В связи с этим особенно тревожным является рост количества детей, находящихся под наблюдением и проходящих лечение по поводу алкоголизма и наркомании.

Планомерное отрицательное воздействие на генофонд нации в России, связанное с катастрофическим распространением алкоголизма и наркомании среди молодежи, ведет к снижению обороноспособности нашей страны, уменьшает устойчивость к возбудителям опасных заболеваний, повышает риск вспышки различных инфекций.

Таким образом, под биотеррористическим актом следует понимать и любой из способов целенаправленного воздействия либо непосредственно на человека, либо опосредованно через потребляемые им продукты растительного, животного и искусственного происхождения, применяемые с целью снижения продолжительности и качества жизни.

Изучение международного опыта борьбы с биотерроризмом позволяет прогнозировать основные области применения средств биологического воздействия, а также составить представление об основных методах профилактики.

Создание генетически модифицированных вирусов и бактерий в новом XXI веке является — по своему значению и возможным последствиям — аналогом ядерной технологии и ядерного оружия прошлого века. Об этом заявил Брэд Кей — глава кризисного центра Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) по мониторингу эпидемий (включая сознательно спровоцированные).

Он принимал участие в проходившей во французском городе Лион I Всемирной конференции по борьбе с биотерроризмом.

«Мир вступает в новую фазу, когда за счет генной инженерии могут быть созданы новые биологические элементы в основополагающих блоках человеческой жизни», — подчеркнул Брэд Кей.

В этой связи не исключена опасность сознательного создания «злоумышленниками» искусственных разновидностей вирусов и бактерий, способных вызвать гигантские общемировые эпидемии, против которых иммунная система человека бессильна.

Считается, что террористам или другим желающим трудно раздобыть гены вируса оспы или какого-нибудь другого, не менее страшного патогена. Отнюдь. Вооружившись фальшивым электронным адресом, потенциальный биотеррорист может заказать компоненты смертоносного биологического оружия через Интернет и получить их по почте в течение нескольких недель.

С такой суровой реальностью столкнулись американцы в ходе расследования по поводу угрозы биотерроризма, которую представляет процветающий бизнес генетического синтеза. Десятки биотехнологических фирм сегодня предлагают синтезировать гены из химических компонентов ДНК. При этом некоторые почти не интересуются, кто и для чего обращается к ним. Есть перспектива того, что террористы по почте закажут гены таких биологических агентов, как оспа, и используют их для создания новых смертоносных патогенов.

Клиенты присылают заказы по электронной почте или заполняют бланк, размещенный на сайте компании. Затем компании синтезируют гены и через несколько недель отправляют их заказчику обычно встроенными в простейшие безопасные бактерии. Обратившись в 16 фирм, найденных поисковой системой, эксперты запросили, проводят ли они скрининг заказов на предмет угрозы биотерроризма. Из 12 компаний, ответивших на вопрос, только пять сообщили, что проверяют каждый заказ. Еще четыре заявили о выборочном скрининге, а три признали, что вообще не проверяют заказы.

О риске, который представляет генетический синтез, впервые заговорили в 2002 году, когда в Университете штата Нью-Йорк создали вирусы инфекционного полиомиелита из синтетической ДНК. А в октябре ученые Центра контроля и профилактики заболеваний в Атланте сообщили, что использовали аналогичную методику для воссоздания вируса, вызвавшего в 1918 году пандемию гриппа.

Специалисты считают, что теоретически террористы могут попытаться повторить это достижение или создать такой вирус, как возбудитель оспы. Однако геном оспы состоит из 190 тыс. базовых пар ДНК, и, хотя некоторые компании создают цепочки длиной 20 тыс. базовых пар, попытка заказать все гены, необходимые для теракта с применением возбудителя оспы, может вызвать подозрения. «Она будет выглядеть необычно с технической точки зрения», — полагает Дрю Энди, биоинженер из Массачусетского технологического института.

Более реален риск того, что террористы закажут гены таких опасных патогенов, как вирус Эбола, и встроят их в другой вирус или бактерию. Они могут также заказать гены для создания опасного биологического токсина, хотя многие из них можно получить, изолировав микроорганизмы от окружающей среды.

Длина вирулентных генов обычно не больше, чем несколько тысяч базовых пар. Эти цепочки общедоступны, так что скрининг заказов на генетический синтез ничего не дает. Компания из Сиэтла даже написала для общего пользования компьютерную программу, которая делает именно это. Ее использует одна из ведущих компаний в области генетического синтеза, находящаяся в Вашингтоне.

Необходимость экспертной проверки, возможно, является одним из факторов, удерживающих некоторые компании от скрининга заказов. Другие любят заверять клиентов, озабоченных коммерческой тайной, что сведения об их заказах не разглашаются. Но каковы бы ни были причины, некоторые фирмы открыто признаются в том, что не проводят скрининг. Это не наше дело — считают их сотрудники.

Фирмы, занимающиеся генетическим синтезом, создаются во всем мире, а технология, на которой он основан, становится все дешевле и доступнее, поэтому трудно сказать, достаточно ли будет правил, действующих в одной стране.

Коммерческий генетический синтез расцвел лишь в последние годы благодаря автоматизации сборочного процесса. И поскольку фирмы борются за место под солнцем, цены на генетический синтез падают.

А как же обстоит дело с самым страшным — ядерным оружием?

10 ноября 2005 года Усама бен Ладен заявил, что ядерное оружие у него есть, и он обязательно его использует, если американцы вздумают применить в Афганистане тактические ядерные боеприпасы.

И некоторые аналитики утверждают, что бен Ладен отнюдь не блефует.

Будем надеяться, что бесстрашный Усама все-таки блефует, а аналитики ошибаются. Вместе с тем нельзя исключить и такую возможность: не имея стандартных (то есть изготовленных в заводских условиях) ядерных зарядов, сторонники бен Ладена все же способны хоть в какой-то мере воспользоваться достижениями ядерных технологий. Для этого им достаточно изготовить так называемую «грязную бомбу», то есть устройство для рассеивания радиоактивности (УРР), которое состоит из обычного взрывчатого вещества, помещенного в оболочку из радиоактивного материала, образующего радиоактивные осадки при взрыве бомбы. Ну а добыть радиоактивные материалы в современном мире при желании и наличии денег не так уж и сложно. Хотя бы в Чечне, где находится почти неохраняемый ядерный могильник и где у Усамы бен Ладена имеется немало друзей и единомышленников.

Представители американской разведки располагают неподтвержденной, правда, информацией о том, что «Аль-Каида» уже приобрела на «черном рынке» цезий-137 и кобальт-60 и, возможно, экспериментирует с УРР в Афганистане, и это доставит еще немало хлопот всему миру.

На всякий случай американские ядерные лаборатории занимаются разработкой технологии, которая позволит применять ядерное оружие лишь его разработчикам. Секретный приказ о создании подобной системы безопасности был отдан президентом США Джорджем Бушем и одобрен специальной комиссией Минобороны и Министерства энергетики.

Предполагается, что оснащенную такой системой ядерную бомбу можно будет оставить буквально на улице крупного города, и любые попытки террористов взорвать ее будут обречены на неудачу. При любых действиях диверсантов все компоненты новой бомбы, включая электронные и механические детали, а также плутоний и уран, будут самоуничтожаться без взрыва и распространения радиации.

Технология этого механизма держится в секрете, но эксперты считают, что бомба будет содержать кислоту или иной химикат, который может вступить во взаимодействие с ураном и плутонием и предотвратить их детонацию.