— Хорошо, я снова тебе солгал — нет, я не вернусь в будущее. Как я понимаю — просто исчезну, сольюсь с временным потоком. И я сильно сомневаюсь, что это можно предотвратить — я аномалия, меня не должно быть в этом времени.

— Тебя может удержать якорь, — лениво протянул Том, как-будто говорил о чём-то скучном и само собой разумеющимся. — Вопрос в том, что якорем не может стать что угодно. Но крестраж — обладает достаточной силой, чтобы выступить в этой роли.

— Крестраж? — искренне удивился Хоуп, переваривая новую информацию. — Ты хочешь сказать, что мне нужно создать крестраж?

Том усмехнулся — он любил чувствовать хоть и некоторое, но превосходство.

— Неправильный ответ — ты ведь не знаешь, что случится, если ты — аномалия — попытаешься, — логично возразил Лорд вслух. — Ещё одна попытка.

Хоуп задумался, а потом медленно проговорил:

— Тогда… Ты считаешь, что если сделать меня носителем чужого крестража, то это удержит меня в этом мире?

— Точно, — Том лениво скользил руками по спине Хоупа, думая, не устроить ли второй раунд. Он, как ни странно, наслаждался абсолютно спокойной беседой. Так они разговаривали едва ли не впервые за последнее время. Лорд, уставший от их постоянных стычек, в которых они — взрослые люди — вели себя, как вспыльчивые подростки, и наслаждающийся послеоргазменной негой в удовлетворённом теле, вовсе не желал ругаться. — Ты верно осознал задачу — спокойно продолжил он. Нам просто нужно найти способ, как перенести крестраж из мелкого Поттера в тебя, и он станет твоим якорем. А если бы ты рассказал мне о себе и о крестраже в Поттере раньше — времени на решение этой задачи у нас было бы больше, чем несколько дней, — всё-таки Лорд не удержался и высказал претензии недовольным тоном.

— Я вообще не рассматривал ситуацию в таком ключе, — абсолютно честно ответил Хоуп, пытаясь взвесить здравость идеи Лорда. По всему выходило, что это был вполне реальный шанс.

Хоуп пристально всмотрелся в синие глаза, с причудливыми вкраплениями красного, словно хотел найти там ответы на все свои вопросы. Почему-то простой факт — Лорд пытается найти возможность для его дальнейшего пребывания здесь — приводил в состояние эйфории.

Эмоции Лорда — удовлетворение, надежда и жажда, которые Хоуп прекрасно чувствовал сейчас, словно оказались последним кусочком паззла. Гарри прикрыл глаза. Всё оказалось так просто — если, наконец, перестать бегать от самого себя и от реальности. Он — взрослый человек, прошедший две войны и прилагающий все усилия для предотвращения третьей, не желал признавать для себя одну простую вещь — он любит Тома. И Мерлин знает, когда это началось.

Дело было вовсе не в постели, хотя секс и был шикарен. Том стал единственным человеком в этом времени, с которым Хоуп общался близко, единственным, кому он захотел довериться настолько.

Загадочный — и тем ещё более привлекательный — советник Тёмного Лорда никакого недостатка в поклонниках и поклонницах не испытывал. Напротив — многие, по разным причинам, стремились подобраться ближе и разгадать его тайну. Вот только он абсолютно со всеми всегда держал дистанцию. Но не с Томом. У него ведь было достаточно сил, чтобы противостоять Тёмному Лорду — он просто не хотел этого делать.

И вот сейчас — удивлённый, растерянный и абсолютно довольный жизнью — он как-то вдруг дошёл до этого простого понимания: он любит Тома. И словно всё начало вставать на свои места в голове — вспышки эмоций и странные срывы, случайные оговорки, которые просто недопустимы для человека с его жизненным опытом, желание признания Томом его заслуг и потребность оставаться самым близким и лучшим для его Лорда.

Теперь всё казалось абсолютно понятным — спокойное принятие однополых отношений, нежелание даже смотреть в сторону других и глухая тоска, которую он упрямо гнал от себя, при одной мысли о необходимости уйти.

— Хоуп! — недовольно позвал Том, отвлекая его от размышлений. Гарри помотал головой и неожиданно, даже для себя, улыбнулся Лорду.

— Я тебе говорил, что ты — гений?

Брови Тома взлетели вверх.

— С чего бы это такие заявления? — прохладно и настороженно поинтересовался он, подозревая подвох в резко изменившемся настроении Хоупа.

— Констатация факта, — пожал плечами Гарри. Странным образом, совершенное им самим для себя открытие не ужаснуло, а напротив — подняло настроение. Теперь он хотел остаться и выжить. А Том, похоже, нашёл способ, как это осуществить. И это радовало ещё больше. — Значит, нам надо придумать, как снова сделать меня носителем твоего крестража, верно? А учитывая, что после проведённого ритуала Возрождения новые крестражи тебе лучше не создавать, мы должны найти способ перенести в меня уже существующий, так? — включился в рассуждения Хоуп.

— И мелкий Поттер идеально подходит, — отозвался Тёмный Лорд.

— Хм… разумно, — тут же ухватил мысль Гарри. — Ведь магия закинула меня сюда именно в момент создания крестража, который в Гарри. Должно же это что-то означать.

— Именно, — Том со скрытым любопытством изучал любовника. Как-то слишком уж резко изменилось его поведение и настроение. Он сейчас напоминал большого кота, которого неожиданно угостили ведром сметаны. У этого должна быть причина — ведь не идее же Лорда он так радуется? Конечно, возможно и такое, но почему-то интуитивно Тому в это не верилось. Что-то скользило на уровне ощущений, эмоций, но было слишком смутным, чтобы понять.

Лорд вообще поймал себя на какой-то странной для него мысли, что вот так лениво и спокойно с кем-то болтать после шикарного секса — удивительно приятно. Хоуп… Непредсказуемая переменная в его жизни… И он сделает всё, чтобы она в ней и оставалась.

— Думаю, стоит поработать с самим ритуалом создания крестража, — предложил Хоуп. — Возможно, на его основе мы сможем создать и ритуал переноса.

Том только кивнул, признавая идею здравой.

— И всё-таки, сначала надо разобраться со стариком, — напомнил Хоуп, вздыхая и нехотя поднимаясь на ноги. — Мелкий в Малфой-меноре, а значит, Снейп может устраивать спектакль для Дамблдора. Надо же подтолкнуть старика к спасению его героя.

— Я сейчас вызову Снейпа, — нейтральным тоном отозвался Лорд, явно тоже без особого желания поднимаясь с дивана. — И отдам ему приказ начинать. Ты пока можешь поискать оригинал ритуала.

Хоуп только кивнул, стараясь сдерживать свои эмоции. Что-то ему подсказывало, что не стоит Тому знать о чувствах вчерашнего слуги.

***

Экстренное собрание Ордена Феникса как нельзя лучше подходило для плана Снейпа. Получив инструкции от Лорда, который выглядел каким-то подозрительно спокойным — как чем-то очень-очень довольный, но старающийся не показывать этого человек, — он обдумывал план действий, когда пришло сообщение от Дамблдора. Старик собирал Орден в связи с пропажей Гарри.

Как и всегда перед собранием, было шумно. Но стоило появиться Альбусу, все умолкли и выжидательно уставились на него, как будто надеясь услышать, что Гарри нашёлся. Но Снейп, как никто, понимал, что старику их порадовать нечем.

— Здравствуйте, мои дорогие, — в привычной манере поздоровался бывший директор, усаживаясь на свой персональный стул. — Сегодня мы собрались по очень печальному поводу, требующему обсуждения и скорейших действий — пропал Гарри Поттер.

— Альбус, ты уверен? — с тревогой уточнила Молли Уизли. — Может, мальчик просто решил провести выходной день вне стен школы и загулялся?

— Не думаю, Молли, — Дамблдор печально покачал головой. — У меня есть данные, что Гарри нет в школе со вчерашнего вечера. Более того, отсутствует ещё один ученик — Драко Малфой. Учитывая, кто его отец, это наводит на размышления, что мальчик мог способствовать захвату Гарри в плен Тёмным лордом.

— Но зачем это Министру? — всё-таки выразил сомнение Рон. — Гарри ведь все годы после его возрождения спокойно учился в школе, и никто его не трогал…

— Том выжидал, мальчик мой, — наставительно произнёс Дамблдор. — Вот видишь, даже ты сейчас задаёшься вопросом: а зачем Тёмному Лорду похищать Гарри? И многие также утратили бдительность!