Я отправляю Роуз сообщение с согласием, понимая, что не могу сидеть в четырёх стенах. Четыре ритмичных удара раздаются в дверь и я слегка подпрыгиваю от неожиданности. Откладываю телефон и направляюсь к двери.

На пороге стоит курьер с огромным букетом розовых пионов.

— Мисс Голден? — я киваю. — Распишитесь, — парень протягивает мне накладную. — Вам очень повезло с парнем. Сейчас достать пионы очень трудно, так что он действительно постарался. Девочки, которые собирали этот букет, сказали, что по телефону Ваш молодой человек очень волновался.

Если бы люди знали реальную историю, то это не выглядело бы так романтично.

— Спасибо, — неловко улыбаюсь и забираю цветы из рук курьера. Он что-то ещё говорит, но я закрываю дверь и смотрю на букет. В цветах вижу небольшую записку: «Твой аромат — наркоз, изнеможенье, обморок, истома. Как странно вспомнить, что бутон был прост и не сулил особого восторга…»*

Я перечитываю эти строки снова и снова.

И вот Гарри снова делает это — ведёт себя как плохой джентльмен. Заставляет меня принять другое решение и снова вернуться к тому, от чего я пытаюсь так стремительно убежать.

Любовь.

Я околдована Гарри Стайлсом.

Его внимательностью к окружающим, его загадочностью, его задумчивостью, его-его-его-его… При этом я всеми фибрами своей души ненавижу тот факт, что он разрушил мою жизнь тем, что он не мой.

Но продолжаю без устали чертить его тень перед сном.

***

Вечеринка в доме Пейна такая же шумная, как и тогда. Людей, кажется, ещё больше. Я вижу несколько своих одногруппников и киваю им, когда они замечают меня. Девушки одеты слишком вычурно, как по мне, но я не жалуюсь. На мне свитшот с надписью «Tres Jolie» и мои любимые скинни. Возможно, в двадцать два взгляды меняются. И если в шестнадцать я подумала бы в первую очередь том, чтобы выглядеть круто, то сейчас я думаю о том, чтобы не заболеть, потому что этот ноябрь очень холодный.

Вижу светлую макушку Кларк и иду к ней.

— Ты пришла, — подруга сгребает меня в объятия. — Честно? Я думала, что ты передумаешь.

— Ну, это лучше, чем сидеть в пустой квартире.

К нам присоединяется несколько девушек из параллельной группы и мы обсуждаем планы на зимние праздники. Так я узнаю, что домой никто не собирается.

— А ты, Джеймс? — спрашивает меня Марта. — Останешься в городке?

— Да.

Ехать домой, где меня никто не ждёт — так себе идея. Родители вернутся ещё не скоро, а проводить праздники с дальними родственниками, которые звонят только тогда, когда им что-то нужно — не лучшая перспектива.

Я думаю о том, что с окончанием университета нам всем придётся разъехаться по домам. Останутся Роуз и Лиам, потому что их семьи живут здесь уже какое-то время. Луи вернётся в Балтимор, а Нейт — в Сан-Хосе. В моих планах переехать с родителями из Хьюстона в Сиэтл.

taylor swift — enchanted

Заставляю себя смеяться, фальшиво улыбаясь, но рассеянный взгляд и пустота уходят, когда я вижу его идеальное лицо.

Гарри смотрит на меня и я замечаю в его руке уже привычный для меня стакан с виски.

Джентльмены не изменяют своим привычкам.

— Прости, мне следовало сказать, что Стайлс здесь будет, — Роуз извиняется, но я неловко пожимаю плечами. — Он выглядит уставшим.

Я замечаю синяки под его глазами и красные глаза, помятую футболку и растрёпанные волосы.

— Он пытался дозвониться до тебя несколько дней. Даже хотел приехать, но я попросила его не делать этого.

Я не хотела, чтобы Гарри уходил из моей жизни. Вместо того, чтобы запереть за ним дверь, я лишь прикрыла её в надежде, что однажды он снова в неё войдет.

Вот так это работает.

— Что мне делать? — говорю я шёпотом, когда вижу идущего к нам Гарри.

— Будь сильной.

Гарри был моей сладкой печалью.

— Привет, — просто говорит Стайлс и смотрит на меня. — Классный свитшот.

Часть меня благодарна ему за то, что он не поднимает воспоминания о том вечере. Другая часть меня хочет поговорить об этом и злится, что Гарри даже не пытается.

— Спасибо, — слегка улыбнувшись, говорю я и заглядываю в его изумрудные глаза.

Мы оба выглядим как брошенные котята на этой вечеринке.

— Как ты?

Его голос звучит так, словно не было этих дней, проведённых в заточении собственных мыслей и предрассудков.

— Могло быть и лучше, знаешь.

Парень кивает и делает глоток виски.

— Я предлагаю сыграть в «правду или действие», — Лиам собирает возле себя несколько человек и указывает на нас с Гарри. — Вы тоже.

— Ненавижу эту сторону Лиама, — Гарри пытается говорить серьёзно, но я слышу в его голосе издёвку. В хорошем смысле этого слова.

Я думала, что желающих сыграть будет больше, но радуюсь, когда понимаю, что я знаю всех участвующих.

— Я начинаю.

Пейн крутит бутылку и она указывает на Марту, которая выбирает действие.

— Поцелуй Бобби Васиковски.

Лиам указывает на парня, сидящего в окружении нескольких девушек. У Бобби были польские корни. И ещё он был настоящим ловеласом.

— Как оригинально, — Марта закатывает глаза, но идёт к Бобби и целует его, оставляя парня с довольной ухмылкой на лице.

Дальше бутылка указывает на Роуз и она выбирает правду, рассказывая про свой первый раз.

— Неожиданно, — комментирует Нейт и Кларк бьёт его по руке.

Через несколько кругов бутылка указывает на меня, и я перестаю находить это весёлым.

— Поцелуй Гарри, — просто говорит Дрейк, пожимая плечами.

Я целовала Гарри прежде, но тогда я была пьяна. В тот момент я не отдавала себе отчёт в том, что делаю, хотя чувствовала, что поступаю правильно.

— Не тяни, Джеймс, — Лиам подкалывает меня и я пододвигаюсь к Гарри ближе.

Его губы выглядят сухими и покусанными, но всё ещё желанными.

— Надеюсь, что твоя девушка не разозлится.

Я касаюсь его губ и Гарри вовлекает меня в поцелуй, взяв инициативу на себя. Моя рука покоится на его щеке, и я чувствую щетину.

— Прости, — я отстраняюсь и выхожу из комнаты, чувствуя предательские слёзы.

Я захожу на кухню и прислоняюсь спиной к холодильнику.

— Джеймс, — тёплые руки прижимают меня к себе, и я слышу голос Луи. — Тш-ш, не плачь.

Проходит несколько минут и я успокаиваюсь. Отстраняюсь от парня и встречаюсь с его ласковым взглядом, который для меня был словно лезвием по венам.

— Это больно, — я вытираю глаза краем свитшота и ухмыляюсь. — Хочу, чтобы это всё скорей закончилось, потому что я больше не в состоянии находиться в плену чувств к Гарри.

— Когда чувства реальны — ты не можешь просто уйти.

Луи обнимает меня одной рукой и всё, что я хочу — перестать думать о Гарри, потому что рядом со мной парень, которому я нравлюсь и который не бегает от меня.

— Наверное, я просто не должна была влюбляться в Гарри, но он делает меня счастливой и несчастной одновременно, понимаешь?

Томлинсон улыбается и это согревает мне душу.

— Я хочу, чтобы ты была счастлива, Джеймс. Более того, я хочу быть причиной твоего счастья, но я не могу зажечь твои глаза так, как они загораются для него.

Такова правда: Гарри был моей крайностью.

— Когда вы находитесь рядом друг с другом, лампочки в люстрах мгновенно перегорают, а все электрические цепи замыкаются.

Не понимаю, как Луи может всё это говорить мне.

— Знаешь, что самое ужасное в любви к парню, который водит тебя за нос? Ты всё равно влюбляешься в него, потому что думаешь, что однажды он прекратит это делать.

В моей голове бардак. Чувства накалены до предела, а губы всё ещё чувствуют вкус ментоловых сигарет и отчаяния, с которым Гарри целовал меня.

— Перестань заботиться о чём-либо и наслаждайся моментами, потому что жизнь слишком коротка, Джеймс. Однажды ты захочешь вспомнить что-то хорошее в свой худший день, так что начинай «копить» хорошее уже сейчас.

— Гарри и есть моё «хорошее», но он поступает со мной, как плохой джентльмен. Сначала он говорит, что расстался со своей девушкой, а потом я вижу их вместе.