- Я польщен, - попытался скромно опустить глаза Ферд, но так нахваливаемое Кавиром мастерство его подвело, он не выдержал и прыснул. - О, для такого благодарного слушателя я сыграл бы еще раз. И даже бесплатно, - в его глазах блеснула уже знакомая искра безумия, он потянулся за кинжалом. - Может, ты пересядешь ко мне?

- Ферд, - сухо прервал его Саймон, отрицательно мотнув головой на кинжал. - Держи себя в руках.

- Он провоцирует меня, - фыркнул Ферд, скривив губы.

- Мы еще не дома, - напомнил ведьмак. - Он нужен мне живой. Во всяком случае, пока не приедет Роберт. Потом отдам его тебе.

- О, не бросай меня в терновый куст, - усмехнулся Кав. То ли безумие было заразно, то ли слишком хотелось мстить, но с Фердом ему самому хотелось поиграть. Только со связанным. - Может, наоборот? Саймон, вам не надоел ещё этот безумец? - благожелательно поинтересовался рыцарь. - Мне кажется, он бы смотрелся куда лучше в роли жертвы. Только представьте… - голос его стал искушающим, а воображение рисовало сладостно-садистски картины. Роберту бы он сейчас не понравился.

Саймон несколько секунд молчал, поглядывая по сторонам и убеждаясь, что они одни на тракте. Могло показаться несколько странным, но им практически не попадались люди на дороге, возможно, потому, что сама дорога была старой, ей редко пользовались.Торговый тракт шел другой стороной, вдоль берега реки, который они так успешно миновали.

- Я не разделяю ваших вкусов. Но если вы хотите играться друг с другом, - наконец, сказал Саймон, добродушно улыбаясь, - то я предоставлю вам такой шанс.

- Саймон! - фыркнул Ферд, придерживая расплясавшегося коня.

- Ну а что же? - развел руками тот. - Вы явно пришлись по вкусу друг дружке, так отчего бы нет?

Ферд ненадолго задумался и умолк, затем кивнул, блеснув зубами. Подъехав ближе, он довольно бесцеремонно ухватил Кавира за волосы на затылке и горячо прошептал на ухо.

- У нас впереди целая ночь. Подумай об этом.

И, также усмехаясь, ведьмак, наконец, отъехал от них.

- Подумаю, - прошипел Кавир, которому сейчас казалось, что он зубами этому “актёру” глотку перегрызёт и не подавится. Рассудок включаться не хотел, и рыцарь справился с собой с некоторым трудом. - Но надеюсь, вы уравняете шансы, - он снова улыбнулся, вспомнив, как Роберт сражался против пятерых рыцарей с завязанными глазами. - Сломаете ему руки и ноги, например. Саймон, а каковы ваши вкусы? На его фоне вы смотритесь потрясающе выгодно!

- Вкусы? - прыснул ведьмак. - Вкусы в чем?

Рыцарь пожал плечами:

- В обращении с пленными, в развлечениях. Как вы отдыхаете? Ферд-то понятно, как, - он не удержался и бросил на второго ведьмака горячий от ненависти взгляд.

- Зависит от настроения, - хмыкнул тот, придавив пятками бока коня, чтобы шел быстрее.

- Ну, а например? Или вы из тех, для кого лучшее развлечение - любимое дело? Вы сами изобрели ту мутацию, про которую рассказывал Ферд?

Конь устремился вперёд и Каву пришлось снова ёрзать в седле, чтобы устроиться поудобнее. Что естественным образом сказалось и на Саймоне - рыцарь задел его плечом.

- Я не сторонник пыток, если ты об этом, - отозвался Саймон. Затем, начал ерзать и он, потом плюнул и проговорил нервно: - Да хватит уже вертеться, сядь спокойно, иначе придется тебя вести как куль с картошкой.

- Я соскальзываю, - мрачно пояснил рыцарь, но наконец уселся и, плюнув на всё, прижался спиной к Саймону, откинув голову ему на плечо, чтобы не мешать обзору.

Тот прыснул и хотел было взбрыкнуть, но удержался - иначе Кавир бы точно сполз.

- И как, стало удобнее? - осведомился Саймон.

- Немного, - благодарно отозвался рыцарь, уже прикрывший глаза. - То есть да, так гораздо лучше, спасибо. Вы не против, если я немного посплю? Стресс, знаете, утомляет.

Ведьмак молчал, что-то явно обдумывая. Затем просто пожал плечами.

- Может, хоть так ты перестанешь трещать как помело.

- Может, - смиренно согласился Кавир, но подумал, что рано или поздно проснётся и тогда!

Однако не спалось. Отчего-то мерный шаг коня оказался слишком тряским, седло - жёстким, а привязанные руки немели и ломило плечи. Кав то и дело пытался устроиться поудобнее на плече почему-то не слишком возмущающегося Саймона (тот просто не обращал на него внимания, изредка порыкивая, когда рыцарь начинал слишком вертеться), проваливался на несколько минут в опасную темноту и возвращался обратно.

День, между тем, клонился к закату. Кав попробовал нырнуть в глубины собственной души и достать второе “я”, но его не было. И это было странно, будто он вдруг остался совсем один - но одиноким себя не чувствовал, помнил и знал всё, что было. Должно быть, именно так ощущают себя обычные люди.

Оставалась тревога за Роберта, который, Кав был уверен, сейчас скакал где-то далеко, подгоняя Инея. Сердце защемило от нежности и боли. “Только не делай глупостей,” - молил этот образ про себя Кав. - “Будь осторожен, прошу тебя. Их слишком много..”

О том, как бы уменьшить поголовье он тоже думал, но увы, связывали его крепко, и следили внимательно. Что Саймон, что Ферд, с которым рыцарь так неосторожно пообещал поиграть. Впрочем, он был готов бороться и сражаться, и был намерен не упустить шанса, если тот подвернётся.

Однако, ближайшие часы ничего, похожего на шансы, ему не встречалось. В животе тугим змеем свернулся голод, с каждым часом становясь навязчивее. Саймон молчал, не обращая на голодные позывы подопечного никакого внимания. Рыцарь успел было задуматься, собираются ли есть сами ведьмаки, тем более, что быстро темнело. И хотя он понимал, что ведьмаки видят в темноте, но на языке так и вертелись вопросы. Он хотел было уже начинать возмущаться, как вдруг Саймон коротко свистнул, и компания свернула с тракта в сторону чернеющих гор, а спустя ещё четверть часа молодой ведьмак, один из тех, имён которых Кавир не услышал (или проспал), указал на пещеру. Она была совершенно пуста, если не считать мышей и пауков, но другой живности, приходящей на ум Кавиру из рассказов Роберта, тут не было. Кто-то натаскал дров, другой поднес руку, сунул прямо в сложенные шалашиком палки. Ухнуло, пламя, лизнув дерево первый раз, пожрало остатки влаги. Костерок весело затрещал.

По знаку Саймона остальные завели коней с поклажей в пещеру, оставили с другой стороны. У одного в туесах нашелся овес, лошади по очереди опускали морды в фураж. Люди же пока что вынуждены были голодать - поставленный на огонь котелок лишь слегка нагрелся. В скором времени, на счастье Кавира, вода окончательно нагрелась, и один из ведьмаков принялся варить кашу, а другой достал из седельных сумок сыр, хлеб и вяленое мясо.

- И мы должны тратить еду на него? - с сомнением в голосе спросил самый молодой из ведьмаков, нарезая сыр кусками.

- Да, Малк, должны. Иначе он свалится с коня к полудню, - отозвался Саймон.

Названный Малком что-то заворчал, но спорить не стал.

Пока ведьмаки суетились с устройством лагеря, Кавир валялся, прыгал и ходил рядом со сваленными кучкой сёдлами. Потом приноровил одно под спину, на другое сел - и уже с комфортом ждал еды, лишь немного тревожась о том, что если не покормят, то придётся в ночи отгрызть кому-нибудь ухо… Деревьев в пещере, само собой, не было, и робкая надежда, что привязывать его будет не к чему, грела душу рыцаря.

Когда хмурый молодой ведьмак сунул ему чашку с кашей, Кавир мрачно на него посмотрел и просветил, что лакать не умеет. Кот было взъярился, но Саймон усмехнулся и велел развязать руки и выдать ложку. А рыцарь в благодарность не стал возмущаться отсутствием мяса и вообще вёл себя тихо и смирно.

Оставив часового, ведьмаки собрались укладываться, а Кавир поймал на себе жадный взгляд Ферда и стиснул зубы.

Однако, ведьмак ничего не успел сделать, потому как Саймон скомандовал отбой. Кавир продолжал сидеть на седле, и тот, воззрившись на него мгновение, затем усмехнулся.

- Тебе нужно отдельное приглашение?