Гвардейцы долго препирались с Калебом, не желая пускать к начальству, но, по счастью, мимо проходил тот самый солдат, который прежде вел гнома из камеры в кабинет Расмуса. Разобравшись с коллегами, он кивнул Калебу и быстрым шагом отправился в сторону рынка.

Капитан был в кабинете, сидел за столом и, что-то бормоча себе под нос, разгребал ворох бумаг. Выглядел он не очень: осунувшийся, побледневший, обзавелся внушительными темными мешками под глазами, да и сами глаза смотрелись ужасно - с лопнувшими сосудами, они больше подходили вампиру со стажем, нежели стражу порядка.

- Тук-тук, можно? - деликатно постучал гном. Расмус взглянул на посетителя и мигом расплылся в улыбке.

- О! Калеб, друг мой! Ты не представляешь, насколько я рад тебя видеть!

Капитан вскочил, подбежал к гному, пожал руку, похлопал по плечам и едва не полез обниматься.

- Что у вас здесь происходит? - отцепившись от Расмуса, спросил Калеб.

- Садись, разговор будет долгим, - офицер махнул рукой в сторону кресла. - Эй, вы! Принесите нам чего-нибудь пожрать, и побольше!

Вернувшись к столу, капитан плюхнулся в кресло и взглянул на Калеба.

- Ну, дружок, рассказывай - где был, что видел?

История похождений их небольшого отряда заняла не больше получаса - к тому времени двое гвардейцев как раз притащили большой разнос с едой, и собеседники незамедлительно приступили к трапезе.

- Выходит, везде теперь неспокойно, - вынес вердикт Расмус, задумчиво пережевывая жареную кроличью лапку. - Повылазили, черти! И когда - перед самым моим отпуском! Между прочим, ты обещал со своим делом разобраться в течение пары дней, а прошло две недели!

- Обстоятельства, - развел руками гном.

- А и цырга с ними! - хохотнул рыжий капитан. - Слушай теперь, что у нас приключилось. Ты наверняка помнишь тех культистов? Так вот, на следующий день после вашего отъезда они развернули активную деятельность в городе. Оказывается, до того случая с демоном, у культа не было какой-либо серьезной структуры, организации и прочего. Так, горстка любителей острых ощущений. Во главе у них стоял тот самый мужичок с платком. Но, каким-то образом, после встречи с тобой, ведомые прислужниками, культисты принесли вождя в жертву и начали активно изучать ритуалы, пробовать на практике и набирать сторонников. Более того, они поставили целью захват города! По ночам врывались в дома, призывали бесов, духов и прочих проклятых тварей, скармливали им целые семьи. Кровь полилась рекой, и, как ни печально - мы не смогли поймать ни одного ублюдка! Прочесали все, что можно: и злачные места, и все бедные районы, у земледельцев побывали в пригороде, да что там - мы даже в канализацию заглянули!

- Пусто?

- Именно! - вздохнул Расмус. - Усиленные патрули не помогают, после заката даже стражникам теперь небезопасно находиться на улицах. Их слишком много, причем многие, я подозреваю - обычные горожане, которым запудрили мозги! Как таких поймаешь? Скрываются умело, вовсю используют ритуалы призыва и не гнушаются убийств. Чирей на заднице, а не культ!

- Нехорошо, - пробормотал Калеб, почесывая лоб.

- Ужасно! Слушай, я готов, если надо, на коленях умолять, чтобы ты со своими друзьями спас город! - в глазах капитана заблестели слезы. - Мы помним, как в прошлый раз тебе удалось дать отпор демону. Может, поможешь?

- Я не забыл своего обещания, капитан, - кивнул гном. - Где же они могут скрываться? Канализация была бы самым очевидным вариантом, ведь туда никто не заглядывает, а попасть очень просто - достаточно отодвинуть люк и прыгнуть вниз. Но, раз там никого, тогда...В гостиницах тоже пусто?

- В первую очередь поспрашивали и обыскали, - скривился усач. - Никого. Даже приезжие, и те из города в первые два дня с начала беспорядков уехали. Ты ведь уже заметил, насколько все плохо? Люди боятся из дома выйти! Даже аристократы с богачами, и те затаились, не высовываются.

- Аристократы... - прошептал Калеб, нервно постукивая пальцем по столу. - Район богатых у вас достаточно крупный, и особняки я там видел немаленькие. Быть может, чтобы спрятать свечку, лучше выставить ее на виду у всех?

- О чем ты? - не понял капитан Расмус.

- Дай-ка мне список самых богатых семей Уска, - потребовал вдруг гном. -У тебя, как у капитана стражи, наверняка есть такой.

- Имеется, - кивнул офицер. - Но зачем тебе? Мы прошлись по первой улице богатого района, там все чисто.

- Но к самым влиятельным точно не заходили, - Калеб скрестил руки на груди и уставился на рыжеволосого стража порядка.

Расмус хлопнул себя по лбу.

- Действительно! Но кто бы нас туда пустил? Только тронь тех же Ла Червей и вони поднимется - до самого Нитриса дойдет.

- Богатые и властолюбивые аристократы никогда не откажутся приумножить свои богатство и власть, - гном назидательно поднял указательный палец, но тут же одернул себя, сообразив, что копирует Ариэля.

- Я мигом, - капитан вскочил, выбежал из кабинета. По коридору прогремел его голос: - Скорт, быстро тащи ключи от архива!

Минут через десять, Расмус плюхнул на стол плотный фолиант, уже покрывшийся слоем пыли. Стоило открыть книгу, как в воздух взметнулось облачко, побудив обоих расчихаться.

- Проклятое старье! Десять лет, поди, никто записи сюда не добавлял, - вытерев нос, пробубнил капитан.

- Что, за столько лет никаких изменений? - не поверил Калеб.

- Ты будешь смеяться, но так и есть, - пожал плечами Расмус. - Все заняли свои ниши, и довольны жизнью. У нас очень тихий городок...

- Заметно, - фыркнул гном. - Так, кто у нас здесь в топ пять...Ван Йорны, Муаччо, Ла Черви, виконт Де Кроу и уважаемый Николас Чиколло. Тьфу, и здесь эти гоблины, цырга бы их сожрал!

- Что, доводилось встречать представителей славной семейки? - понимающе усмехнулся страж порядка.

- Я же тебе рассказывал про тех торгашей из Улена, - напомнил Калеб.

- А, так это были Чиколло? Не удивлен, этим ребятам только дай волю. У них в семье полтора десятка торгашей, и это еще не считая двоюродной и троюродной родни. Весь континент заполонили, гады.

- Тем не менее, даже с учетом их гнилой натуры, это не гоблины, - протянул Калеб.

- С чего такая уверенность?

- Им невыгодно приводить город к упадку, вся торговля тогда пойдет цырге под хвост, - объяснил гном. - Что насчет Ван Йорнов?

- Небольшая семья: отец, мать и двое сыновей. Один отпрыск в столице гвардейцем служит, другой здесь, потихоньку вникает в семейный бизнес. Старший Ван Йорн, хоть и суровый, но мужик свой, раньше я часто к нему заглядывал, обсудить новости. Сейчас нет времени даже на это.

- Ясно, ему тоже не с руки гадить там, где кормится. А эти Муаччо - они тоже гоблины?

- Нет, южные ребята, большое семейство, человек десять детей разного возраста, на родине, в своем королевстве, их глава был кем-то вроде графа, а здесь Его Величество пожаловал земли в черте города и помог обосноваться. В Уске живут давно, я еще сопляком по улицам бегал, когда Муаччо особняк построили.

- Тупик, - поморщился Калеб. - Остаются только Ла Черви и виконт Де Кроу.

- Ла Черви слишком шебутные для организации культа, - хихикнул Расмус. - Самомнение у них не уступает королевскому, а гонору - дальше Каймер. Но при всех своих закидонах, барон Ла Червь постоянно выделяет средства на развитие города. К тому же, он здесь родился, как и его отец. Дед Ла Червь первым основал здесь свой особняк, уже за ним потянулись остальные богатые семьи и прочие торгаши.

- Слишком мелочно для такого мастодонта, - хмыкнул Калеб. - Значит, Де Кроу? Что он за человек?

- Уроженец Вейона. Сюда прибыл лет десять назад, поселился в пустующем особняке почившего графа Сеонто. Живет один, супруги и детей нет, коллекционирует там что-то, ведет себя спокойно, сам по себе очень рассудительный и адекватный малый.

- Это он, - качнул головой гном.

- Уверен? - нахмурился капитан Расмус. - Эйнар постоянно делает пожертвования, к тому же, он почетный член городского совета. И очень богат.