"Кто это такой? Местный комендант?"
-Поднимите ее на ноги! - приказал старичок и наклонил голову, рассматривая жадно лежащую Машу. При этом он стал чем-то похож на любознательного воробья на ветке.
Машу немедленно подняли на ноги два воина, да так что она повисла в их ручищах, почти не касаясь, пола.
-Говард!
-Монсеньер?
От двери просунулся седой господин в расшитом золотом камзоле.
-Что у нее с ушами?
Седой господин подскочил к Маше и, приподняв волосы, продемонстрировал монсеньеру уши пленницы.
-Эльфийские! Чтоб мне провалится! - воскликнул старичок и рассмеялся звонко.
-Уберите кляп!
-Но, монсеньер, смею напомнить, епископ Мувер…
-К чертям епископа!- весело объявил старичок. - Я пережил шесть жен и не мне боятся женского языка!
Кляп немедленно выдернули изо рта пленницы.
Маша облизнула губы шершавым языком.
-Монсеньер, могу ли я попросить воды?-спросила она. Собственный голос показался ей хриплым как у соседского алкаша дяди Бори.
-Говард, воды!
Воду подали в золотом чеканном кубке. Маша жадно напилась, пролив изрядную часть на грудь.
Старичок дружелюбно смотрел на Машу снизу вверх и не казался опасным.
-Вот не думал увидеть живую эльфийку в замке Шидан!Где прячутся твои сородичи, милочка? В горах?
-Вы правы,монсеньер.В горах.
Старичок шлепнул себя по коленке ладонью.
-Я прав,Говард! Я всегда прав!
Скажи мне эльфийская дева: все эльфийки в твоих горах такие…такие большие?
-Большие?-удивилась Маша.
-Еще моя бабушка рассказывала что эльфийки такие нежные и легкие что могут танцевать на лугу по ромашкам не причиняя цветам не малейшего вреда. Ты же не неженкка.На тебе мужской костюм и ты носила доспехи. Ты высокая с…гм…сочными бедрами!
"Сочные беда?! Вот же старый хрен!"
-Все то вы про меня знаете….
Старичок перестал улыбаться. Вцепился ручонками в подлокотники и уставился в лицо Маши.
-Я не знаю главного: почему Магнус доверил тебе войско и как ты остановила мою конницу в битве у Порога!
"Это же герцог Морена!"
Маша немного растерялась, она совсем иначе представляла себе своего противника.
-Это было эльфийское колдовство?
-Мне помог Господь.-скромно обронила девушка.-Если Бог с нами, то кто против нас?
Герцогу Морене это выражение ужасно не понравилось. Он спрыгнул со стула, подскочил к пленнице и завопил, брызгаясь слюной.
-Чепуха! Эльфы поклонялись демонам и никогда не были христианами! Не поминай Господа нашего своими нечестивыми устами!
-Как пожелаете, монсеньер.
Стоя рядом с Машей герцог Морена на своих каблуках едва доставал ей до подмышки.
"Старый гриб рассердился, надо с ним помягче…"
Герцог протянул лапку и осторожно потрогал Машу за подбородок.
"Герцог Морена, правитель Южного королевства от имени императора Боридена.Вдовец без вредных привычек. Мечтает жить вечно."-сообщил Маше внутренний голос.
"Ура! Кольцо заработало!"
Маша не смогла сдержать улыбку.
Старичок Морена принял ее на свой счет. Фыркнул как кошка и вернулся на свой стул.
Вытащил из рукава белоснежный платочек с кружевами и приложил к носу.
-Теперь ты моя пленница, но я вовсе не монстр и не дикарь. С тобой обойдутся со всей учтивостью.
-С учтивостью,монсеньер?Тогда прикажите развязать мне руки. Разве великий правитель королевства боится девушки?
Старичок ухмыльнулся.
-С этим пока повременим….Говард!
-Монсеньер?
-Отведите эльфийку в южные покои, пусть ее приведут в порядок. От нее воняет как от солдата!
Когда Машу выводили из камеры, старичок добавил:
-Ах, какие у нее прекрасные зеленые глаза!
"Старый козел на меня запал?! Вот же засада, блин!"
106.
….За Николаем пришли утром два стражника и сержант Риман. Ни шапки, не верхней одежды не дали. Пока дошли до дома прево, Николай здорово продрог. Мороз с утра стоял звонкий.
В сводчатом каменном зале перед столом на стуле с высокой резной спинкой сидел прево Хелстейн,самый старый из трех прево Норведена: плешивый старикан с густой бородой.Рядом ,на краешке стола с пергаментом и чернильницей примостился писец-худой ,бледный юноша,обмотавший шею толстым шарфом.
Вдоль стен на скамьях сидели зрители. Гарра среди них не было. Зато сидели на видном месте Харальд и Торвин.
Николая поставили на колени в трех шагах от прево.
Прево уставился на него мутными глазками и громко объявил:
-Именем Господа нашего по законам вольного Норведена,я прево Хелстен,рассматриваю дело об убийстве , грабеже и насилии ,в коих обвиняется присутствующий здесь Николас, страж дома Гарра.Признайся,преступник и тем облегчишь свою совесть!
-Мне не в чем признаваться, ваша милость.
-Вот как? Гм…Тогда приступим!
Прево зашелестел пергаментными листами.
-Имя?
-Николас.
-Родовое имя?
-Я не хотел бы его называть.
По рядам зрителей пронесся легкий шум.
-Ты стыдишься своего родового имени, Николас?
-Нет, не стыжусь, но вам оно ничего не скажет, ваша милость.
-Позволь мне самому судить об этом!
Поскольку Николай молчал, прево продолжил допрос.
Вопросы были вполне невинными: когда прибыл в Норведен,с кем, кто поручился за него, где жил и у кого служил.
Наконец, Прево приступил к главному.
-Сержант Риман-главный свидетель и обвинитель. Сообщите обстоятельства вчерашний преступлений.
Сержант деловито и коротко доложил что вечером после шестого колокола к нему прибыл слуга из глинтвейной Джордана с сообщением об убийстве и грабеже.
Прибыв на место, сержант обнаружил труп кукольника Андрея. Там же находился и стражник Николас, причем вел себя странно.
-В чем странность, сержант?
-Он вошел и пытался допросить Альдину-подругу покойного, не имея на это никаких прав.
-Что дальше?
Сержант доложил что не успев окончить дознание и опросить свидетелей, как в глинтвейную прибежала прачка Магда в разорванной одежде и с побоями на лице. Она заявила о том что стражник Николас набросился на нее и пытался изнасиловать. Ударив означенного стражника по голове, прачка Магда, по ее словам, побежала за помощью.
-Что вы обнаружили в доме прачки Магды, сержант?
-Стражник Николас лежал на полу без сознания. В его карманах мы обнаружили кошелек убитого кукольника, а также кинжал странного вида со следами свежей крови.
Публика в зале зашевелилась и зашумела.
-Убийца! Насильник!-крикнул кто-то.
-Требую тишины!-рявкнул прево.
-Ваш вывод, сержант?
-Стражник Николас неоднократно был замечен в общении с убитым кукольником. Он знал о его доходах и о том что к вечеру у кукольника в кошельке собиралась некая сумма.Иноземец,по имени Степан, коего поручителем был Николас, по его наущению и убил кукольника, забрав его кошелек. Узнав в глинтвейной, что дело сделано, Николас отправился искать своего сообщника. Нашел в доме прачки Магды. Между ними вышла ссора из-за денег. Во время ссоры Николас напал на Магду и Степана. Убив Степана, он разгоряченный кровью, попытался изнасиловать Магду, но получил отпор.
-Степан убит?!-не сдержался Николай.
-Молчать,преступник!-прорычал прево._-Введите свидетельницу Магду!
107.
Маша оказалась в круглой большой комнате. Примерно метров десять в диаметре. Балки потолка очень высоко, их практически не видно. Пол каменный. Узкие окна без стекол и решеток находятся метрах в трех от пола. Стены оштукатуренные, но ничем не украшены. Над кроватью только висит распятие из черного дерева.
Кровать высокая, с балдахином и шторами, так что можно задвинуть шторы и представить себя в безопасности в маленьком домике с полотняными стенами-как в палатке.
В первую ночь она так и сделала.
Вход, он же выход закрывался дубовой дверью, обложенной полосами железа и дверь запиралась снаружи.
