Тем более что и сами местные за время войны успели создать вполне приличную промышленно-сырьевую базу. В общем, все один к одному совпало. Новая информация, очередной виток конфликта, в котором обе стороны в очередной раз лишились флота. Глупо не воспользоваться ситуацией. Глядишь, заодно и бессмысленное кровопролитие прекратим. Жалкие остатки военно-космических силы были снесены мощным ударом сотен корветов, после чего на планету отправились коммандос, а следом за ними и десант пошел. Организованное сопротивление нам оказывали дня три, но после того как ПВО с ПКО планеты и основные военные базы были уничтожены, правительство пошло на переговоры. А дальше немного внушения вкупе с вполне приемлемыми условиями капитуляции и все, осталось добить только особо непримиримых. Впрочем, таких было мало.
Мы вообще очень сильно покоренные миры удивляли. В рабов не обращаем, бесчинствами не занимаемся, даже не грабим. Ужас просто. На тех же «криминальных» планетах от нас покорно и уныло ждали чуть ли не поголовного изнасилования всего населения. Не скажу, что бойцы не пользовались отзывчивостью дам, стремящихся найти покровителя среди завоевателей, но, скажем так, все было в рамках. Приводить в порядок эти аналоги галактических Афганистанов и прочих Сомали было, в принципе, не сложно. Народ жил, мягко говоря, не богато и весьма отстало, мы же давали профессию, стабильный заработок и возможность приобрести товары, о которых раньше даже местные бонзы не мечтали. Дроиды поддерживали образцовый порядок в привычной для местных манере, попросту отстреливая тех, кто установленные нами правила нарушал. Договориться с машинами было невозможно, что приводило в уныние любителей жить за чужой счет. К тому же избытком гуманизма мы не страдали. Хочешь учиться-трудиться, милости просим, нет — неволить не станем, организуем переезд, благо это не сложно, а в бандитских мирах перенаселения не наблюдается. Разве что на Нар-Шада, но это чуть ли не столица пространства хаттов, что само по себе отдельно независимое государство.
Как раз единственные, кто заметил нашу активность и пытался что-то делать, и были слизни переростки. Ведь по сути мы рушили их веками и тысячелетиями налаживаемый бизнес. Сами «криминальные» миры фактически за счет них и существовали, поставляя различное сырье, наркотики, рабов, оружие, готовили наемников и много чем еще занимались. Этакие филиалы пространства хаттов по всей галактике. В общем, слизни обиделись, но вот сделать у них ничего не получалось. Чтобы не провоцировать Республику подконтрольные мне сектора больших кораблей не строили, кроме транспортов, зато разную военную мелочь типа корветов, мы гнали потоком.
Свои разработки, правда, предпочитали не светить, вне наших систем действовали старые добрые CR90, «Гозанти», модифицированные «Крестоносцы» и главное «Мародеры». Последние были по сути карманными крейсерами. Это был действительно уникальный проект. Разработчиком корабля выступили «Республиканские системы Сиенара», и нам потребовалось очень постараться, чтобы сенатская комиссия от него не просто отказалась, но и громко выразила свое «фи». Такого подлого удара корпорация не ждала, ведь действительно же создали шедевр. Тут-то и нарисовалось марионеточное правительство корпоративного сектора. Переговоры были не слишком сложные и вскоре нам досталась генеральная лицензия, а уж наштамповать эти двухсотметровые кораблики было делом техники.
Наймитам хаттов было банально нечего противопоставить тысячам новейших корветов, обладающих подавляющей огневой мощью и солидной авиагруппой, в которую мы не стеснялись включать эскадру бомбардировщиков и штурмовиков. Пожалуй, единственным недостатком корабля было отсутствие места для десанта. Верней, больше пары рот в него просто не влезало. Нет, упихать-то и полк можно, но вот полноценно нести службу могли лишь две роты, да и то, это впритык. Впрочем, даже такого числа бойцов было многовато для тех задач, что «Мародеры» выполняли.
— Сир, к вам тут некий Альто Стратус на прием рвется.
— Назначьте время аудиенции через пару дней, мне нужно пару часов на разговор тет-а-тет.
— Понял, сир.
Ухо доложил, что литийские пираты планируют повторить давний успех своих трандошанских коллег, о чем мы в знак дружбы и сообщили правительству Джабиима. Вот только реакция была несколько обратна ожидаемой, во-первых, власть имущие все засекретили и предпочли готовиться к эвакуации, а во-вторых корпус юстиции проигнорировал мое донесение. Разложили их сенаторы, быстро разложили, даже обидно. Впрочем, рыба гниет с головы, а как раз руководство после смерти генерала и было заменено на своих. Что ж, почему бы и не воспользоваться оказией. Там вроде еще какая-то эпидемия должна случиться. Есть отличная возможность прибрать к рукам весьма богатый, хоть и не слишком удачно расположенный мир.
— Ваше величество, благодарю что приняли меня так быстро, — угу, всего-то два дня ждал.
— Давайте без церемоний, я уже не в том возрасте, а времени у меня не так много, как хотелось бы. Вам нужна моя помощь в защите от пиратов, я готов ее оказать, раз уж вы сами не можете справиться, вопрос лишь в том, зачем мне это делать?
— Наш мир не богат, — это вы просто нормальную геологоразведку не проводили, с вашим-то климатом не так-то просто недра с орбиты просканировать, — но мы готовы пойти на многое, народ Джабиима…
— Увольте меня от этого пафоса. Обойдемся без речей, я в курсе, что вы хороший оратор. Мое предложение будет простым и прозрачным. Совместное предприятие по разработке недр, доли пятьдесят на пятьдесят. С моей стороны геологоразведка и все обеспечение работ вплоть до обучения ваших соотечественников, соответственно, с вашей — решение всех остальных вопросов. Как понимаете безопасность своих активов я смогу обеспечить, да и вопросов в этом случае никто задавать не станет.
— Я не могу распоряжаться Джабиимом единолично.
— Всех вопросов. Хоть переворот устраивайте, хоть конституцию меняйте, мне все равно. Помочь могу, но в зачет вашей доли на какой-то срок.
— Хотите превратить нас в сырьевой придаток.
— Стал бы я вам тогда предлагать такую долю? К тому же только от вас будет зависеть, на что вы ее потратите. Роскошный дворец и яхта или современная клиника и заводы, решать вам.
— Мне требуется время на консультации.
— Да сколько угодно.
Стратус отказался. Что ж, я давал ему шанс. О, конечно можно было бы воспользоваться Силой, но я и так в его голове покопался. Мне хватило. Чисто по-мужски я могу его понять, когда в твой дом приходит враг, его можно и нужно бить. Вот только рубить головы пленным, под рев толпы соотечественников, нет. Кем бы клоны и джедаи не были для джабиимцев, но такого они себе не позволяли. Да — захватчики, да — оккупанты, да — Республика пришла отобрать ресурсы, да — на тысячелетия верности сенат ответил подлостью, но казнить пленных? Такого я не прощаю. И даже понимать мотивов так поступающих не намерен. Джабиим выбрал свою судьбу.
— Ухо, проинформируй литийских пиратов, что если они не перенесут сроки, их будет ждать ловушка, да в добавок они упустят большинство богатеев Джабиима.
— Сделаю, командир.
— Мы будем как-то вмешиваться?
— Нет, Первый, мы просто понаблюдаем.
— Это не рационально.
— Почему же, проследим за разбежавшимися пиратами, выявим их базы и контакты, отследим, кому они долю перешлют.
— Проще было бы разбить их флот и получить все то же.
— Проще, но мы можем что-то упустить, к тому же мне резко разонравились джабиимцы.
— Раз так, значит мне их жаль.
— Правда, что ли?
— Нет, конечно. Подготовить планы захвата планеты?
— Набросай вчерне, лишним не будет.
Пора закладывать кораблики побольше. Хотя бы фрегаты метров в триста-четыреста. Много корветов — это прекрасно, они будут отличными рейдерами на коммуникациях противника, смогут буквально парализовать грузоперевозки, но для разгрома конвоев и атаки даже на относительно защищенные объекты их будет маловато. Бесспорно, «Мародеры» хороши, но все же двести метров корпуса — это двести метров. В том же крейсере типа «Дредноут», при втрое большей длине, было двадцать счетверенных лазерных пушек, десять турболазерных батарей, десять лазерных орудий и полдюжины ионных стволов. А ведь их выпускали уже без малого восьмой десяток лет. Перечислять недостатки данного корабля можно до бесконечности, но все перебивалось его ценой и огневой мощью. Этот выкидыш корпорации «Звездолёты Рендили» был немногим дороже парочки новеньких CR90, при этом он мог в одиночку разделать два-три «Мародера», каждый из которых вполне сносно справлялся с двумя девяностыми. А уж автономность в год для полутора десятков тысяч разумных, это вообще что-то запредельное. Как собственно и эти пятнадцать тысяч человек на борту. Большая часть, кстати, экипаж. Заменили людьми все, что можно, и даже немного того, что не стоило, вот и цена вышла симпатичной-симпатичной, привлекательной-привлекательной. До тех пор, пока не сядешь и не посчитаешь зарплату. Впрочем, дроиды в помощь.
