— Вы считаете, достаточно этих отрядов? Насколько они боеспособны? Там они столкнутся с войсками, с обстрелянными солдатами.

— Помощь, конечно, не та, что нужна, — согласился Подвойский. — Но отправить полк из столичного гарнизона… пока трудно на это решиться. Не исключено новое наступление на Петроград, силы здесь нужны.

— В Москве должна утвердиться наша власть. И как можно скорее. Подумайте, что можно сделать.

— Хорошо, Владимир Ильич. Попробуем послать сводный отряд, это легче, чем послать целиком воинскую часть.

И уже на следующий день в Москву был направлен отряд моряков. Проводить его на вокзал приехали Ленин, Свердлов и Подвойский.

— Не забывайте, товарищи, — напутствовал отъезжавших Владимир Ильич, — Москва — сердце России. И это сердце должно быть советским.

Комитет по военным и морским делам оказался без аппарата. Ленин посоветовал на первое время использовать служащих военного министерства Временного правительства.

Вскоре состав Комитета Наркомвоена претерпел изменения. Крыленко был назначен Верховным Главнокомандующим, Антонова-Овсеенко поставили во главе войск, действовавших против контрреволюции на Юге, Дыбенко занимался флотом. Членами коллегии Наркомвоена стали Легран, Мехоношин, Склянский. Вместе с ними Подвойский налаживал работу военного аппарата. Он занимал кабинет, принадлежавший ранее военному министру. В многочисленных шкафах, стоявших вдоль стен, размещалась богатейшая библиотека по военным вопросам и военной истории. Несмотря на большую загруженность, Николай Ильич брал нужную книгу, читал, делал выписки. Порой в кабинете всю ночь горел свет, казалось, Подвойский вообще не спит. Но окружающие всегда видели его подтянутым, жизнерадостным.

В конце декабря пришла весть: солдаты на всех фронтах самовольно оставляли позиции, открывали фронт. Германское правительство не отвечало на предложение Советов о заключении мира. Возникла угроза существованию еще не окрепшей Советской власти. Наркомвоен срочно созвал совещание. Прибыл Ленин. Решено было направить на фронт отряды Красной гвардии из Петрограда и Москвы и начать формирование новых корпусов из рабочих. Для их обучения надлежало вызвать с фронта военных специалистов.

На совещании между Лениным и Подвойским произошел такой разговор:

— Владимир Ильич, надо бы от имени Совета Народных Комиссаров выпустить манифест о создании социалистической армии. Решение Совнаркома обяжет…

— Нет и нет, — категорически заявил Владимир Ильич. — Сначала пусть Петроградский и другие Советы определят свое отношение к вопросу о создании армии. Вопрос этот совершенно новый, тут одного приказа и энтузиазма мало. Пусть это будет требованием масс.

Подвойский понял, что Совнарком не против создания новой армии, но не может через голову местных Советов решить этот вопрос в приказном порядке. Армия будет народная, и создавать ее должен народ.

Николай Ильич встретился с членами Петроградского Совета. В беседе с ними сказал:

— Для защиты революции нужна армия, регулярная армия. Красногвардейские отряды должны стать основой ее. Надо призвать рабочих Петрограда показать пример в строительстве новой армии.

В конце декабря 1917 года состоялся пленум Петроградского Совета. Пленум обратился с призывом к рабочим вступать в ряды новой армии. Советы других городов, как и в Питере, живо откликнулись на этот призыв. Все понимали, что победившая революция нуждалась в вооруженной защите.

Для Подвойского и других работников Наркомвоена настала пора напряженнейшей работы. Демобилизация старой армии, вопросы строительства новой армии, вооруженная борьба с многочисленными врагами революции — эти и другие проблемы нужно было решать безотлагательно. В этом постоянную помощь военным работникам оказывали Ленин, Центральный Комитет партии.

Как-то Подвойский зашел в рабочую комнату Ленина в Смольном. Владимир Ильич беседовал с незнакомым Подвойскому высоким человеком лет тридцати. Увидев вошедшего, Ленин объяснил собеседнику:

— Товарищ Подвойский, наш военный специалист. А это товарищ Платтен, который вывез нас из Швейцарии.

Платтена заинтересовало, как строится социалистическая армия. Подвойский стал рассказывать. Потом, посмотрев на часы, сказал, обращаясь к Владимиру Ильичу:

— Сегодня мы провожаем на фронт первый батальон Красной Армии. Рабочие Выборгского района просили вас непременно приехать.

— Что же вы сразу об этом не сказали? Обязательно поедем. Товарищ Платтен, посмотрите на солдат новой революционной армии.

В кабинет вошла Мария Ильинична. Узнав о поездке, она собралась вместе с ними.

По дороге Подвойский рассказал о заседании Петроградского Совета, о его решении создавать новую армию. Владимир Ильич поинтересовался:

— А как встретили рабочие Петрограда решение своего Совета?

— Как и подобает питерским рабочим, Владимир Ильич: уже на следующий день они начали переформирование отрядов Красной гвардии в батальоны Красной Армии.

Михайловский манеж. Здесь собрались рабочие, уходящие на фронт, а также провожающие. Колыхающееся пламя факелов освещало огромное помещение, ряды броневиков. В здании было холодно, и, чтобы согреться, люди плясали, притопывали ногами. Не умолкали революционные песни.

Появление Ленина было встречено бурей аплодисментов, восторженными возгласами. И вот он на трибуне:

— Товарищи, я приветствую в вашем лице решимость русского пролетариата бороться за торжество русской революции, за торжество великих ее лозунгов не только на нашей земле, но и среди народов всего мира. Приветствую в вашем лице тех первых героев-добровольцев социалистической армии, которые создадут сильную революционную армию. И эта армия призывается оберегать завоевания революции, нашу народную власть…

Через несколько дней состоялось совещание военных делегатов III съезда Советов. Рассмотрели проект декрета об организации Красной Армии и одобрили его. Ленин представил этот проект на обсуждение СНК.

Пока собирались наркомы, Владимир Ильич, увидев Подвойского, спросил его:

— Вы готовы доложить Совнаркому о том, как происходит организация Красной Армии? Дальше откладывать нельзя. Расскажите, что сделано, а я выступлю по проекту декрета.

Заседание Совнаркома уже подходило к концу, когда Ленин, обращаясь к присутствующим, сказал:

— У нас есть еще один вопрос. Мы посоветовались с товарищем Подвойским и решили его вынести на ваше рассмотрение. Я имею в виду декрет о создании Рабоче-Крестьянской Красной Армии.

Николай Ильич рассказал о том, что уже практически сделано по созданию Красной Армии, и зачитал проект декрета. Ленин внес предложение не развертывать общих прений, так как создание Красной Армии — свершившийся факт.

Тут же, вспоминал потом Подвойский, Владимир Ильич пункт за пунктом разобрал декрет об организации Красной Армии, внес поправки и дополнения. Он дал новую редакцию первого параграфа. В проекте говорилось: «Красная Армия создается без принуждения и насилия — она составляется только из добровольцев». Ленин написал: «Рабоче-Крестьянская Красная Армия создается из наиболее сознательных и организованных элементов трудящихся масс». Таким образом подчеркивался классовый характер армии.

Декрет был утвержден в ленинской редакции. Рядом с подписью Председателя СНК Ленина под декретом поставил свою подпись и нарком по военным делам Подвойский.

Всю практическую работу по строительству Вооруженных Сил Советской Республики возглавила Всероссийская коллегия по организации и формированию армии. В ее состав вошли Крыленко, Мехоношин, Трифонов, Юренев. Председателем коллегии стал Подвойский.

А потом ВЦИК утвердил декрет о введении в стране всеобщего военного обучения (Всевобуча). Устанавливалась девяностошестичасовая программа, рассчитанная на восемь недель. Был принят декрет, определявший срок службы в Красной Армии, утверждена форма военной присяги.

Для новой армии требовались командиры. Подвойский подписал приказ об открытии тринадцати ускоренных курсов по подготовке командного состава в Петрограде, Москве, Твери, Казани, других крупных городах. Курсы должны были готовить командные кадры пехотных, кавалерийских, артиллерийских и инженерных частей. Наряду с этим в Красную Армию привлекались военные специалисты старой армии. Как известно, многие красные командиры, прославившиеся в годы гражданской войны, выдвинулись из унтер-офицеров, младших офицеров прежней армии.