- «Не суди звездолет по обшивке... Это дурная привычка... Нужно поскорее забыть об этом и сосредоточиться на цели задания... Инглиш, ты уже высмотрел в толпе нужные лица?..» - я бы предпочел представить, что этого ивента вообще не существовало.

- «Все это время был в процессе, Капитан... Они должны быть... Или это они?.. Может мне показалось?.. О! Точно! Эй!!! Сюда!» - парень начал подрыгивать и махать руками в сторону ближайшего скопления людей.

К нам молниеносно подошли молодой мужчина моего роста и девушка. Мужчина выглядел чрезвычайно хорошо сложенным, Имперский плащ свисал с его широких плеч, - короткие, темно-красные волосы с длинной челкой закрывали левую половину смазливого лица, именно ту под которой виднелся потемневший от старости глазной имплант, заменяющий пару второму, серому глазу. На него постоянно поглядывали особи женского пола, а я уже сложил в голове стереотип типичного их любимчика.

Девушка выглядела лет на семнадцать и немного невзрачно, но мило. Серебристые волосы были почти до пола, взгляд серо-голубых глаз наполняла подлинная радость, а одежда состояла из подарочного свитера с изображением «Справедливости», - наверно часть мерчендайза, которым барыжил Томас, и чего-то вроде шорт. По спине прошел холод, когда она сменила курс и побежала в мою сторону, обхватив руками плечи. Я немного остолбенел.

- «Капитан! Капитан! Спасибки!!! Вы нас спасли!» - через буквально миг она отцепилась и покосилась на Инглиша, - «Братец, а ты разве не должен нас представить?»

- «Это Рэн, она немного импульсивная, но хорошая, не злитесь на нее... Не могу подобрать слова, сэр...» - Инглиш нехарактерно тепло улыбнулся, наконец-то я увидел в нем спокойствие, и всего-то стоило для этого исколесить весь сектор и перебить целую орду врагов.

- «Это что еще значит? Балбес ты, братец...» - она ловко достала из кармана Инглиша довольно потрепанный заламинированный комикс,

- «Все-таки попросил его подписать!.. Не думала, что сможешь!..»

- «!!!» - парень выхватил уже виденный мною экземпляр любительского письма из ее рук и спрятал обратно за пазуху.

- «Кхм-кхм!» - в это время мужчина с челкой вальяжной походкой подошел к нам, все еще сопровождаемый взглядами проходящих мимо женщин,

- «Обычно меня называют Доцент, приятно познакомиться. Кто бы мог подумать, что вы так долго сможете выдержать этого паренька... Особенно, эту... его... маскировку...»

- «Капитан!» - Инглиш закончил утрамбовывать свой трофей и взял себя в руки,

- «Знакомьтесь, - это мой заместитель! Он сейчас руководит оставшимися боевыми подразделениями корпорации! Также знает толк в разведке и диверсиях! Даже имеет свое собственное крыло кораблей! И оно полностью состоит из фанаток Джозефа... Поскольку в свободное время мой друг любит иной раз сняться в рекламе для заработка и морального удовлетворения... У нас таких называют - идолами...»

- «Все верно! Но не стоит преувеличивать! Я обычный элитный пилот!» - Доцент приложил правую руку к груди, а левую спрятал за спину, проходящие мимо нас молодые леди едва не споткнулись от его ослепительной улыбки,

- «Хочу лично поблагодарить вас и вашу команду за спасение наших задниц!»

- «Да ладно вам, делов то... Всего лишь взорвали здоровенного ежа!.. Хе-хе-хе...» - уж не знаю почему, но меня совершенно не волновало ничего кроме вида того свитера, он вызывал смущение и многочисленные вопросы без ответов.

- «Мое имя Эрдман! Но для вас просто Скорпикор! И я очень рад новым знакомствам!» - его рука яростно сжалась в крепком мужском рукопожатии с рукой Доцента, похоже, они уже подружились.

- «Так что, мы перезнакомились?.. А дальше?.. У нас еще куча времени до совета...» - я поправил капюшон легкого плаща, озираясь по сторонам, мне хотелось поскорее ретироваться в менее людное место.

Доцент почесал гладко выбритый подбородок и, вспомнив что-то, щелкнул пальцами:

- «Есть тут одно местечко! По дороге сюда на глаза попалось! Там отличный вид на космос! Можем посидеть и поговорить!»

Мы переглянулись и, кивнув друг другу, прогулочным шагом побрели по колоссальным коридорам авианосца, больше напоминающего станцию. Огромная толпа вокруг усугубляла передвижение, но как только мы вышли в продольные помещения, - эта проблема поспешно сама.

* * *

Акт первый: «Подарок судьбы»: Сцена пятнадцатая: Лазурный богомол

Эрдман так и не удосужился докурить свою универсальную сигарету и пыхтел, словно забившееся астероидной пылью сопло учебного перехватчика, распространяя серые шлейфы во все стороны. Командир разведки и его заместитель нисколько не чурались такого поведения и шли впритык к нему, одновременно ведя оживленную беседу на отрешенные темы. Я же напротив, видя что путь не близкий, решил сбавить шаг и увеличить отрыв, дабы не забивать свои фильтры и не чувствовать этот неприятный запах смога, аналогично поступил и пятый участник нашего шествия.

- «Я думала, вы повыше будете...» - Рэн скрестила руки за спиной и пыталась имитировать мою размашистую походку, но безуспешно, ей не позволял рост.

- «В каком смысле?.. Разве в комиксе я иначе выгляжу?.. Не читал, времени мало... Как-то не приходилось оценивать сходство...» - по правде говоря, я целенаправленно избегал знакомства с этой серией произведений, опасаясь, что найду там нечто неприятное.

- «Да нет же! Вылитый персонаж из серии, только немного унылый! Вам бы взбодриться и не сутулиться! Вот, смотрите!» - она достала из нагрудного кармана какую-то вырезку с моментом, где я стою в рубке и декламирую что-то пафосное, махнув левой рукой вперед,

- «Именно таким он вас и запомнил, ну и я тоже...»

- «Прости уж... Сегодня такие новости показали, совсем настроения нет...» - я тяжело вздохнул, смотря вперед, на то, как весело сейчас было тем троим,

- «Если боишься заразиться депрессией, то можешь поравняться со своим братом, я честно не особо хороший собеседник...»

- «С ним я еще успею поговорить.