Не знаю, сколько я так пролежал на руках у Мурасакибары, я то засыпал, то резко просыпался. Мы ждали Шого, что-то он долго возится. Вон Рёта и Дайки уже не знают чем себя занять. Не лазать же по саркофагу, навернуться можно. Акаши тихо сидел рядом, сжимая и большим пальцем поглаживая тыльную часть моей ладони. А Мидорима с моего позволения и с немалым интересом рассматривал затянувшуюся рану на груди и расспрашивал про различные препараты в аптечке. Пусть учится.

— Эй, народ, — вспомнишь солнце, вот и лучик. — Есть две плохие новости. Одна фиговая, а другая — просто пиздец.

— С фиговой начни, — буркнул Аомине, — хоть морально подготовимся к хреновой.

— В общем тот сгусток энергии, что обнаружил наш милашка, реально был порталом. Но он исчез, стоило мне к нему приблизиться. Могу предположить, что те засранцы им и воспользовались.

— А самая плохая новость? — поинтересовался Ацуши.

— Хреново у нас дела обстоят, товарищи. Мне доложили, что в нашу сторону направляется патруль ангелов. Одни паладины, четыре гада, — взволнованно косится по сторонам Шого. — Я не удивлюсь, если они слышали вопль Куроко и уже направляются сюда.

— А паладины — это плохо? Да и вообще, их же всего-навсего четверо, — расспрашивает Кисе.

— Это очень плохо, Кисе-кун, — разъясняю я ему. — Один паладин мог уничтожить целый взвод наших воинов, а одному воину было под силу свернуть дуло танка в морской узел без всяких усилий, — в этот момент я увидел краем глаза, как что-то сверкнуло в ало-золотом взгляде капитана. — Паладины — первая и последняя линия обороны ангелов. Они безумно сильны. Мы, конечно, проредили их ряды, но всё было тщетно.

— Куроко, — повернулся ко мне Мидорима, — а где остальные «воины» твоей расы? Где вообще весь твой народ? Может они помогут? — остальные подались вперёд, интересуясь.

Я опустил голову, молчу. Перед глазами один за другим проносятся кадры из жизни моих братьев, их последние минуты. Всех их.

— Нас… — качаю головой, — нас больше нет, — тихо шепчу, поднимая взгляд четырех глаз на них. — Нас было много… Миллиарды. Мы были высшей расой, мы были сильнейшими. Но потом случилась катастрофа. Наша сила и знания не спасли нас. Мы оказались здесь, на этой планете. Потом мы совершили ошибку, вмешались в то, во что запрещено вмешиваться. Нас больше не существует. Есть только Я. Больше никого.

— А что конкретно произошло? — Кисе ёрзает на месте.

— Слишком долго объяснять. Нам надо убираться отсюда, — заканчиваю свою речь, погружаюсь в ощущения, силюсь найти хоть один признак наличия портала поблизости. Хоть незаметную пульсацию энергии.

— Чёрт! — ругнулся Дайки. — И что делать будем, а? Портала-то этого занюханного нет!

— Бля, — тянет Хайзаки. — Я уже их чую. Надо валить, срочно!

— Куда? Вокруг только гробница человеческой неудачи, да поросший бурьяном город-призрак неподалёку! — взвизгнул Кисе.

— Заткнулись! Тише будьте! — призвал к порядку Акаши.

Все повскакивали со своих мест, а Мурасакибара аккуратно приподнял меня, ставя на шатающиеся ноги.

— Нашёл, — хриплю. — Я нашёл его.

— Где?! — почти все синхронно крикнули, от громкости я зажмурился.

— Портал не пропал с вершины трубы, он всего лишь переместился по ней вниз, — главное, чтобы он вообще не пропал, иначе плохо будет, не отобьемся.

— Тогда лезем наверх! — воинственно настроился Дайки.

— Как ты себе это представляешь, Аомине? — возмутился Шинтаро. — Это Шого только может перепрыгивать через такие препятствия и расстояния! Мы ж на самом краю Саркофага, не успеем!

— А что нам остаётся? Быстро пошли, вперёд! — скомандовал Акаши.

Все ломанулись в сторону высокой красно-белой трубы. На бегу Шого кричит нам:

— Я по одному смогу вас к трубе подбросить, сами же лезьте наверх. На вершине ждём остальных! — предложил демон.

— Ладно, Хайзаки, отнеси Тецу первым. Он доберётся до вершины и сможет нас там прикрыть, — высказался Аомине. — Эй, Тецу! Сможешь как тогда, в лесу призвать тех монстров на подмогу?

— Не «призвать», а «создать», Аомине-кун, — перепрыгивая через метровый бетонный выступ, поясняю. — Да, думаю смогу. И нет, думаю я сам доберусь. Пусть Хайзаки-кун поможет вам. Я также могу взять с собой только одного, но не тяжёлого. Я не так уж силён физически, да и силы до конца не восстановились.

Ребята как-то странно мазнули взглядами по мне.

— Потом с тебя куча объяснений, Куро-чин, — на что я коротко кивнул. Мурасакибара нагло взял капитана за шкирку на бегу и посадил его мне на спину. Тот, возмущаясь на все лады, чуть не выколол ему глаз появившимися из ниоткуда ножницами.

— Так не честно! Я тоже хочу к Куроко-ччи! — лил крокодиловы слёзы Кисе, но никто не обратил на него внимания. Разве что Шого, схвативший его поперёк живота и длинными прыжками помчался к трубе.

— Держись крепче, Акаши-кун, — предупреждаю его, обвивая каудой для страховки.

— Говорил же, по имени, Тецуя, — обхватывает мою шею руками и вокруг живота ногами, устроив их в ложбинке между сильно выступающими тазовыми шипованными костями и туловищем.

Отталкиваясь от воздуха точечными полями антигравитации, я взмыл ввысь, нёсся прямо к вершине трубы ЧАЭС. Слышу, как у капитана перехватывает дыхание. Он сильнее прижимается ко мне, обдаёт затылок горячим дыханием. Я крепче сжимаю его каудой, словно говорю: «Всё хорошо, я тебя держу».

— Так красиво, — шепчет, словно воздуха не хватает.

— Согласен. Вид потрясающий, хоть и печальный.

Мы быстро добрались до верхушки, крепко держась за ржавые поручни шестигранной платформы. Смотрю вниз, вижу Шого уже успел всех донести до платформы, теперь дружно лезут наверх.

— Тецуя, — позвал Акаши, — это и есть портал?

Он смотрел вниз тёмной горловины трубы. Я взглянул туда и увидел синее колыхающееся сияние посреди густой темноты. Если присмотреться, можно увидеть размытые очертания некоего города. Лишь бы повезло!

— Да, это он. Видишь, как он пульсирует? Значит скоро закроется. Надо торопиться.

На платформу взобрался пыхтящий Кисе. Его потряхивало немного, не привык парень к экстриму. Остальные тоже были на подходе, как вдруг труба резко пошатнулась, гудит угрожающе, скрипя металлом. Не успели!

— Ангелы! — кричит откуда-то снизу Шого.

Мурасакибара и Мидорима успели взобраться наверх к нам.

— Быстро! Прыгайте! Времени нет! — кричу не своим голосом. Ангелы хотят завалить трубу!

Рёта, Ацуши и Шинтаро подчинились, не раздумывая, и прыгнули вниз. Акаши не удержался на ногах и чуть не свалился вниз на каркас сакофага, но я успел перехватить его руку и толкнул в проём под нами. Шого на последних секундах до обвала лестницы успел выпрыгнуть на ходящую ходуном платформу. Труба сильно накренилась, уже начала падать вниз.

— Чего стоишь, как статуя? Жить надоело? — и подтолкнул меня к краю железного ствола.

Мы перемахнули через ограждения и побежали вниз к пульсирующему порталу. Разрезав трубу, ангелы взмыли ввысь, ища нас, но видно не ожидали от нас такой прыти и резко устремились вниз, мечи наготове. Я уж думал нам конец. Сердца колотятся, как бешеные, гонят кровь и адреналин. Ещё чуть-чуть! Ещё немного!

Ура! Мы успели прыгнуть в портал за миллисекунды до того, как он захлопнется. Яркая вспышка и я очутился на холодном растрескавшемся асфальте. Переворачиваюсь на спину, гляжу в грозовое свинцовое небо и смеюсь заливисто, не каждый день так везёт.

— Успели!

========== Акт 18: Обратно домой ==========

Смех прошёл, стоило мне оглянуться вокруг. Ребята, постанывая, поднимались на ноги, отряхиваясь от пыли и бетонных крошек. Вокруг сплошная унылая картина: заброшенные обшарпанные, местами развалившиеся здания; выбитые стёкла, из оконных рам, как из пустых глазниц виднелись развевающиеся на ветру лоскуты кружевных штор; на улицах — брошенные предметы быта и техники, поросшие мхом; сквозь растрескавшийся старый асфальт пробивались кустарники и деревья, природа постепенно вступает в свои законные права. А надвигающая гроза ещё больше угнетала.