– Ха! – в очередной раз демонстративно усмехнулась мелкая. – Точно! Помогать, – повернувшись, ткнула ногтем указательного пальца мне в грудь. – Давай так, – впившись взглядом мне в лицо, заявила она, – завтра ты помогаешь нам, а я потом помогу тебе!

– Инси… – неуверенно пробормотала Лисанна, опустив глаза.

– Ну а что, Сеструх? – возмутилась волшебница. – Уверена, ты сама хочешь об этом попросить. Даже если этот тип, – кивок в мою сторону, – просто в уголке постоит, гули возрадуются и окрылятся неистовым боевым духом. Верно я говорю, деда Горх?

Старейшина поморщился и покачал головой:

– В словах ваших, Уважаемая Инси, истинная правда. Но мне не нравится, каким именно образом вы ее выражаете.

– Да-да, конечно! – отмахнулась волшебница, снова повернувшись к Лисанне. – Ну че, Сеструх, решай! Берешь его с собой или нет? – снова небрежный кивок в мою сторону, будто моя скромная персона и вовсе не присутствует при разговоре.

– Ну а что? – подал голос Джек. – По-моему идея здравая, – завертел он головой в поисках поддержки.

– Согласен, – кивнул Джон.

Пока что я молчал, ожидая решения местной хозяйки. Что бы они не затевали, если минимальные требования ко мне – простое присутствие, то я согласен. Ну задержусь тут еще на денек, что в этом такого? Мне самому интересно, а без помощи той же вредины-Инси Юру не разбудить. Уж в этом я уверен. Единственный минус – те, кто остался на Земле. Мама точно волнуется. Но с ней дядя Гена, а вместе они, очевидно, знают о моем происхождении куда больше, чем я. Стало быть…

Хотя из-за этого знания могут и волноваться сильнее…

Но, с другой стороны, сами виноваты, что не рассказали мне обо всем, что я должен знать, заранее. И еще предстоит выяснить почему. А пока я с радостью продолжу открывать для себя новые миры и собственные тайны. Ну а они там пусть продолжают переживать и думать о своем поведении. Хм, как-то по-детски звучит. Но в любом случае прямо сейчас на Землю я не могу вернуться. Силой выбивать секрет крепкого сна хомяка у волшебницы я уж точно не стану.

– Ум-м… друзья, – слегка покраснев, произнесла Лисанна, обращаясь к своим товарищам, – оставьте нас, пожалуйста, с Господином Ильяризом наедине. Нам нужно обсудить детали завтрашнего мероприятия.

– П-ф-ф! – закатила глаза Инси. – Идемте, балбесы, – махнула она рукой братьям, – у нас еще куча дел.

– Эй, следи за языком, мелкая! – возмутился Джек, вслед за волшебницей направляясь к выходу.

– Господин, – Горх поклонился мне. – Уважаемая Лисанна, – поклон девушке, и гуль тоже оставил нас.

– Госпожа, может не… – начал было Генри, но положив руку на плечо старому дворецкому, Лисанна прервала его улыбкой.

– Все хорошо, ступай и ты.

Мужчина поклонился ей, затем коротко кивнул мне и вышел. Мы остались вдвоем. Девушка не решалась поднять взгляд, я же, не стесняясь, наблюдал за ней. Помнится, Дрох говорил, что здешняя хозяйка – «девонька нетронутая». Всякое может быть, конечно… но глядя на эту, по местным меркам, либеральную вольнодумку, начинаешь сомневаться в «нетронутости». А даже если и «нетронутость» присутствует, сдается мне, Госпожа Милье не прочь бы от нее избавиться.

Хм, предложить ей помочь с этим, что ли? Да нет, пока рано. Нужно Юру сначала в чувства привести, а то если запахнет жареным, и слинять некуда будет. Но помочь бы хотелось…

– Илья… – робко проговорила она, откинув прядь черных волос с лица. – Вы ведь поможете?

Оба на?! Серьезно? Даже так? Сама предлагает?

– Вы ведь присоединитесь к нашей атаке? – продолжила Лисанна. Я разочарованно выдохнул. Черт, она все-таки о делах. Нужно собраться с мыслями, и пустить кровоток в мозг! Но блин, какая же обворожительная дама наедине со мной в моем шатре. У меня, конечно, бывали разные девушки, но им, как оказалось, далеко до Лисанны.

Все! Стоп! Соберись! Конечно, долгое воздержание вредно для молодого организма, и мой поезд застоялся в депо, но на первом месте дела!

– Да, – наконец-то ответил я.

– Правда? – обрадовалась Лисанна.

– Да, – пришлось повторить, жестом предложив ей присесть на стул. Сам же сел на лежак.

– Но почему вы это делаете? – осторожно поинтересовалась девушка. – Только ради вашего питомца? – она скользнула взглядом по Юре, мирно сопящем рядом с моей подушкой.

– То есть? – я не понял вопроса.

– Ну… – замялась девушка. – Понимаете… я вообще не очень-то верила в демонов, – неожиданно призналась она. – До вчерашнего дня. Но когда к нам прибыл Хровн со своей семьей и семьей Дроха, и начал с горящими глазами рассказывать о пришествии демона Ильяриза, остальные гули мигом ему поверили и настояли на том, чтобы встретить вас. Как вы понимаете, не зря.

Слушая девушку, я отметил забавный факт – люди не знают, где располагается база Лисанны, в отличие от гулей, служащих этим самым людям. То есть свободные гули при случае рассказывают гулям-рабам, куда бежать и где райские кущи? И даже если гуль не решается сбежать от хозяина, он никогда не предаст товарищей и в худшем случае унесет тайну с собой в могилу? Хм, такой сильной веры в ближнего я раньше не встречал.

– Да, благодарю, – ответил я, когда девушка замолчала. – Так теперь ты веришь, что я демон?

– Да, – ошарашенно кивнула Лисанна,. – Я верю! Поэтому и… – снова замялась, – удивляюсь, что ты так легко согласился. Пусть я раньше и не верила, но слышала легенды, – она опустила глаза. – «Демоны лгут». «Демоны ничего не делают просто так». «Демонам нельзя доверять». Во всех историях раз за разом повторяются эти истины. Но то, что мы хотим провернуть, очень рискованно. И нам действительно не помешает твое присутствие. Я с самого утра говорила с Дрохом. Он удивил нас рассказом, что первым выстрелом в своей жизни умудрился убить человека. Ночью. На большом расстоянии. Ни для кого не секрет, что у гулей талант к дракам в любом их проявлении. В давние времена только за счет численности, Святой воды и Ордена Великой Инквизиции, люди смогли подчинить их. Мы привыкли к тому, что они быстро учатся владеть любым оружием. Но чтобы с первого раза… – она покачала головой и только сейчас подняла глаза. Заглянув мне в лицо, вкрадчиво произнесла: – Это все из-за твоего присутствия! Ведь свою  особенность гули объясняют именно тем, что создавший их предков алхимик, был могущественным чернокнижником. То есть использовал силы демонов! И может быть даже был слугой одного из демонов! Понимаешь? Поэтому гули верят, что и в их жилах есть отголоски демонической крови, позволяющей им быстро овладевать любым оружием.

Девушка замолчала, а я переваривал услышанное. Хм, ведь мне тоже довольно легко даются  боевые искусства. Тренера говорили, что у меня талант. Значит, дело всего лишь в крови. В этих…

– Отголоски… – задумчиво повторил я. – Это ведь не просто слово?

– А? – удивилась Лисанна. – Ты не знаешь, что такое отголоски?

Упс! Твою ж мать! Опасно! Чуть не спалился!

– Знаю, – как можно непринужденнее отозвался я. – Просто хотел понять, насколько о них известно в вашем мире.

– А… – смущенно улыбнулась девушка. – Ну я в этом не спец… – отвела глазки в сторону. – Лучше тебе проэкзаменовать Инси. Она больше разбирается в теме.

– Хорошо, – кивнул я, решив пока не тревожить лишний раз волшебницу. Уж кого-кого, а ее за нос водить будет сложнее. – Ладно,  я понял, что ты хочешь, чтобы я присутствовал на вашем этом… деле. Что тебя смущает?

– Плата… – покраснев, произнесла она. – Что ты попросишь взамен? Душу? Или… – она совсем заалела, а из ушей красавицы едва ли не повалил пар.

И знаете что? Было очень сложно не воспользоваться моментом. Ну реально, демон я или мимо проходил? Попросить за услугу невинный цветок красавицы – вполне в духе этих их сельских стереотипов. И она, что главное, не откажет. Принесет себя в жертву высшим силам ради светлой либеральной идеи всеобщего равенства и процветания бедных, несчастных, угнетенных гулей. Эх, нравятся мне такие искренние люди. Но ее родителям повезло, что не дожили до того момента, когда, нахватавшись новомодных идей, дочура похерила мощный семейный бизнес.