— Мы умерли ради знаний. Мы умерли ради будущего. Нам было плевать на последствия, — тихо шепчу отвратительную правду. — Ты готов присоединиться к своим?
Ящер хрипло фыркнул в ответ: «После тебя, Безымянный, только после тебя. У тебя есть примерно двадцать минут».
========== Акт 27: Ошибки давно минувших лет ==========
Знаете то чувство, когда вы находитесь в центре внимания? Это ощущение легкой неловкости уже позабыто мной с прошедшими веками. После моего исчезновения на томительные пять лет медленно умирающий Акаши поручил Мурасакибаре найти всех потомков первых уверовавших в нас, тех, кто по сей день хранит крупицы знаний о нас. Задача была не из легких, но Ацуши справился с помощью многочисленных связей семьи Акаши. Вероятно поэтому Сейджуро темнил на его счет. И сейчас главные врата в Хагалаз окружила толпа в несколько сотен человек, почти тысяча душ, в генной памяти которых живут воспоминания о нас. Все до единого преклонили колени в обжигающем песке и опустили головы, а я не смею возразить. Для них я божество, снизошедшее с небес, а божеству преклоняются, в него верят.
Вперед вышли мои человеческие друзья вместе с демоном, ангелом-паладином и ангелами-рядовыми, а по бокам — то, что осталось от ангельской и демонической армады, последовавшие всеобщему примеру. Сейчас я для них не друг, не близкий им человек, а тот, кто стоит много выше в иерархии. Это прилюдный суд, и панибратству здесь не место. Настал момент, когда судья вынесет свой вердикт, а чужие уши будут внимать каждому слову.
— Дети мои, настал день, когда ваша раса должна сделать шаг вперед, — моя кауда ярко засияла от бурлящей силы в венах, ментально обращаясь к каждому, — настал день, когда вы сами должны избрать свой путь и определить свое место в природе. Мы направляли вас на заре вашего развития, и смотрите, сколь много вы добились! Но на этом наша роль сыграна. Мы оставим вам наши знания, накопленные эонами, огромные библиотеки будут вашими. Перенимайте технологии, изучайте звезды и системы, станьте цивилизацией, достойной межгалактической арены! Вы многого не знаете, но вы многому научитесь. Мы в этом не сомневаемся. Однако, не идите нашим путем. Не совершайте наших ошибок. Развивайтесь самостоятельно, эволюционируйте. Никто, слышите, никто не смеет предопределять вашу дальнейшую судьбу, кроме вас самих! Отныне и навеки этот город, Хагалаз, в вашем распоряжении. Но перед тем, как вы войдете, выполните последнюю просьбу представителя изжившей себя цивилизации. Помните нас. И что бы вы не узнали среди моря тех знаний, простите нас. И повторюсь, не совершайте наших ошибок. У Вселенной на каждого уготована своя судьба, и всех, кто встанет у Ее планов на пути, Она беспощадно устраняет.
Произнеся последнюю фразу, мы отходим в сторону, и гигантские врата древнего города открываются. Впервые туда ступает нога человека. Вся та огромная толпа хлынула внутрь, и, проходя мимо меня, кланялись все до единого. Внутрь города зашли все, кроме ангелов, демонов и людских друзей. Они по-прежнему стояли на коленях. Когда гомон и бормотания исчезли за стенами, мы обратились к оставшимся перед нами, подойдя ближе.
— Встаньте.
И все повиновались, ибо произнесено данное слово не в приказном тоне, а с просьбой. Но никто не решался начать разговор первым. Слишком много вопросов у всех на языке, они толком не знали, с чего начать. Пять секунд длились дольше вечности.
— Что дальше, лапуль? — прорезал тишину удивительно тихий голос Шого.
— Мы исправим наши ошибки, — эхом отзываются в разумах присутствующих сумма моего голоса, адептов света и тьмы. — У нас появилась возможность все исправить.
Кагами, опустив голову, словно провинившееся дитя, сложил крылья за спиной и с болью в голосе спросил: «Мы умрем? Ведь ангелы и демоны — ваши творения. Вы нас сотрёте в наказание за наши действия и за бесчисленные попытки уничтожить род людской?»
Мы подошли к паладину вплотную и наклоняем голову набок.
— А почему вы хотели их уничтожить?
Мы видим, вернее слышим, ответ в их мыслях. «Приказ». Они следовали приказу На’арек.
— Почему вы следовали приказу На’арек? — продолжаем задавать вопросы, обращаясь не сколько к Кагами, а ко всем ангелам сразу.
Из стройных рядов крылатых раздался твердый, уверенный голос: «Приказ — лишь второстепенный фактор. Первоочередной причиной стало то, что Создатели отвернулись от нас, уделяя людям всё своё внимание. Мы хотели лишь вашей заботы». В этот момент толпа демонов разразилась гневными тирадами, мол из-за такой крохотной мелочи они погрязли в войне. Но понять ангелов можно, мы их создали, подарив невероятную мощь, как если бы младенцу дали пусковой механизм от термоядерной бомбы. «Родители» начали уделять внимание другим детям, более слабым, отвернувшись от остальных и пустив всё на самотёк. Отсюда и их детская обида. Мы им не объяснили, что сильным нужно заботиться о слабых. Хотя и не предполагалось, что «потусторонние силы» будут вмешиваться в человеческие жизни. Они должны были стать ступенью в загробный мир. Но мы просчитались, не додумали. Наш провал.
— Мы не злимся. Напротив, мы разочарованы в себе. Мы допустили ужасную ошибку, которую сейчас и будем исправлять. Изначально мы хотели уничтожить наши творения, стереть само существование А’адэ и Ра’эдем. Но это означало бы, что мы загубим тысячи смертных жизней ангелов и демонов. Вы не вечны, вы и сами это знаете. У вас, как и у людей, одно поколение сменяется другим. Однако если доподлинно известно, что человеческая душа попадает в А’адэ или Ра’эдем, то куда попадают ваши эссенции — никто не знает. Это великая тайна мироздания, которую мы так и не постигли за свои миллионы лет существования.
Никто не прерывал наши объяснения, впитывая каждое слово.
— Тогда что нас ждёт? — так же тихо спросил Изуки, у которого стояли крупные слезы в темных глазах.
— Вы будете жить, но путь в мир людей вам будет заказан. Так что сейчас самое время для прощаний.
С этими словами я отвернулся с одинокому холмику из песка, скрывавшего На’арек под энергетическим куполом все это время. Осталось не так много времени, поэтому жестом ладони подзываю Акаши к себе. Тот медленно, с трудом подошел, опираясь на трость, которая утопала в песках. Похоже, что суставы ног начали сдавать. А вместе с ним подошли и остальные из былой команды. Сейджуро уже знал, что сейчас произойдет, поэтому, не проронив ни слова, кивнул и лег на спину на обжигающую поверхность пустыни.
— Друзья, держите Акаши-куна.
Остальные в полном замешательстве выполнили нашу просьбу, аккуратно, но в то же время крепко зафиксировав конечности друга. Я развеял купол над дергающимся На’арек и опустился на одно колено подле него, скрещивая ладони у него над грудной клеткой. Тот хрипло дышал, в его глазах явно читался испуг, он догадывался, что с ним станет.
— Прощай, враг давно минувших времён, — каудой мы закрыли ему пол лица, дабы не видеть его таких ненавистных, змеиных глаз, но в этот самый момент мы не испытывали лютой ненависти к такому же последнему представителю своей расы, лишь необъемлемую тоску. Ведь с ним пропадёт последняя материальная гранула нашего канувшего в небытие мира.
— Не прощаемся, — захрипел ящер, выдавив зубастую ухмылку, — мы еще увидимся за Горизонтом Событий, Безымянный. Только там мы сразимся на равных.
Прошелестев «разумеется», под скрещенными ладонями вскипела энергия, вплетаясь в естество последнего На’арек и волокнами вытягивая его суть. Его короткий вскрик тут же сменился гробовым молчанием. Всего мгновение, и в наших руках было его «зерно жизни», золотистое, крохотное сияние, а его тело сначала окаменело, а потом рассыпалось в прах, что тут же развеяло дуновение ветра. «Зерно жизни» — это то, что придает телу жизненную энергию. Мы не умеем манипулировать «душами», поэтому, вероятно, в следующей жизни мы вновь встретимся. Держа в одной руке плавающую в воздухе эссенцию, встаем и подходим к Акаши. Две души не может существовать в одном теле.
