- Ты знал моих родителей?
- Да. Пока твои остальные наставники росли и набирались сил, я проводил время и сражался бок о бок с предыдущей наследницей Алиана Ди Рэя. Гелиодора я знал хуже, но могу сказать, что оба были повелителями добрыми, отзывчивыми, с открытой душой. Не удивлён, что у них родилась такая прекрасная дочь, - его глаза и улыбка наполнились тёплыми эмоциями и ностальгией о старых временах.
- Ты старше Лотос?! - не поверила своим ушам девушка.
Ветер вновь посмеялся.
- Не похоже? Да, эта леди всегда была любознательной. Своими знаниями она уже может посоревноваться с некоторыми старейшинами. Только боюсь, как бы в погоне за внешним миром она не забыла про свой внутренний...
Он задумался явно о чём-то конкретном, но озвучивать не стал.
- А к слову о твоём беспокойстве насчёт Дейрона, что ты думала над его предложением, - сам прервал тишину Ветер. - Я хочу, чтобы ты поняла одну вещь. Неважно, что говорят о твоём выборе другие или к чему он приводит, главное, чтобы он принадлежал тебе, а не был навязан чьим-то мнением. Советы окружающих - лишь почва для принятия решения, но не дай им себя спутать. Я не говорю, что пойти с Дейроном было решением правильным, я просто хочу, чтобы ты чувствовала себя свободно. Ты никому ничего не обязана. И советую тебе ещё раз подумать об этом перед завтрашним днём. Выбор должен был твоим, - повторил он ещё раз серьёзно.
Таня хотела что-то ответить, но Ветер сказал, что ему не нужен ответ сейчас. Он всё увидит завтра, а ей необходимо время для раздумий.
Наступила тишина, во время которой девушка случайно уронила взгляд на часы. Почти семь часов! Она поблагодарила наставника за отличный вечер и поспешила к земной повелительнице.
Та дала всю необходимую информацию по поводу завтрашнего дня. Таня старалась внимательно слушать, но в её голове постоянно крутились слова Ветра. Она и правда приняла решение прямо на собрании, не раздумывая, а с тех пор никогда не поддавала его сомнениям. А ведь речь шла о её жизни.
Дома её от этих мыслей отвлёк Талисман. Выслушав рассказ о сегодняшнем дне, он не сдержался от прочтения лекции по теме «склонность к суициду и методы борьбы с ней», на что Таня напомнила своему другу, что раз уж он так переживал, то мог бы отправиться вместе с ней. На этом разговор и закончился. Ветер тоже переживал за ученицу, когда она рассказывала про её сегодняшнее путешествие под водой, но был рад, что всё закончилось хорошо, а хранителю, как показалось Тане, было будто всё равно.
Возможно, эта злость на Талисмана стала результатом накопившейся за день усталости. Надо было постараться заснуть, но в то же время запущенный воздушным наставником мыслительный процесс не заканчивался. В итоге она не спала, а всю ночь дремала и периодически просыпалась от нервов, но так ни в чём и не разобралась.
Глава 16. Лагерь
Таня сладко дремала, как вдруг масса смешанных мыслей выдала умозаключение: проникающий в пещеру свет изрядно мешает заснуть. Она напрягла все извилины для решения этой проблемы. Это её тут же взбодрило:
- Талисман, почему ты меня не разбудил?! - встреча назначалась на первые лучи солнца, а она пыталась спрятаться от них уже долгое время.
Девушка судорожно начала собираться, попутно кинув взгляд на полку с хранителем.
- Ты всю ночь ворочалась и бормотала что-то невнятное. Я решил, что тебе лучше выспаться.
Его цвет был ярко-жёлтым, и за время их знакомства Таня научилась различать таким образом эмоции хранителя земли.
- Ты боишься? - удивлённо спросила она. - Поэтому не хочешь идти?
Талисман тут же перелился в любимую зелёную окраску и возмущённо хмыкнул прямо в уши девушки.
- Я?! Боюсь? Я - хранитель земли. Ты знаешь, сколько мне лет? Так я тебе скажу: очень и очень много. Я повидал многое, и маленькая перепалка меня точно не напугает, - своими напыщенными возгласами он только подтвердил подозрения наследницы.
Так как остальные вещи уже были собраны, она накинула друга на шею, аккуратно схватив его в свой кулак.
- Прости за вчерашнее. За всей твоей стойкостью и непринуждённостью я иногда забываю, что ты переживаешь те же эмоции. Не волнуйся. Я знаю, что у нас всё получится, - ощущение того, что не она одна волнуется перед предстоящим сражением, придавало ей уверенности.
- Уже чувствую, как придётся тебя вытаскивать из очередной передряги, - он сымитировал обречённый вздох.
Таня спорить не стала и поспешила к повелителям. На улице было совсем светло, а это значило, что она сильно опоздала. На назначенном месте возле подножия горы уже никого не было, но вдали за рекой виднелось множество силуэтов.
Она изо всех сил полетела туда, хоть этого и не требовалось: толпа двигалась медленно, пешком. Девушка быстро обнаружила знакомые лица и приземлилась прямо перед ними. Не обошлось без потери равновесия и закономерного удара лицом о землю.
- У тебя определённо входит это в привычку, - недовольно прокомментировал Заряд.
- Мы тебя ждали кучу времени, так что помалкивай, - быстро среагировала Тиара.
- Я же говорил. Куда бы ты ни торопилась, приземляйся плавно, без травм, - Ветер давал ученице наставления с тёплой улыбкой, протягивая руку. - Рад тебя видеть.
Водная повелительница тоже помогла встать, а потом сжала ученицу в крепких объятиях. Сегодня она была одета не как обычно. На ней был костюм синего цвета: прилегающая к телу безрукавка, наполовину закрывающая горло, длинные по локоть перчатки со свободными пальцами и шорты. Она объяснила, что эта одежда хорошо впитывает влагу, а вдали от дома водным повелителям дорога каждая капля.
Рядом с Тиарой ещё стоял Пепел, а через минуту к ним подошла Лотос.
Остальные повелители обратили внимание на прибытие наследницы Алиана Ди Рэя, но тратить время на знакомства и разговоры им запретили главнокомандующие - нужно было торопиться.
Все шли группами, в основном придерживаясь своих племён. Повелители огня и воды шли по краям строя - между буйными повелителями специально нашли своё место остальные два народа, но первые всё равно умудрялись что-то выкрикивать друг другу и даже нарываться на драки.
Некоторые повелители, которые до сих пор не видели повелительницу четырёх стихий, несмотря на запрет, тихонько подходили знакомиться, а те, что уже представлялись, напоминали о себе или задавали вопросы, которые не успели задать до этого.
Вскоре Заряду стало скучно, и он решил напомнить всем своим сородичам, что они идут пешком только из-за водных повелителей. Сделал он это, конечно же, возле водной наставницы, почти крикнув ей прямо в ухо, не забыв добавить все приходящие ему в голову оскорбления. Сложно было определить, что произошло раньше: возмущённые возгласы огненных повелителей, согласных с произнесённым заявлением, или нападение Тиары на источник её плохого настроения. В итоге два народа вновь чуть не подрались друг с другом, но повелители земли и воздуха смогли предотвратить потасовку. Осталось только разобраться с двумя наставниками.
Задачу по усмирению наставников взял на себя высокий стройный повелитель земли, по пояснению Пепла - отец Лотос Янтарь. Его внешний вид с аккуратно зачёсанными волосами цвета имени подобал высокопоставленному лицу и полностью соответствовал действительности: он не был старейшиной, но был назначен одним из главнокомандующих текущей миссии.
Он резким движением рук сковал двух наставников в камень, лишив обоих возможности двигаться. После этого он повернулся к двум стоящим неподалёку повелителям воды.
- Ладно, Заряд - с ним уже всё понятно, но я надеюсь, что своей дочери вы сможете объяснить, что такое поведение в присутствии наследницы Алиана Ди Рэя недопустимо.
Янтарь принялся отчитывать родителей Тиары. В это же время неподалёку от этого места, из-за тени высоких скал, за ними скрытно наблюдали двое повелителей. Одним из них был бледный юноша, который оставался незаметным в тени благодаря скопившимся вокруг тела клубам дыма и внимательно рассматривал ничего не подозревающих повелителей в бинокль.
