Помолчали, каждый думая о чем-то своем, пока ведьмак неожиданно не вспомнил самое главное.

- У Саймона были записи! Он показывал мне их, - вдруг спохватился Роберт. - Нужно вернуться и найти их, пока Коты не набежали!

- Я их забрал, - поспешил успокоить его рыцарь. - И записи, и деньги, и все зелья, какие нашёл. Всё там, в углу, посмотришь потом.

На душе у Кава, между тем, стало теплее, хоть он и продолжал считать, что сделал совсем не много. Но говорить о том, что Роберту теперь нельзя пить эликсиры, не торопился, оставив эту сомнительную радость Мелиссе, как специалисту.

- Но как я понял, ту часть, что была у антиквара, они не нашли.

- Да, - кивнул Роберт. - Придется нам все-таки влезть к нему в дом и поискать как следует… Но, зная, как выглядит первая часть, найти вторую должно быть проще. Во всяком случае, я очень на это надеюсь.

- Да, само собой, - кивнул Кав, отошёл на мгновение и вернулся с тем самым свертком. - Ты ещё не устал со мной болтать? Вот, смотри, это же оно? - рыцарь развернул сверток и, устроившись рядом с лежанкой и Робертом, показал ему текст в заковыристых символах.

- Похоже на то… - прищурившись и рассматривая руны, спустя время отозвался тот. - Увесистый том, - хмыкнул он, затем поморщился. - Что там в конце?

- Страниц не хватает, - пролистал до конца Кавир и показал неаккуратно оборванные корешки. - Наверняка с ключевым элементом формулы. Интересно, антиквар хоть понимает, что украл у Котов? Хотя о чём я, вряд ли…

- Интересно другое, - парировал ведьмак. - Жив ли он до сих пор, - нахмурившись, он припомнил обрывки разговоров. - Кажется, они поняли, где искать эти страницы, помнишь? Капитан стражи говорил, что ведьмаки - хоть улик и не было - устроили погром… Интересно… - обронил он, задумчиво гладя рыцаря по голове, сам не замечая, - нашли ли они что искали… И что стало с антикваром.

- Не знаю, - Кавир почему-то совершенно не возражал, что его гладят. Напротив, неосознанно наклонял голову, подставляясь под ласку, и продолжал рассуждать.

- Когда меня вывезли, Саймона не было, он нагнал нас на привале. Так что вполне мог успеть и сам зайти, - рыцарь вздохнул, - но тогда у него был бы полный комплект! Значит, возможно, листы всё ещё у старика!

Роберт хмыкнул, качнув головой и промолчав. Его рука гладила светлые волосы, и эмоции того вечера притуплялись, страх прошёл, но было и ещё какое-то скрытое чувство, понять которое он был не в силах.

- Прости… - шепнул он, вздохнув, не прекращая молчаливой ласки. - Прости. Из-за моей оплошности, из-за меня ты пережил все это, - он сглотнул, проводя пальцем по синякам и ссадинам, словно мог вылечить их прикосновением, закрыл глаза, вспоминал то чувство, переполняющее облегчение, когда коты “показали” пленника. Живого! - Я не должен был втягивать тебя во все это. Ты… - Роберт повернул голову, пристально глядя в глаза, - ты дорог мне. И если бы тебя убили… - слова застряли в перехваченном спазмом горле. Он вздохнул, резко втянул носом воздух, чтобы убрать щемящее чувство.

- Боги, Роберт! - прошептал рыцарь, обхватил его лицо ладонями, и нежно коснулся губ. - Да я всю дорогу корил себя за то, что вылез из таверны один, и дал им такую приманку. Это ты прости меня за самонадеянность и неосторожность. Я так боялся, что они убьют тебя, - Кав, снова оказавшийся на одном уровне с лежащим Робертом, прикрыл глаза, пережидая эхо того страха. - Что устроят ловушку, что их будет слишком много… Но потом услышал твой голос и понял, что ты всё равно сильнее. Ты лучше них, Роберт. И я… - он наконец посмотрел ведьмаку в глаза, выдавая бурю чувств, - никому не позволю больше причинить тебе вред. Хотя бы сегодня. Хочешь, поубиваю всех клопов в округе? - воинственно-шутливо предложил рыцарь, но серьёзность тут же вернулась к нему. - Ты мне тоже очень дорог, Роберт. Больше, чем я мог ожидать. Не умирай, ладно?

- Больше, чем мог ожидать? - ухмыльнулся ведьмак. - Это как понимать, милсдарь рыцарь? - и, вздохнув, добавил. - Если я еще жив, то уже не умру, не переживай, - он ласково погладил пальцами щеку.

Кавир улыбнулся в ответ.

- Не могу не переживать. Но поверю на слово. И когда-нибудь расскажу всю историю моих ожиданий, - рыцарь хмыкнул и пояснил, - долго объяснять. А ты, как выздоравливающий, не хочешь еды, например, или ещё чего-нибудь?

- У нас есть время, а вы разбудили во мне любопытство, - ведьмак хитро прищурился, - и поскольку я пока ничего другого не хочу, то будьте добры, удовлетворите моё любопытство!

- Ну что же, мой дорогой, лаконичный в желаниях друг, воля ваша, - рыцарь блеснул глазами и продолжил напевно, будто рассказывая сказку. - Давным-давно, в некотором государстве, что звалось Темерия, жил-был один молодой рыцарь. Был он хорош собой, умён не по годам, силой не обделён, а главное, скромен был и не кичлив, - Кавир глянул на Роберта, проверяя реакцию.

- Да уж, скромен - сил нет! - усмехнулся ведьмак, вторя ему.

Рыцарь величественно кивнул, соглашаясь, и усмехнулся тоже.

- Другие его товарищи, не такие красивые, умные и… скромные, часто говорили о девицах или дамах, о друзьях и любовниках. Или не говорили, но вели себя, словно одержимые.. А прекрасный рыцарь смотрел на них и думал “Отчего же они такие странные? Отчего же я так отличаюсь от них?”, но не знал ответа, ибо не умел ни дружить, ни любить. Лишь одна страсть была у рыцаря… убийство. Шли годы, рыцарь стал капитаном. Он умело притворялся таким, как все, и делал вид, что его тоже интересуют власть и женщины - или мужчины. Пока однажды не встретился ему ведьмак.

- Человек без чувств и эмоций, - кивнул Роберт. - Нашла коса на камень? - он заломил бровью

- Да, так говорили. Но рыцарь увидел вдруг, что эмоции ведьмака - чистые и настоящие. Не власть и богатство были его целями, а жизнь, свобода и честь. И так понравилось это рыцарю, что он и сам захотел стать лучше, чтобы быть рядом, чтобы нравиться ведьмаку. Но он всё ещё думал, что не способен испытывать, те чувства, о которых говорят поэты. Хорошие поэты! - Кав поднял палец. - Дружескую симпатию, привязанность, искреннюю благодарность… и прочие.

- О, право, великая честь выпала на долю того ведьмака, - хмыкнул Роберт, блеснув глазами в сторону рыцаря. - И что же, получилось у ведьмака того взрастить семена чувств, о которых говорят поэты, в рыцаре? - ведьмак улыбнулся краем губ.

- Удалось, - улыбка Кавира была более весёлой. - Ведь не может искренность остаться без ответа. И ведьмак стал первым и самым важным другом рыцарю. Немало выпало приключений на их долю после, не раз спасал ведьмак рыцаря… И понял он, этот прекрасный и скромный герой, что не может и не хочет больше жить один, без друга сердечного. Я… - Кав сбился со сказочного ритма и казался смущённым. - Я на самом деле не думал, что способен такое чувствовать.

Взгляд ведьмака изменился, стал глубоким и серьезным, а на губах замерла теплая улыбка, говорящая больше, чем слова, которые он так и не научился произносить вслух. Однако, Кавир не был магом, способным читать его мысли, а недосказанность - он знал это по горькому опыту -способна была разрушить все быстрее, чем цунами.

- Я рад, - он кашлянул, - что наши… мысли на сей счет совпадают, - Роберт улыбнулся и легонько погладил Кавира по щеке, заметно заросшей светлой щетиной.

- Я тоже, - рыцарь улыбнулся в ответ, накрыл руку Роберта своей. Сердце, до того ускорившее свой бег от адреналина, теперь успокаивалось и радостно трепыхалось, счастливое и лёгкое.

- Они отрезали мою бородку, представляете! - насмешливо пожаловался Кав, от мыслей о щетине неизбежно перешедший к мыслям о своей невыносимой утрате.

- Я заметил, - вздохнул ведьмак, украдкой. - Что же, придется отрастить заново! Но может, Кав, на этот раз не “козлиную”? - его глаза смеялись.

- У вас есть другие предложения? - заинтересовался Кавир с теми же смешинками во взгляде. - Может, вам больше понравится окладистая борода до пояса? Мне пойдёт, как считаете?