Смеясь, утащил меня под одеяло, не давая одеться. Мы еще немного повозились, и я даже сопротивлялась – немного, для виду – после чего Артем попытался убедить меня в своей правоте старым как мир способом. Не убедил, но удовольствие я получила, этого не отнять.

Затем опять лежала и смотрела в потолок, пока он вновь перебирал мои темные локоны, рассказывая свои домыслы о том, как ловко нас провели в тот день. Как кто-то ему позвонил и голосом отца попросил приехать, а в то время мне показали то, чего не было на самом деле.

И я думала…. Впервые засомневалась в собственных силах, потому что вспомнила, как не смогла разрушить магический барьер, работая с псковской фотографией. На секундочку представила, что какой-то неучтенный Первый и в самом деле решил рассорить нашу влюбленную парочку, поэтому создал такую достоверную иллюзию, что даже я прониклась.

Бред!.. Не было ничего подобного!

К тому же в то время Первой Москвы была Марина Викторовна, потомственная ведьма в восьмом колене. Артем тогда так истово уверял, что это была иллюзия, что я… По моей личной просьбе, не оповещая Совет, Марина Викторовна побывала на нашей квартире.

И у нее тоже не возникло ни тени сомнений в том, что я увидела собственными глазами.

– Она к этому причастна, Ликусь! Отец в этом уверен, – заявил Артем. – Скрыла от тебя, что это была иллюзия, потому что давно уже шпионила на Западный Ковен. Именно с их подачи…

Я поморщилась. Еще тогда, в Москве, Мстислав умело утомлял любого своими теориями заговора. Я не была исключением.

– И кто же это был? – спросила у Артема.

– Кто-то из Западных. Один из их Первых…

Ах, вот как!..

– У тебя была уйма времени, Савицкий, чтобы найти его и подвесить за… Гм!.. Ну, или притащить ко мне его труп. Вместо этого ты являешься через пять лет, уверяя… Хорошо, а девица? Ты нашел ту девицу?.. Которую, как ты уверяешь, и отродясь не было?..

– Так и не было ее, Ликусь!..

И он принялся рассказывать, как старательно они с отцом искали виновного, но им ставили полки в колеса и тщательно заметали следы.

– Фантастическая гипотеза, – поморщившись, сообщила я Артему, все же в последнюю секунду заменив «ерунду» на «гипотезу». – Но мне, Седьмой, фантастики как-то… маловато будет! Мне нужны доказательства.

В руку Запада и в предательство Марины Викторовны я не верила. Насколько же сильным надо быть магом, чтобы навести такую иллюзию, которую не заметила я и магические отголоски которой не почувствовала Первая Москвы, явившаяся в нашу квартиру по горячим следам?!

Такое мог сделать разве только тот, кто и сам – иллюзия.

Например, Орден Высших, о котором вот уже тысячу лет ходили одни лишь слухи, и не было ни одного конкретного факта, подтверждающего их существование. Говорили… Говорили, что они контролируют нас, Древних, появляясь только тогда, когда мы слишком уж заигрывались или становились настолько сильными, что могли повлиять на равновесие и распределение магических сил в Обитаемом мире.

Их существование было окутано домыслами. Они и сами были сплошными иллюзиями.

И я вновь принялась разыскивать свою одежду.

– Останься! – попросил Артем. – Я знаю, что тебе не понравилось услышанное, но тебе придется в это поверить.

Покачала головой.

– Домой я поеду, – сказала ему, – поздно уже! Да и ты спать ложись, как делают нормальные мужики после…

– И сколько же у тебя было… нормальных мужиков после меня?

Откинул со лба челку, уставился насмешливо.

– Не твое дело, Савицкий! – я опять начала злиться. – И вот еще… Презервативы себе, что ли, купи! Знаешь, есть такие штуки, их еще в аптеках и на заправках продают… Ты что, сюда размножаться приехал?

Резкие слова, сорвавшиеся губ, заставили меня замереть. Размножаться?!

Размножаться… Ну, конечно же!

Жаль, сегодня неблагоприятный день, но если бы Артем задержался еще на недельку, то… все могло бы сложиться для меня наилучшим образом. А потом пусть катится к себе в Москву, потому что врать ведьмам очень и очень плохо! У меня же останется его ребенок, сын Артема и внук Мстислава. Наследственность, конечно, так себе… Но если повезет, то сын получит Дар от меня и не прихватит дурных привычек с «той», мужской стороны. Не будет врать и изменять, как Артем. Не вырастет, помешанный на теории заговоров, как его дед.

Я воспитаю его одна.

И тут, когда Артем принялся заверять меня, что в этой жизни он собирается размножаться только со мной, где-то под кроватью зазвонил мой телефон. Звонил и звонил, не собирался утихать. Свесившись, я попыталась его найти. Сперва наткнулась на бюстгальтер, затем уже разыскала маленькую сумочку.

– Да, Варвара Петровна! – выдохнула изумленно в трубку, потому что соседка говорила совершенно уж немыслимые вещи. – Да… Да?! Хорошо, я скоро приеду.

Полиция тоже скоро приедет.

– Хорошо. Спасибо, что вызвали! – пробормотала я, подумав… Только полиции мне не хватало! Пусть я уже давно не в Ордене, но ведьмы и колдуны с исполнительной властью испокон веков совместимы очень плохо. Вернее, совершенно несовместимы. – А… И «Скорую» тоже? Ну да, конечно… Как вы сами? Как себя чувствуете?

– Что случилось? – Артем уже поднялся и разыскал нашу одежду.

– Мою квартиру ограбили! – выдохнула я в ответ, когда Варвара Петровна наконец-то перестала причитать и положила трубку. – Но грабителя, похоже, приложило защитным заклинанием так, что мало ему не показалось. Моя соседка… Знаешь, у меня крайне активная соседка. Она увидела приоткрытую дверь и решила посмотреть. Нашла на полу какого-то мужика. Без сознания. – По словам Варвары Павловны, в квартире все перевернуто вверх дном. – Сперва она вызвала «Скорую» и полицию, а потом уже позвонила мне.

Я натянула нижнее белье и взялась уже за юбку, но передумала и отправилась в душ. Надо было спешить, но мне очень захотелось смыть с себя чужой, мужской запах. Вышла, завернутая с полотенце, и уставилась на полностью одетого Артема.

Интересно, а он-то куда собрался?

Но было еще кое-что не менее интересное…

– На моей квартире стояла серьезная защита, – сказала я Артему. – Ты ведь знаешь, какую я ставлю… Мстислав меня научил.

Он кивнул.

– Она из непростых, и тот, кто полез… Он не должен был даже дверь открыть, что уж говорить о том, чтобы попасть в квартиру и что-то в ней искать!

– Не должен был, – согласился Артем, – но он открыл и искал.

– И это крайне странно! Если только дверь ему не открыл кто-то очень сильный, тоже из Ордена… Но в моем городе таких нет, Савицкий!

«Нет» от слова «совсем». В Эн..ске со мной по силам равнялась разве что Клавдия Николаевна, наша бабушка в маразме, но она тут явно ни при чем.

– И «гастролеры» к нам не приезжали, – добавила я задумчиво. – Стас бы знал. – Из приезжих колдунов только Артем, но он все время был со мной. – Но во всем этом есть еще одна странность. Тот, кто снял мою защиту, почему-то не почувствовал простенькое проклятие, которое стояло на гостиной.

Стас заразил меня своей подозрительностью, и я накинула проклятие этим утром перед уходом, хотя обычно такого никогда не делала.

– Сейчас мы поедем и во всем разберемся, – спокойно произнес Артем.

В ответ я покачала головой.

– Ликусь, тебе не кажется, что все намного серьезнее, чем простое ограбление? – спросил Артем. – Подумай сама! Стоило мне приехать в твой город – я ведь приехал за тобой! – так кто-то сразу же влез в твою квартиру. Это звенья одной цепи, и этот «кто-то» очень не хочет, чтобы мы снова были вместе.

Поморщилась – чертова теория заговора!

– Этот «кто-то» валяется у меня в квартире под присмотром моей слишком активной соседки, дожидаясь приезда «Скорой», – заявила я Артему. – Поэтому я сейчас поеду и посмотрю, кто он такой.

Не умрет – проклятия на смерть я не ставила, но сбежать ему уже не удастся.

Артем собирался было отправиться со мной, но я его не взяла. Мстительно заявила, чтобы не совал нос в чужие дела. И все потому, что подозревала – во всей этой истории пятилетней давности он явно что-то недоговаривал.