Если честно, Мэйса мне было отчасти жаль. Негативное отношение к нему, привнесенное из прошлой жизни, давно уже кануло в Лету, и я смог взглянуть на коруна по-новому. По сути, он был глубоко несчастен. Винду относился к тому редкому типу людей, из которых получается идеальный слуга царю — отец солдатам. Родись он на тысячу лет раньше, носил бы звание лорда-джедая, командовал флотами и водил в бой легионы. Не повезло ему на закате республики на свет появиться. Даже этот его пресловутый Ваапад стал следствием подавления собственной натуры. Неудивительно, что все, кого он ему обучил, во тьму съехали. Не для них этот стиль боя был, совсем не для них. Тут определенный характер нужен, который с детства вырабатывается. Странно, что Мэйс его приобрел, при храмовом-то воспитании.

Я теперь сильно иначе смотрю на канонные события. Вот не верю я, будто наш афрогалакт не понимал, что, идя арестовывать канцлера, он на деле государственный переворот совершает. Он — голос ордена в сенате, и кому как не ему знать законы Республики, в них все четко. Канцлером может быть хоть черт лысый, хоть ситх, хоть южань-вонг, хоть джедай, кто угодно. Палпатин трех магистров нашинковал, а Винду его в одиночку одолел. И при этом не смог помешать собратьев убить? Мне одному в это как-то не верится? Скорей уж он вполне сознательно планировал и республику подмять и орден возвеличить. Вернуть ему былую роль и славу. Будь нужно, он бы и сам 66 приказ отдать не постеснялся.

Даже не стану исключать, что он во многом схожими со мной мотивами руководствовался. А они на самом деле просты, и могут быть выражены старинной фразой: «Король умер, да здравствует король». Мэйс ведь мог и сообразить, что Палпатин и есть Дарт Сидиус. Они часто общались. Да даже если и нет, понять, к чему дело идет — не так уж и сложно было. Империя там или диктатура, какая, в сущности, разница? Канцлер создал армию и флот, обрел необходимые полномочия, сделал всю работу, так почему бы не воспользоваться плодами его тяжких трудов. Заодно и поколениям ситхов, что пахали не покладая рук, козу бы организовал. Прям идеальный же вариант.

Что может быть проще, чем убрать одного разумного и занять его место? Это ведь так просто. А что, подлые наймиты конфедерации нанесли удар в самое сердце, но мы отомстим, не посрамим, будем вечно помнить. Я тут немного на месте покойного делами порулю? Нет, ну, а кому как не белому, э-э, ну ладно просто пушистому джедаю. Вы же не сомневаетесь, что именно я — лучший кандидат на время кризиса. И рукой так перед носом выразительно махнуть. Элементарно же. Тем более в сенате Мэйс Винду за своего сойдет, сколько лет в нем трется. Еще и герой войны. «Мне бы тоже, кстати, погеройствовать не мешало», — ставлю мысленную отметку в воображаемом дневнике.

Хе, если в таком ключе ситуацию рассматривать, то мистер Винду мне за конкурента будет. Может, он что-то этакое в Силе ощущает и потому землю носом роет? Как версия имеет право на жизнь. Падаваны снова рассказали магистру много баек, искусно мешая ложь и правду, в общем, отбрехались молодцы. Мы с Калимом, со своей стороны, оперативно подергали за ниточки, из-за чего у некоторых сенаторов срочно возникла надобность в джедаях, и те побежали доставать ближайшего, коим, понятное дело, оказался бедный афрогалакт. Тут еще и выборы канцлера с восстанием ям’рии случилось. Короче говоря, навалились дела, образовались проблемы и снова стало не до мутных собратьев по ордену.

Я некоторое время всерьез раздумывал, лезть ли в военный конфликт между расами калишцев и ям’рии. В принципе, там кроме Гривуса не было ничего особо примечательного. С одной стороны, богомолы-переростки, не гнушающиеся жрать других разумных, с другой — довольно отсталые религиозные фанатики. В общем, как по мне, так стороны конфликта друг друга стоили. Можно было бы заделаться оружейным бароном, но это было как-то совершенно несерьезно при моих-то нынешних доходах и возможностях. Разве что с тем самым Гривусом контакт наладить. Ям’рии Торговая Федерация словно липку обобрала за помощь и поддержку. Перебегать дорогу этим монстрам я пока не готов. Мы еще несопоставимые величины. В итоге ограничился отправкой наблюдателей.

Миры нашего сектора один за другим меняли строй правления на монархический, вот только мало кто из новоиспеченных царьков ставших таковыми под лозунгом «Объединимся с королевством Талос», рвался это самое объединение проводить. Все же жутко умные, вот сейчас на трон сядут, и их планеты совершат рывок ни чуть не хуже, чем тот, что был у соседа. Приходилось таких хитрецов в гости приглашать, а то и самому с визитом посещать. Беседовать тет-а-тет, убеждать, что они совсем не правы. После подобных встреч новоиспеченный монарх свои ошибки осознавал и быстро принимал меры к исправлению ситуации. Как с такими-то возможностями джедаи галактикой не правят? Не понимаю я их, вот совсем не понимаю.

Корпоративный сектор, что волею судьбы и астрографии оказался нашим соседом, смотрел на явно прогрессирующие тенденции объединения сектора Квимар настороженно. Мы их, конечно, в буквальном смысле, кормим, но ничего особо не закупаем, сами на их рынках понемногу укрепляемся, предлагая широчайший спектр продукции. В общем, несут они убытки, пока терпимые, но все прекрасно осознают, что еще два-три года и нужно будет что-то делать.

Правительство корпоративного сектора предпочло по старой доброй традиции готовиться к силовому решению вопроса. Начали увеличивать флот. Глупо, очень глупо. То количество военных кораблей, что у нас есть официально, заметно меньше того, что имеется в реальности. В принципе, исходя из той информации, что мы позволили им добыть, они составили неплохой план. Захватить модернизированную «Цитадель», получив разом две трети наших производственных мощностей, прихватить еще чего-то, а дальше и переговоры с позиции силы провести можно. Классический такой для ДДГ вариант рейдерского захвата.

Способов помешать этому было много, но, так как у нас тут падаваны копытом бьющие имелись, решили дать парням возможность проявить себя. Дали ребяткам полный карт-бланш, а то они даже немного обижались на нас, что все не поручаем им серьезных дел. Мальчики не подвели, красиво сработали. Чуть грубовато, ну да мелкие огрехи на молодость спишем, главное, нам вмешиваться не пришлось.

Есть такая планетка, Маластар называется, один из крупнейших поставщиков топлива. Мир довольно интересный, можно сказать, уникальный, хоть история его и не особо красива. Пришлые колонисты расы гранов устроили проживавшим на планете дагам веселенькую жизнь. В результате разразившейся войны, первые, как обладающие значительным влиянием в сенате, быстренько выставили вторых дикарями и агрессорами. Следствием всей этой катавасии стало разоружение дагов, лишение их гражданских прав и высылка на отдельный континент. Орден, кстати говоря, тоже поучаствовал, куда же без джедаев-то.

В общем, падаваны провели ряд встреч с правительством планеты, и те наконец-то решились увеличить цены на топливо. Парни даже, по сути, мозги не промывали, так, добавили отдельным личностям смелости и подали мысль не поднимать цену разом и всем. Вы постепенно, уважаемые, постепенно, начать можно с корпоративного сектора, они, смотрите, вон, как закупки увеличили, а ведь добыча-то не выросла, из запасов продаете. Да-да, вы совершенно правы. Как-то примерно так и беседовали ученики с представителями элиты гранов.

Изрядно вложившиеся в боевой флот корпы были очень даже не прочь применить его в дело, а тут им такой прекрасный повод дали, ну как можно было устоять. Маластар взяли в блокаду, вот только как-то совершенно неожиданно выяснилось, что флот города не берет, для этого пехота нужна, а с ней как раз имелись проблемы. На оккупацию целой планеты и даже точечные акции солдатиков катастрофически не хватало. Все же граны с дагами долго и кровопролитно воевавшие обладали весьма приличной наземной армией от которой отказываться не собирались. Выселенные в резервацию местные топор войны лишь слегка песочком присыпали, тут хочешь не хочешь, а в тонусе будешь.