- «А разве не наоборот?» - Мако села рядом и внимательно ловила каждое слово.

- «Нет, все не так... тогда... Тогда я был совсем один... Наемником... Никем, по сути... Кому вообще нужна жизнь, которую не с кем разделить... Иногда я просто целыми днями лежал у себя дома и ничего не делал в отсутствии заказов... Существовал, иначе и не скажешь... Мои цели были мимолетны и не давали никакого счастья... Тьма тогда подступила ко мне, я хотел лишь, чтобы эта агония просто закончилась... Агония одинокого пламени души... Но потом... Потом у меня появилась ты... Спасение, луч надежды... Тьма проиграла в тот раз, ведь она не смогла меня победить, я выжил... Я ощутил, что был кому-то нужен... Это просто невероятно само по себе... Ты каждый день говорила со мной, не важно, какое у тебя было настроение и что лежало на душе... Я изо дня в день ждал твоего звонка...» - я не мог посмотреть ей в глаза, но знал, что она сидела и слушала мой монолог.

- «Прости, что тогда пропал... А когда мы встретились снова, я был так рад, что твои чувства настоящие и даже не знал как себя вести... Я такой зануда и идиот... И... и как ты все еще меня терпишь... Не знаю, просто не знаю...» - я сидел на стуле и всхлипывал, последняя фраза далась очень тяжело. Сверкающие слезинки бесконтрольно капали из моих глаз, но чувство того что все же смог это сказать и изгнать остатки сомнений, было просто неописуемым.

Мако молча отложила тарелку и, прижав меня к себе, принялась гладить плаксивого капитана по его голове:

- «Не накручивай... Это все глупые мысли... Тише, милый... Все в порядке... Я же рядом?..»

- «Но мы не знаем, чем закончится эта война... Что может ждать нас по ту сторону портала?.. Вдруг мы не выживем?.. Вдруг я тебя потеряю?.. Вдруг все во что я верю - ошибка...» - я уткнулся носом во что-то мягкое и упругое, успокаивающий эффект моментально возымел свое.

- «С таким Капитаном нам не страшна даже сама бесконечная бездна! Я уверена, ты выведешь нас целыми и невредимыми! Или ты не помнишь, что обещал, когда все кончится съездить со мной в медовый месяц?» - Мако обхватила своими руками мою шею, прижимая еще сильнее.

- «Но мы же даже не женаты!?» - я все больше забывал про истерику в угоду приятному ощущению, которое невозможно описать словами.

- «Это всегда можно исправить!.. Ты же Капитан, в конце-то концов! Я, например, никогда не хотела это афишировать... Ведь данное мероприятие лишь наше с тобой дело? Не правда ли?» - она разомкнула хватку, продолжая улыбаться до ушей своей фирменной акульей ухмылкой. Данный факт совсем вылетел у меня из головы, капитан и вправду имел право обручать на своем корабле. Старпом уже хитро смотрела на меня.

- «Ну... У нас еще три дня... Я не могу так сразу!..» - я понял, что покраснел, когда по мне пошла испарина, а Мако издала смешок.

- «Да ладно тебе! Самый подходящий момент! И рядом никого...» - девушка встала, и даже не пытаясь скрыть переполняющую ее радость, пошла к шкафчику, начав активно в нем рыться. На кровати обычно было мягко и удобно, но не сейчас, сейчас я словно сидел на штыках.

- «Что ты там... не может быть... Ты серьезно?..» - когда увидел в ее руках кольца, то неожиданно осознал свое положение, сомнения отступили моментально,

- «Ты серьезно...»

- «А что тут такого? Мы уже долго знаем друг друга, и вообще! От тебя первого шага можно сто лет ждать! Тугодум!» - когда Мако с довольной мордашкой подошла и натянула мне на безымянный палец платиновое кольцо, то я выпал из реальности,

- «Так! Тебе надели! Теперь очередь самого Капитана!» - она протянула руку в ожидании.

- «У меня оправдания закончились... Ты точно уверена?.. Обратной дроги не будет... Для меня это более чем важно...» - я повертел в руках блестящее кольцо.

- «Я уже говорила... И еще раз скажу, если ты забыл! В том, что ты кромешный идиот, я уверена полностью! И в том, что люблю, тоже! Так что перестань меня бесить!» - в голосе Мако начали появляться нотки легкого раздражения. Ее женские чары были непреодолимы, я не выдержал и сдался. Символ связи и закрепления ответственности стал печатью контракта между двумя душами, теперь он красовался на руке прекрасной девушки.

Пока я морально отходил от ситуации и контакта, Мако пребывала в своем мире.

- «Я так долго этого ждала... С того самого момента...» - она моментально заключила меня в объятиях, возвращая мою голову на исходное положение.

- «Кхм... Объявляю нас мужем и женой... Можете по...» - договорить я не успел, сладкий вкус губ прервал хаос мыслей. Очередной барьер понимания был уничтожен силами, что я всегда боялся принять и понять, мыслями, что всегда вызывали у меня страх и восхищение одновременно, чувствами, ставшими всем и породившими новую связь, новые эмоции.

* * *

Утро, как всегда, было затянутым и трудным процессом. Будучи очень своевольным, организм сам выбирал какие аугментации использовать, а какие нет. Глаза неспешно открылись после долгих попыток расколупать сознание на предмет наличия сигнатуры рядом. Я зевнул так, что челюсть чуть не вышла из орбиты и, шатаясь, выпал из кровати.

- «Ну, вот зачем она ушла... Знает же, что ненавижу любые неожиданности...» - я обнаружил рядом с собой смятую записку: «Пошла проведать двух оболтусов, знаешь о ком я, проснешься, догонишь»,

- «Можно подумать одного оболтуса ей не хватает...» - я перезавязал скомканный хвост волос сзади и поправил черную рубашку со штанами, в которых обычно спал,

- «Точно, нужно проверить начали ли они работу над проектом... Эх...» - пришлось надеть помятый капитанский пиджак поверх рубашки, вариантов больше не было, а самому символу статуса ему уже давно пора было найти замену, но почему-то она все не находилась. Еще немного позевав и побродив по каюте как зомби, я все же решил из нее выйти, но лишь по вине одной особы.

Великое путешествие началось. Мой путь лежал сквозь дебри инженерного отдела - разума корабля. Гордый воин чуть ли ни полз по палубе, периодически кряхтя и стараясь не свалиться на уступающий дорогу персонал. Во рту был привкус пепла, а от каждого зевка слезились глаза, но это было не помехой. Дорога привела его в известное место и естественно, как и вчера, я услышал два очень знакомых голоса. Достойные мужи обменивались мыслями и высказывающие свое конструктивное мнение.

- «УЕБОК!!! ТЫ КУДА ДЕЛ МОЙ ПОРТАТИВНЫЙ ЛАЗЕР!!!» - гордо заявил сиплый голос.

- «ТУДЫ ЖЕ КУДА ТЫ ДЕЛ МОЮ СВЯЩЕННУЮ БУТЫЛКУ ПОРТВЕЙНА!!!» - незамедлительно ответил более утонченный.

- «ЗАТКНИТЕСЬ ОБА!!! ИНАЧЕ Я ОТКРОЮ ОГОНЬ!!!» - грубоватый тон Мако был ярко узнаваем среди баритонов любителей выпить.

Заглянул за дверь, я увидел как Томас с великим энтузиазмом пытается познакомить лицо Скорпикора со своим чертильным устройством, похожим на усиленную версию ножа-инструментария. Но инженер тоже не робел и грозился порвать один из его чертежей. Триче сидела на одной из верхних полок, сложив лапки под брюшко, и вертела головой и усами каждый раз, когда раздавался шум, будто прислушиваясь. Я не знал степень мутации этого существа, так что не мог оценить ее уровень интеллекта, но она как минимум показывала себя более рассудительным членом общества на общем фоне.

- «Смотрю, работа уже в самом разгаре... Просто не знаю, что сказать... Могу лишь посоветовать попуститься и решить все мирно, например, как взрослые люди...» - я встал в дверном проеме и, зевая во весь рот, сложил руки на груди.

- «НИ ЗА ЧТО!!! ЭТО МУДЛО МНЕ ВСЕ НЕРВЫ ВЫТРЕПАЛО!!!» - Томас яростно оскалился и взял в руки неизвестно откуда появившуюся бутылку портвейна в качестве оружия.

- «ТАК ВОТ ОНА ГДЕ, КУСОК ТЫ ДЕРЬМА!!!» - Скорпикор взял Габриэля за шиворот и начал трусить, словно пакет с соком перед употреблением. У ученого из кармана выпала небольшая, прямоугольная пластина с синей сферой посередине - портативный лазер.

- «О! Мой лазер! Он у меня в кармане был...» - Томас с довольным лицом высвободился из хватки и поднял утрату. Моментально забыв про разногласие, он пошел в сторону своего рабочего места.