-Кто это?! - рыкнул мужик и громко рыгнул. - А, старый хрен-Нут пожаловал?! Кого привез?!

-Здоров будь, конунг. Ойвинд сказал мне-привези этих людей в Огерсторм, и я привез.

-Люди, говоришь…Садитесь, люди, говорите про ваши дела. А ты, Бран, иди, скажи пусть на стол чего подадут и огонь разожгут, жрать охота!

Бран коротко кивнул и вышел, закрыв за собой дверь. Одноухий Нут тут же сел на лавку у двери, напротив конунга. Николай последовал его примеру. Доминика осталась на ногах.

-Как Ойвинд, здоров ли?

-Здоров, как по иному может быть?

Конунг зыркнул на Доминику.

-Чего девка не садишься?

-Мне нужен плоскодонный корабль и десяток воинов…

Конунг хлопнул себя по ляжке ладонью и захохотал.

-Вот так сразу-корабль и воинов?! А еще чего вдобавок?!

-А я вылечу твою печень, старый ты пьяница.

Конунг враз перестал смеяться. Смотрел на гостью серьезно и внимательно.

-Так ты целительница? Из друидов, что ли? Отвары знаешь тайные?

-Так по рукам?!

-Какова! Куда ты спешишь, торопыга-друидка? Сядь, поговорим не спешно…

Доминика обернулась в Николаю.

-Он меня утомил. Убей его, Николас!

«Валькирия» мгновенно оказалась у двери, старый конунг отшвырнул на пол кружку и выдернул из ножен меч прямо со стены, Одноухий Нут отпрыгнул к противоположной стене и вооружился черным топором.

Только Николай сидел на лавке и хлопал глазами. Как то все стремительно развивалось.

«Она что-с уша сошла? Или чего в рукаве держит-вроде пистолета-пулемета?»

-Мне кажется послышалось….

-Ничего не послышалось! - отрезала Доминика. - Убей старого индюка!

-Чем?! Пальцем?! - возмутился парень, с опаской посматривая на оскалившегося как пес конунга.

-Открой глаза, Николас! - издевательски фыркнула валькирия.

В правую ладонь немедленно ткнулась знакомая тяжесть-лезвие фламберга.

Меч появился между ног Николая мгновенно. Не было ничего, а теперь есть.Уперся в половицу острием, сверкает волнистое лезвие без пятнышка ржавчины.

«Ага, волшебная телепортация…»

Конунг сдавленно охнул. Телепортация и на него произвела впечатление.

Против фламберга его узкий, поясной меч в полметра длиной выглядел как зубочистка.

-А может, договоримся? - осведомился Николай у «валькирии», неторопливо поднимаясь с лавки.

В одно мгновение произошло два события: конунг, поняв, что ждать хорошего не стоит, с рычанием бросился на самого опасного врага, на Николая, ясное дело, а Одноухий Нут ударил старика топором наискось по затылку.

Николай отскочил в сторону, едва не уронив фламберг.

Конунг рухнул лицом вниз на пол как срубленное дерево.

Одноухий Нут ощерился и тут же нанес второй удар, уже по шее. Кровь из перебитых артерий брызнула во все стороны.

Николая затошнило, он попятился и уперся спиной в Доминику.

-Куда собрался, наперсник Одина? - ласково спросила валькирия, уперев твердый кулак в поясницу парня.

Еще один удар и наматывая черные от крови, волосы на кулак, Одноухий Нут поднял отрубленную голову конунга. Заглянул в лицо с еще раскрытыми глазами.

-Тупой ублюдок, ты думал я забыл про старые счеты?

В дверь с грохотом ввалился Бран с обнаженным мечом, за ним толпились его люди.

«Блин, что будет…Порубят нас на куски!»

Николай отскочил в сторону, перехватил фламберг в обе руки, понимая, что в тесном помещении ему от воинов не отмахаться.

Увидев обрубленную голову конунга, Бран не бросился на убийцу, а внезапно опустил меч. Настала тишина.

-Ваш конунг умер с мечом в руке и попадет в Валгаллу. - Сообщила Доминика весьма буднично вновь прибывшим. - Нут-ваш новый конунг! Накрывайте столы-будем пировать!

-В большом зале? - переспросил Бран, отправляя меч обратно в ножны.

-Нет, во дворе и зовите людей нового конунга с драккара.

Бран повернулся к новому конунгу.

-Она дело говорит! - одобрил Нут.- И тащите мне эля, в глотке пересохло!

118.

…-Как?! Как вы смогли?! - герцог Морена бегал вокруг Маши, тер свои сухие, белые ручки и все не мог остановиться.

-Я же эльфийская ведьма. А вы что ж, не верили до этого?

Герцог подпрыгнул на месте.

-Я не минуты не сомневался в вашем истинном эльфийном существе! Но почему эту служанку?! Почему не меня?! Зачем этой бабе молодость?!

«Для бабы молодость важнее, чем для такого сморчка!»

Омоложение Герды произвело нужный эффект. Ошалевшую Герду вывели под руки и Маша ее больше не видела.

Эльфийскую принцессу перевели в покои герцога, разместили по соседству с его спальней, приставив к дверям десять громил в броне.

Морена не отходил весь день от знатной пленницы в ожидании чуда лично с ним. Чуть ли не с рук кормил отборными яствами с серебряных блюд, подливал как паж вино в золотой кубок. Яства были так себе: какой-то местный рахат-лукум, орешки в марципане, тошнотворно выглядевший паштет из соловьиных языков …Лучше бы гамбургер горячий принесли!

Время шло. Чудо не происходило. Старичок начал истерить.

-Вы должна вернуть мне молодость! Я ваша защита сейчас и все от меня зависит! Вы это понимаете?

-Прекрасно понимаю, монсеньер.

Маша сидел с бокалом вина на удобном кресле посреди комнаты и скучала.

Вначале шоу с лебезящим, испуганным герцогом ее забавляло, но теперь все уже изрядно стало надоедать. Старичок бегал кругами по комнате, как собачонка на привязи, заламывал ручки и выпрашивал чудо. Знать бы как его запустить, это чудо?

Скорее всего, все произошло по вине этого самого кольца. Как оно сработало!?Чертова дракониха! Хоть бы инструкцию дала с собой!

Маша допила вино и обрела ясность ума, а может наглость. Кроме прочего давно хотелось на горшок, а этот хмырь не отходит ни на шаг!

-Успокойтесь, монсеньор. Идите отдыхать. Все произойдет завтра.

-Точно?! Завтра?!

На сморщенном личике отразилась гамма чувств.

«Или послезавтра или послепослезавтра…»

-Для этого процесса нужно совпадение звезд и луны подобное вчерашнему. Я должна все подробно рассчитать и проверить. Пусть мне принесут бумагу и перо.

-Для омоложения Герды расчетов не потребовалось. - С подозрением щурясь, заявил старичок.

-Она же женщина. Если хотите-превращу вас в юную леди.

Морена позеленел.

-В юную…леди…о-о-о….

-Ну что за сексизм, блин?! Что по вашему-женщина не человек?!

-Человек, конечно, человек!

Морена попятился к двери, прижав ручки к груди умоляющим жестом.

-Перо и бумагу! - напомнила Маша голосом училки, строго сдвинув брови. - Или я за себя не отвечаю!

-Все немедленно принесут!

-И никакого больше суда?

-Никакого! - заверил герцог, упершись спиной в дверь.

-А козла - епископа посадить в темницу на цепь! - добавила злобная эльфийка, сообразив, что железо куют пока горячее.

-На цепь! - эхом отозвался Морена, вращая круглыми глазами.

-Пусть принесут мне ванну и горячей воды!

-Распоряжусь! - простонал старичок, вываливаясь за дверь.

Машу давно уже душил смех, и теперь она дала себе волю. Хохотала до слез. Подошла к зеркалу на стене, все еще хихикая.

«Это нервное….Задрало меня все это! Хочу домой!»

Мгновенно вспомнился замусоренный грязный подъезд, черные от времени и пыли скамейки у подъезда и вонючий проходной двор.

«Только не туда!»

А куда?

Маша призадумалась. Всю жизнь, проведя в городской квартире и в тесном дворе, вылазки в городской парк и на пляж летом не в счет, она слабо представляла другую альтернативную среду обитания. В глянцевых журналах полно фото с поместьями звезд и олигархов, с белоснежными яхтами и вечнозелеными пальмами…«У нас во дворе только алкаши-вечнозеленые…»Получалось, что только в Заримании ей удалось почувствовать на своей шкуре иную жизнь.

В зеркале отражалась симпатичная девица, без морщин и прыщей и без двойного подбородка и щеки нежные и не впалые как у анорексичек-моделей. Свеженькая, такая…