг сглотнул. Текст молитвы пронёсся в голове, но он послушно взял из рук девушки костюм и направился к примерочной.

***

Скотт отчаянно пытался слиться со стеной хотя бы цветом, в идеале — пройти сквозь неё, оказавшись в другом месте, но, к сожалению, у него никак не получалось. Профессор Пим стоял в двух шагах от него и прожигал взглядом. Молчание очень сильно затянулось.

– Я даю своё благословение. – неожиданно сказал бывший Человек-Муравей. – Но если ты её обидишь..!

– Ч…что вы, профессор! Никогда такого не произойдёт! – Лэнг резко осмелел. – Я люблю вашу дочь и готов свернуть за неё горы!

– Надеюсь, так оно и будет.

***

– Ну, что, мальчики, как сходили? – поинтересовалась бывшая Пэм.

– Отлично, милая! Выбрали Скотту костюм!

– Здорово! Надеюсь, у вас всё без происшествий?

– Да, конечно! – отозвался слишком уж жизнерадостный Хэнк.

Хоуп незаметно подошла к бледному, как смерть, жениху и тихо шепнула ему на ухо:

– Всё хорошо, Скотт?

Лэнг неоднозначно повёл плечами.

– Наверное, да.

========== Часть 20. Слова ==========

Хоуп в сотый раз посмотрела на себя в зеркало. Идеальна, как всегда. Но сегодня нужно быть лучше, чем всегда. Сегодня нужно быть лучше, чем когда-либо.

— Мисс Ван Дайн, вы уже готовы? — басистым голосом спросила Николь.

— Что? Ах, да, конечно! Уже пора?

— Да, Хоуп. Не волнуйся ты так, всё будет хорошо. Просто будь собой!

— Ты так говоришь, будто сама уже замуж раз пять выходила!

— Ну, может и не пять.!

Оса рассмеялась, прогоняя прочь всю нервозность.

***

Хоуп сделала первый шаг в сторону алтаря. Ещё один. И ещё. И ещё десяток. Вот, она уже стоит рядом со Скоттом. Его глаза искрятся счастьем, её — волнением и нежностью. Регистратор тут же начал речь из разряда «Сегодня все мы собрались здесь…». Наконец, раздался вопрос:

— Скотт Эдвард Харрис Лэнг, согласны ли вы взять себе в жёны Хоуп Ван Дайн и делить с ней всё горе и все радости?

— Согласен.

— Хоуп Ван Дайн, согласны ли вы взять себе в мужья Скотта Эдварда Харриса Лэнга и делить с ним всё горе и все радости?

— Согласна.

— В таком случае, властью данной мне Штатом Калифорния, я объявляю Вас мужем и женой. Можете поцеловаться.

***

Чета Лэнгов вышла за пределы поляны, где проходила церемония бракосочетания. Сейчас по курсу у них были фотосессия, а потом ресторан.

— Знаешь, Скотт, а в России, Нат может подтвердить если что, на свадьбе принято, чтобы жених нёс невесту на руках до автомобиля, в нашем случае, — отметила Николь.

Лэнг хитро улыбнулся, сверкнул глазами и подхватил на руки хотевшую было возразить Хоуп. Женщина взвизгнула и вцепилась в плечи, теперь уже, мужа.