- «Не бойтесь, Капитан! Наши эсминцы юркие, - эти твари нас не достанут!!! «Геката» покажет им всю мощь инженерии старого мира!!!» - Доцент переключил питание на двигатели, помчавшись вперед. Тяжелые корабли устремились за своим предводителем, выполняя отвлекающий маневр.

- «Держитесь тут!.. И помните...» - как бы мне этого не хотелось, но мы вновь были вынуждены следовать изначальному плану, оставив обретенных друзей позади.

- «Хе-хе-хе... Ошибки это...» - фрегат поддержки Скорпикора выпустил дронов, «Стражи» сверкнули красными зрачками систем наведения и сорвались с места.

- «Непростительная роскошь!!!» - штурмовик-инсигния Инглиша ворвался в строй вражеских перехватчиков, из-под крыльев его корпуса вылетели десятки силуэтов ракет. Враги выставили новый приоритет и набросились на гибридный флот прорыва, давая нам немного времени на ускоренный маневр.

- «Мы в зоне досягаемости!.. Самое время для прыжка!!!» - я схватился за поручень, позади беззвучно сверкали вспышки сражения, а перед нами находилась его цель.

- «Все системы в перегрузку!!! Подготовить микро-варп двигатель!!!» - по слову Мако дредноут начал разгон, он разорвал пространство и увернулся от одного из «Ловчих», летевшего на нас. Мы произвели короткий прыжок, и вышли прямо на орбите псевдо-планеты, оставив отзвуки боя в угоду тяжелой тишине, окутавшей одинокого колосса.

- «Энергии реактора на исходе, хвалит только на один выстрел из Гамбита...» - Мако обеспокоено водила руками по консоли, выискивая возможные цели.

- «Более чем...» - Томас злобно улыбнулся открывшемуся зрелищу. Мгла разошлась и вновь явила нам лик настоящего олицетворения холода и мрака - «Немезиду».

* * *

Акт первый: «Подарок судьбы»: Сцена двадцатая: Подлинный серафим

Пространство вокруг буквально давило на нас своей тишиной, реакторный блок планеты не давал даже возможности выдохнуть, ведь колосс не сводил с нас своего ока, наблюдая за каждым движением дредноута-призрака. Практически все войска противника сейчас сражались, и, будучи связанными боем, не могли прибыть на помощь своему главному улью, - этот момент стал дуэлью двух монстров.

- «Она перестанет «пялиться»?..» - мой разум бурлил мириадом вопросов и беспокойством, ведь планета была все ближе, дистанция измерялась буквально какой-то сотней километров до поверхности.

- «В глазах... темнеет...» - старпом схватилась за голову, ее начало водить.

- «Мако?!» - я подбежал к девушке, дабы удержать от падения, растрепанная теперь она лежала у меня на коленях. Всем вокруг меня в один момент стало дурно, люди теряли сознание на моих глазах.

- «Голова...» - она окончательно вырубилась, как и все на мостике, кроме меня и Томаса.

- «Что это!?» - я приложил ухо к ее шее, дабы проверить пульс, к моему величайшему облегчению он присутствовал,

- «Томас!! Может теперь время для ответов!? Как по мне, самое то!!»

Ученый смотрел куда-то вдаль, периодически кидая взгляды на колосса перед нами. Корабль неумолимо приближается к ядру планеты, огромный экран «зрачка» на ее реакторе бесследно исчез, оказавшись всего лишь иллюзией искусного мастера и открывая многоярусное бездонное нутро механизма напоминающего подобие артефактных часов. Но были у этой адской техники и различия с аналогом, шестерни являли собою обелиски характерной формы, усиленные неисчислимыми переходами между оными - структуры разошлись по центру, создавая зев в корпусе колосса.

- «Обнаружена ошибка псионного фильтра... Повторная активация не дает желаемого результата... Корректировка невозможна... Индивид номер 3433/4 в восемьдесят седьмой степени, почему ты еще в сознании?.. Я не могу подчинить твою волю...» - абсолютно безэмоциональный женский прозвучал в моих мыслях, так же ясно, словно собеседница находилась рядом.

- «А ТЫ ЕЩЕ КТО?! И ЧТО СДЕЛАЛА СО ВСЕМИ!?!» - от того, что голос был словно неестественное эхо, с примесью мужского звучания на заднем фоне и при этом постоянно менял баритон и диапазон, становилось все страшнее.

- «Образец распознан как гибридный... Регистрация новой формы жизни будет проведена позже... Обнаружено вмешательство создателей... Твоя нейронная тональность активно перекликается с волнами моей контрольной системы... Ты что, тоже машина?.. Существа, зарегистрированные ранее также этого вида?.. Они такие странные, словно новое поколение старых огней... Похожи на создателей... Должны быть удалены в последнюю очередь...» - голос вновь затих, создавая очередное многократное эхо.

- «Машина... Нет, я не машина... По крайней мере немного... Так, стой!!! Что за существа!? Кого «НАС»?! Как ты это вообще делаешь?! Скажи хоть кто ты!!» - меня неистово перекосило, а сознание пребывало в хаосе, я метался между ужасом и недоумением.

- «Мое имя - Омега... Моя задача - выполнять изначальную функцию... Существа случайно попали в один из порталов и перенеслись в эту часть галактики... Их мозг был как твой... Мы легко заключили сделку, знания взамен на добровольную ассимиляцию... Предположительный глава группы назвал себя Люциусом...» - она говори все так же холодно, но изредка чувствовалась некоторое дуновение издевки, словно ощущая себя на уровне бога, а мы были лишь пешками в этой галактической партии.

- «Тогуру»?! Они тоже замешаны в этом!? Но я видел, что они остались... Сражение должно было...» - мой вопрос прервало открытие сингулярности по правому борту.

- «Ответ неверный... Они тут...» - почти ехидно молвила планета,

- «Я должна завершить начатое... Цена и время не имеют значения...»

Несколько вспышек пространственных переходов явились среди пустоты космоса. Два серо-черные корпуса продольных копей пиратских линкоров с характерными серебристыми знаменами вышли близ дредноута, создав многочисленные кольца расхождений энергии бездны.

- «Приветствую вас, Капитан! Не пришлось даже тратить время на поиски вашей прогнившей посудины! Все, как сказала наша богиня! Ее милые подопечные практически сопроводили нас - защитников, к вам - преступникам! А ведь никто даже не заметил нашего отсутствия в пылу боя?! Правда, здорово?! Я думаю, да!! Ведь мы не можем позволить вам уничтожить настолько идеальное создание из плоти и металла!? Это будет высшим актом богохульства и мародерства!!! Подобное не должно произойти!!! НИКОГДА!!!» - омерзительный голос Люциуса был слишком хорошо узнаваем даже среди помех бортовой связи, он почти ликовал в своей надменности, уже прогревая модифицированные трехствольные гаубицы тяжелых кораблей.

- «Тогуру...» - картина происходящего сложилась у меня голове. Стало ясно, что благодаря сверхмощным нейроимплантам, устанавливаемым в мозг каждого Храмовника при рождении, мы могли общаться с этой древней машиной. Защита сознания для синергии с бортовыми системами кораблей Эквистелла и перемещения сознания в подконтрольную технику не позволила монстру проникнуть в мой разум.

- «И как давно вы нашли «это»?..» - все что я мог это тянуть время, уповая на помощь извне и (или) тупость своего врага.

- «Не особо, парочку месяцев назад! Новое божество теперь служит нам! Благодаря ее технологиям мы полностью отреклись от Илиаса и получили безграничные возможности! Теперь мы - вершина симбиоза органики и синтетики!!! Всего-то нужно впрыснуть немного нанитов в кровь, и ты обретаешь всю мощь этих существ!!! Знания, бессмертие, совместный разум!!! Но это не понять ничтожеству вроде тебя!!! Ха-ха-ха!!! МЫ - НОВЫЕ БОГИ!!!» - его голос звучал подобно типичному представителю касты террористов-подрывников, сектантов-кровосмесителей, либо жителю мест не столь отдаленных. Этот человек перестал быть достойным управлять другими уже давно.

- «Очнись, дебил!!! Ты не тот, кто пожал нам руку вчера!!! Она использует тебя как свою марионетку!!! Ты - кукла в руках кукловода!!!» - я крепко сжимал в руках Мако, наблюдая, как вокруг нас кругами дрейфует флот стальных хищников потерявшего свободу воли барона. Линкоры с ядом сопровождения уже прогревали орудия, мы были лишь беззащитной добычей, притягиваемой нутром «Немезиды».