- Прямо сейчас? - удивленно вскинул он брови. - Тебя подвезти?

- Нет, - качнула Белль головой. - Я справлюсь.

- Ты уверена?

- Как никогда, - кивнула Скарлетт. - До встречи, Алекс Дориан Томас.

- До встречи, Эльза, - тихо прошептал он, провожая девушку взглядом.

Вернувшись в комнату, Скарлетт закинула на плечо собранный утром рюкзак, который успела разобрать на половину, оставив в нем только действительно нужные вещи. Вдруг закружилась голова, и Белль пришлось немного отдохнуть. Видимо, немало сил ушло отметелить этого придурка. Встав с кровати, она стянула со спинки стула кардиган и направилась к двери. Коридоры общежития были пустые и тихие. Кажется, больше половины девушек уже здесь не живет, по той причине, что учеба закончились, а на подготовительные лекции они так рано просыпаться не собираются, поэтому и вернулись домой, дожидаясь экзаменов. Как заметила Скарлетт, Кейтлин тоже собрала уже некоторые вещи. Несколько больших дорожных сумок стояло у её кровати, закиданные вещами, которые, по всей видимости, она перебирала для того, чтобы выбрать, что надеть.

Закинув рюкзак на переднее сиденье, Скарлетт завела машину и выехала со стоянки, направляясь к Джастину. На часах было половина одиннадцатого, и она начала волноваться, что может приехать к обеду и её туда не пустят. Плевать. Пробудет там столько, сколько понадобится, чтобы увидеть его.

Вновь вымотанная под жарким утренним солнцем, Белль припарковалась на стоянке возле клиники, и, закинув рюкзак на плечо, направилась внутрь. К счастью, на первом этаже был маленький магазинчик, где она купила немного вкусностей для Джастина. Дождавшись лифта, девушка поднялась на второй этаж и застыла на месте в шумном холле.

- Здравствуйте, мисс. Вы к кому? - поинтересовалась медсестра, заплетая косу маленькой сероглазой девочке.

- Джастин ДжейкО'Коннор, - улыбнулась Скарлетт, направляясь в сторону медсестры и одновременно копошась в пакете с фруктами.

- Проходите, - улыбнулась она, указывая взглядом в сторону двери.

Наконец, достав красное яблоко, Скарлетт подошла к маленькой девочке, вручив его, и заметила катетер, поставленный под кожу на её маленькой бледной ручке.

- Выздоравливай, - тихо прошептала Скарлетт и, выпрямившись, направилась в палату Джастина.

Она тихо толкнула дверь, по той причине, потому что он мог спать, а она совсем не хотела его будить. На этот раз в его палате уже стоял телевизор, а в руках парня находился желтый для большого тенниса мячик, который он кидал в стену.

- Скарлетт, - с радостью в голосе выкрикнулО'Коннор.

- Привет, - она откинула рюкзак в кресло и крепко обняла Джастина, присаживаясь на его кровать. - Я принесла тебе немного фруктов.... Как ты себя чувствуешь?

- Когда ты рядом, я чувствую себя потрясено, - улыбнулся он.

Белль подвинулась ближе, кладя голову на его грудь, и, чувствуя, как его руки заботливо обнимают её талию.

- Я очень скучаю без тебя, - призналась девушка, разглядывая руку, и замечая шрамы от капельницы. Темные точечки в области вен и еле заметные, по всей видимости, сходящие желтые синяки.

- Я больше, - прошептал Джастин и опустил взгляд на содранные костяшки правой руки Скарлетт.

- Что с твоими руками? Ты что, дралась? - в недоумении поинтересовался он, разглядывая её бледную руку.

- Да, - спокойно ответила Белль, поднимая голову.

- С кем? - округлил глаза Джастина.

- С Краучем.

- Боже мой, Скарлетт!

- Да ладно тебе, папочка, я в порядке, - усмехнулась девушка, протягивая руку за рюкзаком.

Джастин покачал головой и тяжело выдохнул, заметив в её руках их школьную фотографию. Белль смотрела несколько секунд на ту толстенькую девочку и наконец подняла глаза на Джастина.

- Я хотела у тебя спросить, - начала она. - Почему я стою в первой линии, а на моем плече твоя рука? - она взглянула в карие глаза, которые, кажется, отражали внутреннюю муку.

Джастин аккуратно взял фотографию и провел по ней кончиками пальцев.

- В этот день, рано утром, в больнице мне сказали, что у меня подозрение на лейкоз, - тихо прошептал он. - Многие дети заболевают им не от той причины, по которой заболел я.

- Причины?

- Да, - тяжело сглотнул он. - За год до этого мои родители начали ссориться, а отец один из тех, кто ходил налево. И я... я начал курить. И знаешь, что самое поганое? Он знал и не остановил меня. Он не сделал ничего, чтобы это прекратилось, - О'Коннор отложил фотографию в сторону, запрокинув голову. - Я вел себя, как настоящий ублюдок, потому что думал, если мне плохо - значит, и должно быть плохо всем, включая тебя, Эльза.

Скарлетт крепко сжала его руку, привлекая внимания на себя.

- У меня начались головокружения, и мать повезла меня ко врачу. В тот день у меня взяли анализы и сообщили о возможной болезни.

Он опустил голову, изучая цветочки на её летнем платьице.

- Я думал, мне осталось мало, и хотел сделать хоть что-то хорошее. Ты ведь не помнишь тот день?

Белль молча качает головой, мысленно умоляя, чтобы он продолжил.

- Я поставил тебя вперед - там, где должен был стоять сам, и решил с того дня, что перестану вести себя, как последний кретин, начиная с того, Эльза, что не буду трогать тебя, - он коснулся кончиками пальцев её щеки. - В тот день я и услышал, как ты прекрасно играла на скрипке.

- Но что изменилось?

- Диагноз не был точным, а головокружения, кровь из носа прекратились, - пожал он плечами. - Но все вернулось в первый год обучения в Гарварде. В мои девятнадцать лет, - он взглянул в её голубые глаза. - Это похоже на тихое плавание, в котором с каждым разом волны сотрясают тебя все сильнее. Когда-нибудь я погружусь в сон, и все закончится.

- Это будет очень не скоро, - уверенно проговорила Скарлетт, не пытаясь осознать всю горечь этих слов.

Джастин лишь усмехнулся её словам.

- Это все, что ты хотела узнать?

- Да, - кивнула она головой.

- Тогда, - откинулся на кровати он, закидывая руки за голову, - ты не могла бы завтра приехать за мной сюда и отвезти меня на ранчо?

- Завтра тебя выписывают?

- Да, - довольно улыбнулся он. - И по этому поводу мама устраивает ужин. Твоих родителей я тоже пригласил.

- Оперативно действуешь, О'Коннор, - усмехнулась Скарлетт, вновь обнимая его, и, кладя голову на его грудь, прикрывает глаза, прислушиваясь к тому, как медленно бьется его сердце.