Заряд тут же помрачнел и кинул в главнокомандующего пропитанный гневом взгляд. После затянувшегося бесконтактного противостояния огненный повелитель окинул тем же взором всех присутствующих и, мрачно попрощавшись, удалился с собрания.

Пепел тоже спросил разрешения уйти и, получив одобрение, отправился вслед за сородичем. После этого собрание официально было признано законченным. Янтарь пожелал всем удачи и вместе с остальными командующими отрядов отправился в свои хоромы, которые, как и полагалось по чину, отличались от прочих и находились в центре лагеря.

Ветер предложил присутствующим перекусить перед сном. Все оставшиеся, за исключением Шторма и Угля, согласились и начали рассаживаться за обеденным столом для принятия взятой в дорогу пищи. Другие повелители, состоявшие в центральном отряде, уже успели поесть, поэтому сейчас никого из них не было.

- Выглядишь расстроенно, Тиара, - подметила Мечта, когда все приступили к ужину, а водная учительница недовольно ковыряла миску. - Неужто переживаешь за Заряда? - она попыталась расшевелить поникшую девушку.

Воздушная повелительница по имени Мечта сразу показала себя крайне любопытной девушкой. Именно про неё говорил Ветер как о подруге, что преуспела в сборе коллекции человеческих изделий. По дороге к лагерю Мечта призналась Тане, что самым любимым человеческим изобретением для неё стал фотоаппарат и что ей очень повезло таковым обзавестись. По её словам, она любила всё необычное, и что любопытно, при этом сама выглядела интересно: каштановый цвет волос, что были чуть ниже плеч, плавно переливался от очень светлого на макушке к цвету горького шоколада на кончиках, а сами волосы, будучи прямыми у корней, внизу сильно закручивались. Радужная оболочка повелительницы была цвета карамели. Другой особенностью её внешнего вида стали многочисленные подвески на шее и браслеты на руках. Мечта с гордостью заявила, что каждое украшение имеет свою историю и своё значение в её жизни, однако с горечью добавила, что перед сражением ей, конечно же, придётся их снять.

Удивительным для Тани стал выбор Мечты для отряда, которых должен был напасть на Дейрона. Ведь это означало, что хрупкая повелительница с крыльями разведческого типа если и уступала по силе остальным троим, то ненамного.

- Ага, конечно, - саркастично ответила повелительница воды. - Хотя, признаться, я его отчасти понимаю. Отсиживаться в сторонке, пока остальные рискуют своей жизнью - дело неблагородное.

- Но ты же понимаешь, что мы не просто отсиживаемся в сторонке, а защищаем Таню от реальной угрозы, - напомнила Лотос.

- Да, именно поэтому перечить не стала.

- В таком случае, может, мне не стоило идти, - виновато вступила в разговор Таня. - Вы бы участвовали в сражении с остальными...

- Не смеши, - отмахнулась Тиара. - Нас бы с таким же успехом оставили вместе с тобой. Так что никакой разницы... Кстати о разнице, - привела она саму себя к умозаключению. - В чём был смысл нашего решения взять Таню в бой, если мы что тут, что там ничего толком не увидим и не почувствуем.

- Она может увидеть подготовку к бою? - неуверенно предположила Мечта.

- И никто нас со счетов не списывал, - строго дополнила Лотос. - Нас позовут, если понадобится помощь.

Тиара закатила глаза, показывая, что сильно в этом сомневается. Все продолжили трапезничать молча, что стало отличным поводом для Тани задать крутившийся всё это время в голове вопрос. Было неудобно, но он не давал покоя, да и вроде все присутствующие располагали к беседе.

- За что Заряда хотели признать недееспособным для сражений?

- Из-за молний, - раздался ответ за Таниной спиной, но, благо, не огненного наставника, а его сероволосого друга. - Считали, что он может ненароком навредить своим товарищам. Заряду пришлось приложить немало сил, чтобы доказать обратное, - он взял свою порцию еды и сел за стол к присутствующим.

- Подожди, Пепел, - прервала повествование Лотос. - Я полагаю, Таня понятия не имеет, о какой силе молний ты говоришь.

- Не беспокойся. Она уже всё знает, - с виноватой улыбкой успокоил её Ветер.

- Кстати, довольно подло было это ему припоминать, - дожёвывая очередную горсть салата, отметила Тиара.

- Я тебе напомню, что речь идёт о Заряде, - вступилась за отца земная повелительница. - Как ещё его можно заставить действовать по плану, а не по его прихотям?

Тиара молча попыталась прикинуть возможные варианты.

- Возможно, это было правильное решение, - со скрипом протянула она.

- Я так понимаю, Заряд к нам не присоединится, - решила перевести тему земная наставница. - А что насчёт Угля и Шторма?

- Уголь сейчас помогает матери, - ответила Мечта. - А Шторм... Думаю, ему сейчас не до еды.

- Присмотри за ним завтра, пожалуйста, - обратился Ветер к своей подруге. - Чтобы он не натворил глупостей.

Мечта кивнула, а Лотос удивлённо подняла брови:

- Я думаю, это не требуется. Он готовился к этому дню практически всю свою жизнь.

- Это как раз меня и беспокоит, - обречённо выдохнул воздушный наставник, его взгляд встретился с непониманием в глазах ученицы. - Дейрон убил его родителей более двадцати лет назад. Он сам вызвался в отряд против главы тёмных повелителей.

После этих слов все замолчали. Наступила продолжительная пауза.

- Пепел, - с огоньком в глазах отвлекла Мечта повелителя, который задумался о чём-то своём. - Я видела, как ты выходил из ночлега Янтаря. Не поделишься с нами, что ты там делал?

- От тебя ничего не скроешь, - улыбнулся он. - Да пытался попросить поменять нас с Зарядом местами. Мне-то не так принципиальна моя позиция, как ему. Но Янтарь сказал, что именно наставники должны быть с наследницей. Хотя разницы я в этом случае не вижу.

- Таков был приказ совета, он не может ему перечить, - повелительница земли продолжала быть мягкой, но было видно, что подобные упрёки в сторону родных её задевают.

- Да я понимаю, - тут же поспешил объясниться Пепел. - Я и у них был вчера. Тот же отказ без всяких объяснений, - он раздосадовано протёр руками лицо.

- Ты бы лучше о себе так переживал, - с упрёком высказал Ветер. - Заряд уж как-нибудь переживёт, а тебе, точнее, вам, - он кивнул в сторону Мечты, - завтра предстоит трудный день. Ещё никому не удавалось поймать Дейрона, а, поверь, многие пытались даже на моей памяти.

- Что верно, то верно, - согласилась с высказыванием Тиара. - Одно дело, если бы ты так беспокоился из-за того, что выполняешь самую тяжёлую часть миссии, но нет, ты волнуешься, что этому болвану хочется показать себя. Ветер прав, лучше сосредоточься на завтрашнем дне и хорошенько выспись.

- Поддерживаю! - воскликнула Мечта. - Более того, если и дальше продолжишь расстраиваться из-за ерунды, то сама тебя никуда не пущу, - она дружелюбно щёлкнула напарника пальцем по носу. Сделала она это быстро, чтобы не обжечься.

- Да понял-понял, - на его лице снова появилась улыбка, он уже доел и вставал из-за стола. - Что ж, желаю удачи завтра всем. Приятных снов, - Пепел взял с собой ещё одну порцию и отправился в подземную часть лагеря.

Все пожелали ему того же в ответ и сами начали расходиться. Сделали это они в особой спешке, потому что на место ушедшего присел огненный повелитель по имени Порох и спокойным размеренным голосом поинтересовался, не собирается ли ему кто-либо из присутствующих мешать трапезе. Его глаза выглядели измученно с большими мешками и синяками под ними, уголки губ слегка приподняты. Рыжие волнистые волосы средней длины на голове, что была выше Таниной, торчали во все стороны. В руке он крутил продолговатый цилиндрик, а свою силу Порох использовал именно для поджигания взрывоопасных веществ. После этих слов оставшиеся повелители быстро поднялись со своих мест, обосновывая своё поведение срочными делами и желанием пойти спать, пожелали приятного аппетита и испарились в одно мгновение.

Таня решила, что пока не хочет спрашивать, почему все так опасаются взрывного повелителя. Вместо этого девушка попросила у Лотос телефон, который та специально взяла с собой по её просьбе. План не предвещал опасностей, но было лучше поговорить с родными, тем более что из-за усердных тренировок она давно с ними не связывалась.