Ребята шли, шли, шли, а эти мысли так и крутились у паренька в голове. И никак он не мог от них избавиться.

- К черту все! - выругался Шайн.

Девочка удивленным голосом спросила:

- Ты чего? Что с тобой? Ты какой-то странный!

Каин неожиданно начал кричать:

- Что со мной? Что со мной? Ты спрашиваешь, что случилось? ТАК? ТЫ СПРАШИВАЕШЬ ЧТО СЛУЧИЛОСЬ?!

Его голос становился все громче и громче, истеричнее и истеричнее.

Моморти впервые видела его в таком состоянии. Она находилась в шоке и удивлении, и вообще не знала что делать. Повернутая лицом к другу, она пятилась назад.

- Ты полная дура! Как можно быть либо такой тупой, либо делать вид что ничего не понимаешь?! Я люблю тебя, а тут эти сраные предки, бал и конец света! Достало все! А-а-а! - крикнул второй принц прямо в лицо девочке.

Его голубые глаза в состоянии гнева и истерики стали черными. Подул очень сильный ветер. Он исходил прямо от мальчика, но он не замечал того и продолжал кричать.

А его подругу начало сдувать. Сначала понемногу, но потом ветер усилился до такой степени, что ее просто снесло как пушинку и она улетела спиной в сторону выхода…

Лишь когда собеседницы не оказалось рядом, Каин очнулся.

- Рика! - закричал он в спешке понесся в ту сторону, куда она улетела.

Меньше чем за секунду он с помощью своей магии оказался там, где была Моморти.

Выход из тоннеля закрывал плотный слой колючего плюща.

Девочка врезалась спиной в него и именно он удержал ее от того, чтобы не улететь дальше.

- О боже, Рика, прости меня, - сказал притихшим голосом принц. - Рика? Рика!

Подруга не отзывалась. Более того, ее глаза были закрыты, а огненный шар, который она зажигала, оказывается, потух.

- Она потеряла сознание, - понял мальчик.

- О Боже!

Он аккуратно приблизился к Моморти и отодрал ее от плюща.

Вдруг он заметил, что сзади все платье девочки было в ярко-алым и в дырках.

- Вот бли-и-и-н! - закричал Шайн.

Он тихонько посадил девочку спиной к себе, и положил свои руки на ее раны. В воздухе появилось зеленое свечение.

Через три секунды вся кровь с кожи и платья уже испарилась и перестала течь. А еще через минуту все порезы медленно начали заживать. Спустя еще девяносто секунд они окончательно зажили и девочка очнулась.

- Рика! - позвал ее друг. - Прости. Из-за меня ты…

- Я помню… Ничего. Только как теперь я пойду на бал?

- Я залечил твои раны…

- Да знаю я, даже сквозь сон можно почувствовать твои прикосновения, - проронила Моморти.

На ее щеках вдруг выступил румянец. Она попыталась его скрыть и потому не поворачивалась полностью к принцу, а сидела полубоком, прикрыв руками нижнюю половину лица.

А Каин давно уже был весь красный. Он мог скрыть это, да не стал даже пытаться. Что в том такого? Ему было очень стыдно, ведь из-за него его лучший друг оказался ранен. И уже не просто лучший друг.

- А в чем же тогда проблема?! - недоумевал он.

- Мое платье сзади все рваное… Меня в таком даже не пустят. Каин, я не смогу пойти на бал. Судя по времени, я уже не успею переодеться… Ты понимаешь? - на глазах Рики выступили слезы. - Ты не сможешь выбрать меня своей невестой…

После этих слов на лице мальчика появилась тоска.

Настала долгая минута молчания.

- Нет, - Шайн в конце концов прервал тишину.

Мальчик снял свой белый пиджак, на котором золотыми нитками был вышит герб королевской семьи - змея с шаром во рту. Змея символизировала клан Шайнов, а шар - всю планету Земля…

- Держи, - Каин передал девочке пиджак.

- Это… Зачем? Ты ведь понимаешь, что…

Моморти не успела договорить.

Ее друг психованно выдернул у нее тот пиджак и сам накинул ей его на плечи.

- Что мне нельзя надевать его. Каин, это же символ королевской власти!

- Да, а что? Что-то не так? - спросил он.

- Ну…

- Слушай, ты станешь моей невестой, а значит, принцессой. И как тогда этот символ не может относиться к тебе?

- Но я же еще не принцесса! Если я одену его, то получится, ты выбрал себе девушку еще до бала… Разве это не против правил?

- А я разве когда-либо подчинялся правилам? Слушай, я так и не понял ты хочешь на бал или нет?

- Хочу!

- Тогда идем!

Вдруг Каин без предупреждения наклонился к подруге и … поднял ее на руки.

- Э-э-й!

- Молчи!

Мальчик запустил ветряные клинки, и плющ упал.

Шайн вышел из туннеля, неся Моморти.

- Прости меня за все, - тихо прошептал он, когда они шли по саду.

Как только принц вышел на главную дорогу, ведущую к самой большой зале замка, в которой должно было состояться празднество через пятнадцать минут, люди начали замечать их.

- Глядите, - начали перешептываться гости, - идет сам виновник этого бала! О! Он несет кого-то на руках? Разве он уже выбрал девушку? Разве то не должно было свершиться на балу? Это же нарушение правил!

Парочка игнорировала все сплетни и спокойным шагом шла вперед. Рика счастливым взглядом смотрела на красивейший замок, а Каин на нее.

- Тебе не холодно? - поинтересовался принц.

На улице стоял вечер.

- Нет. А тебе? Ты ведь в одной рубашке!

- Конечно не холодно…

Вот мальчик уже нес девочку по первому пролету парадной лестницы, по второму, по третьему… Вот уже и вход в главное здание замка, в самую большую залу, где через пять минут должен начаться последний этап смотрин.

Вдруг Моморти посмотрела на стражу и кое-что поняла.

- Мы забыли одеть маски, - напомнила она и вытащила свою из специального измерения.

Она была белая, обшитая золотом, игривой формы.

Шайн вытащил свою из кармана. Половина была белой, половина черной.

- Маска шута? - удивилась девочка.

- Не маска. Моя суть, - ответил мальчик.

- Стоять! - стража скрестила топоры. - Ваше имя?

- Акира Орти.

- И Каин Шайн Ши.

Услышав голос второго принца, стража немедленно раскрестила оружие, поклонилась и хором сказала:

- Простите нас!

Наследник с девушкой на руках молча прошли внутрь.

***

- Как красиво! - прошептала Рика.

С расписанного потолка свисали огромные хрустальные люстры, метра по четыре, а то и больше. По периметру с трех сторон стояли белоснежные диванчики, я перед ними на некотором расстоянии, столы, полные различных яств. После прямоугольником стояли резные колонны, между ними расположились музыканты. Центр был площадкой для танцев.

А еще сверху был один большой полукруглый балкон. Вход на него был оформлен красными шторами, а впереди стоял большой золотой стул с обивкой такого же цвета, и два таких же стула по бокам. По краям стояла стража в парадных мундирах.

Кстати, на правом стуле сидел парень в белоснежном костюме, расшитом золотом, в такой же маске, как и у Каина. Это был никто иной, как наследный принц Империи Атланы.

Все присутствующие уже, хоть торжество и не началось, веселились и шептались.

- Ах, как прекрасен принц!

- Смотрите, смотрите, еще один пришел с главного прохода.

- А-а-ах! У него на руках девушка? Что?

- Почему на ней пиджак второго сына короля?

- Что происходит? Разве смотрины уже прошли?

- Это небывалая наглость! Как принц может так нарушать правила?

- А паренек-то не промах. Бал еще не начался, а он уже нашел себе невесту, хех.

В зале поднялся небывалый шум, как только все увидели вошедшую парочку.

- Может, отпустишь наконец меня? - спросила Рика. - Мне как-то неловко.

- Нет. Не отпущу, - ответил мальчик и продолжил свое движение в центр зала.

Вдруг, когда они вступили на площадку для танцев, все утихли… Но не по этой причине…

Просто с воздуха летел наследный принц. Ибо в предыдущий миг он поднялся и бесцеремонно спрыгнул с балкона. Его приземление было легким и плавным. Он устоял на ногах и подошел к младшему брату.

Под натиском его взгляда, младший Шайн все же опустил девочку на ноги рядом с собой. Она стала позади него.