- Ты притащила собаку? - вскинулОКоннор бровь.

- Да, - улыбнулась мать. - Его зовут Бадди.

- Тебе нужен мужчина, мам, тот, кто не будет грызть половик, как это сейчас делает Бадди.

- О боже, - округлились глаза Мишель, и она тут же взяла щенка себе на руки. - Мне и тебя хватает, а Бадди я еще воспитаю.

Джастин покачал головой и присел на стул.

- Тебя только что подвезла Эльза? - мать мимолетно взглянула в окно.

- Да, и она гоняет как ненормальная.

- Ты в порядке? - обеспокоенно поинтересовалась Мишель, крепче прижимая щенка к себе.

- Да, и ради Бога, не делай такое лицо, лучше покорми щенка, а то он жует твои волосы, - скривился Джастин.

Мишель опустила щенка на пол, наполнив миску кормом, и направилась в сторону гостиной, вернувшись спустя несколько секунд с тремя книгами.

- Я взяла тебе несколько книжек из библиотеки, на выходные.

- Спасибо, - искренне улыбнулся Джастин. - Это то, что нужно.

Мишель взглянула на щенка, а потом на сына, который заинтересованно разглядывал обложки книг.

- Я хочу взять Бадди подружку.

Джастин вскинул брови.

- Возьми сразу весь приют, и останешься жить на улице, сидя на траве и наблюдая, как они доедают остатки ламинита.

Мишель закатила глаза и покачала головой. Упрямый мальчик.

- Лицо этой девушки, Эльзы, мне показалось знакомым, - задумалась Мишель.

- Тебе показалось, мам, - отрезал Джастин, поднявшись из-за стола. - Я пойду наверх.

- Хорошо, - кивнула женщина. - Я приготовлю обед, а ты возьми с собой Бадди.

ОКоннор, недовольно цокнув, взял щенка на руки, закидывая сумку на плечо, и еще три книги, которые он расположил так, чтобы Бадди их не погрыз.Поднявшись по ступеням наверх, он зашел в комнату, кинув сумку на кровать, а Бадди поставил на пол, сам расположившись на ворсистом бежевом ковре.Спустя несколько минут изучения новых книг, Джастин тяжело выдохнул и взглянул на белого маленького лабрадора.

- Привет, Бадди, - погладил Джастин щенка. - Ты действительно любишь все грызть,- заметилОКоннор, наблюдая, как собака взялась грызть одну из книг. - Пообещай мне, приятель, что будешь приглядывать за ней, потому что после ухода отца она раскисла. Хорошо?

Бадди, что-то проскулив, кинулся в объятия Джастина, облизывая его лицо, и по комнате разлился хриплый и счастливый смех парня.

***

Скарлетт открыла стеклянную дверь, ступая на белый кафель, и кинула сумку на пол, когда увидела маленькую девочку, которая неуклюже бежала к своей старшей сестре.

- Лили, - с улыбкой на лице нежно проговорила Белль, взяв на руки малышку.

- Скарлетт, - будто из неоткуда появилась и мать, оглядывая дочь с ног до головы и пытаясь найти хоть что-нибудь во внешнем виде Белль, к чему можно было бы придраться.

- Мам, - взглянула Белль на мать и еле заметно кивнула.

- Мы можем поговорить?

- Не сейчас, мам, - оборвала Белль. - Порть мне настроение в другой раз.

Анабелла сжала губы в тонкую линию и сдержанно выдохнула, выпрямив спину.

- Перестань делать это прямо с порога, - сзади матери появился отец Скарлетт, подняв сумку с пола.

- Хорошо, - выдохнула мать. - Ты должна пойти.

- Нет, - качнула головой Белль.

- Да.

- Нет, мне не с кем.

- Не ври мне, - Анабелла скрестила руки на груди.

- Я не вру! - зло вскрикнула Скарлетт. - Если тебе так этого хочется, пусть со мной идет папа.

- Не втягивайте меня в это, - Брэм поднял указательный палец вверх. - Ты, - указал он на Анабеллу, - иди и приготовь детям обед. А ты, - он обернулся к Скарлетт, - отдай Лили мне и занеси свои вещи наверх.

В эту же секунду Скарлетт передала Лили отцу, а Анабелла, сжав руки в кулаки, направилась на кухню, постукивая каблуками.

- Жестоко ты с ней, - улыбнулась Скарлетт, забрав сумку у отца.

- Я был вынужден, милая, - еле заметно улыбнулся Брэм. - Тем более я бы не хотел, чтобы разговор о том, что я пойду с тобой на бал в качестве кавалера, продолжался. Увы, дорогая, но я уже не так молод.

- Ты недооцениваешь себя, - похлопала она его по плечу.

- А вот этот жест был доказательством того, что я для тебя уже старик, - опечаленно вздохнул Брэм.

Скарлетт качнула головой и, тихо прошептав "Люблю тебя", направилась по лестнице вверх - в свою спальню. Она была просторной, в нежно-сиреневых тонах.

Кинув сумку на кровать, девушка тяжело выдохнула и остановила свой взгляд на полке со школьными альбомами.Несколько секунд она колебалась между тем, чтобы лечь и отдохнуть и тем - чтобы по какой-то непонятной ей причине взять и просмотреть школьный альбом, в который она не заглядывала уже очень давно.Она не хотела вспоминать ту Скарлетт. Толстую девочку с кучей комплексов.

Вытянув альбом младших классов, где ей было всего четырнадцать, она открыла на середине альбома и застыла на месте, разглядывая всех своих одноклассников. Три богатые девочки посредине, несколько мальчиков по бокам, которые входили в элиту класса, и по какой-то причине толстенькая девочка, стоявшая с ними в одной линии. Немного застенчивый взгляд голубых глаз и надутые алые губы.

Скарлетт присела на ворсистый сиреневый ковер в своей комнате, и с замиранием сердца заметила мальчишку, который стоял позади нее на этой фотографии. У него была милая улыбка, челка, которая уже немного прикрывала глаза и... его левая рука на её плече. Скарлетт несколько раз моргнула, думая о том, что, возможно, ей показалось, но нет. Она попыталась найти на лице Джастина хоть чуточку отвращения, но видела лишь его улыбку, ничего больше. Почему она этого не помнит? Может, его тогда заставили?

Белль со злостью захлопнула альбом и попыталась вспомнить хоть один нормальный день в младшей школе. Ничего. Только насмешки, издевательства и слезы, с которыми она каждый день приходила домой.