Землетрясения страшны своими последствиями. История содержит много описаний крупных землетрясений, возникавших вблизи морских берегов и сопровождавшихся разрушительными морскими волнами, которые опустошали целые города. Так произошло во время знаменитого Лиссабонского землетрясения 1 ноября 1755 года. Несколько высоких океанских волн обрушилось на западное побережье Португалии, Испании и Марокко; в результате число погибших от землетрясения выросло в Лиссабоне (его население составляло 235 тыс. человек) примерно до 60 тысяч. Высота волн в Лиссабоне была, по свидетельствам очевидцев, на 5 м выше максимального уровня прилива. Волны пронеслись по всему Атлантическому океану, их наблюдали в Голландии и Англии, на Азорских островах и в Вест-Индии. В гавани Кинедейла (Ирландия) спустя четыре с половиной часа после землетрясения уровень воды быстро поднялся, в результате чего разорвались якорные цепи стоявших там двух кораблей.

Этот знаменитый случай вспомнили, когда 28 февраля 1969 года в восточной Атлантике произошло 8-балльное землетрясение. Оно имело, возможно, такое же происхождение, как и в 1755 году Очаг располагался в районе подводного хребта вблизи берегов Португалии. О человеческих жертвах и материальном ущербе сообщалось из Испании, Португалии и Марокко, и опять возникло цунами, но в этом случае оно достигло высоты только 1,2 м у побережья Касабланки.

Во время Аляскинского землетрясения геолог Дж. Уильямс сидел на диване в своей гостиной. Позднее он вспоминал: «Сначала мы заметили, что дом стал как-то громко трещать. Первые колебания продолжались, наверное, пять-десять секунд, а потом, без сколько-нибудь заметного затишья, начались сильные боковые толчки, как мне показалось, с востока на запад.

Прошло несколько секунд, сильная боковая качка продолжалась, я подхватил своего сына и бросился к двери, ведущей в холл, оставил ее открытой, чтобы не заклинилась, и встал в проходе. Взглянул на стену со стороны холла и снова со стороны квартиры. Было видно, как бетонные блоки внутренних стен трутся друг о друга, и я заметил, что некоторые блоки уже вывалились на улицу и внутрь квартиры и холла. Я взял сына и выбежал к стоявшему автомобилю. Посмотрел на здание: оно раскачивалось с востока на запад. Падали бетонные блоки, вспучивалась земля; деревья и столбы сильно качались. Разрушения были во всем доме. Наша квартира оказалась в числе наименее пострадавших. Легкие кушетки не сдвинулись; портативный телевизор не упал со своей подставки на колесиках; отпечаток руки ребенка, сделанный в штукатурке на стене, остался цел. Плита на кухне не сдвинулась со своего места, однако холодильник отошел от стены».

При внезапном вертикальном смещении океанского дна резко всколыхнулись воды залива Аляска, и на центральные районы южного побережья Аляски обрушилась гигантская морская волна, цунами, которая распространилась потом по всему Тихому океану.

Примерно в 70 км от центра землетрясения волны опустошили гавань и приморские районы. В первые же секунды, когда начались сотрясения, очевидцы поняли, что у пирса происходит что-то ужасное. Сначала внимание всех было приковано к пароходу «Чина» длиной около 120 м. Как пробка, он подпрыгнул на 6–9 м, затем упал, ударился днищем, рванулся вперед, глубоко погрузился и снова целиком поднялся из воды. Только каким-то чудом пароход уцелел. Находившиеся на нем люди утверждали, что крен достигал 50°, а потом волны выравнивали судно прямо. Нос парохода поднимался так, что его хорошо было видно над надстройками плавучего дока. Два человека на пароходе были убиты упавшим грузом, и еще один умер от сердечного приступа.

Плавучий док резко дернулся и раскололся пополам, а находившиеся на нем склады и другие палубные надстройки были одним толчком сброшены в море. Мужчины, женщины и дети беспомощно барахтались вокруг дока, пытаясь ухватиться за что-нибудь. Через короткое время на это место накатилась огромная волна, ломая все на своем пути: строения были разбиты в щепки, тяжелые трейлеры оказались разбросанными по всему берегу, а легковые машины и грузовики превратились в исковерканные груды металла. Некоторые очевидцы утверждают, что высота волны, обрушившейся на берег, была около 9 м. Все это произошло в считанные минуты. Примерно через 10 минут после того, как схлынула первая волна, накатилась другая, принесшая еще большие разрушения. Затем было пяти- или шестичасовое затишье, когда спасательные команды смогли выйти на поиски оставшихся в живых. Найти, однако, не удалось никого.

Жертвами землетрясения в районе с низкой плотностью населения стали 300 человек: одни были убиты непосредственно в результате сотрясений, другие утонули при цунами. Сильные сотрясения послужили спусковым механизмом для многочисленных горных обвалов, снежных лавин и оползания грунта во всей центральной части Южной Аляски. В неустойчивых отложениях широко проявились такие процессы, как дробление, обрушение склонов, искривление и проседание поверхности, а на льду озер и рек появились трещины и «валы давления» — торосы.

Огромные морские волны цунами, порожденные тектонической активностью Земли, представляют стихийное бедствие, возникающее при внезапном подводном смещении тектонических плит (чаще всего смещения по подводному разрыву) и порождающее возмущение огромных масс воды морей и океанов. Например, подвижка по подводному разрыву была причиной цунами, возникших во время Чилийского землетрясения 1960 года, Аляскинского землетрясения 1964 года, а также и в открытом океане волны цунами по длине во много раз превосходят все другие морские волны, у которых расстояние между гребнями редко бывает больше 100 м, тогда как такое расстояние для волн цунами иногда превышает 100 км. С другой стороны, высота гребня цунами не достигает 1 м, и эти волны нельзя обнаружить в открытом море с корабля. Скорость волны уменьшается с уменьшением глубины моря. Когда цунами достигает мелководья у островов или на шельфе, скорость резко уменьшается. Одновременно во много раз возрастает амплитуда волны, доходя иногда до 25 и более метров. Фронт волны искривляется, так как на мелководье волна движется медленнее, чем на глубоких участках. С приближением цунами уровень моря вдоль побережья может вначале заметно понизиться.

Во время недавнего Индонезийского цунами в некоторых местах вода отошла на 2 км от берега, и люди, пораженные увиденным, бросились поглазеть на необычное зрелище, вместо того чтобы бежать в горы, и были накрыты первым же валом. По оценке специалистов, материальный ущерб от землетрясения на Аляске составил 310 млн долларов. В связи с разрушением гаваней, доков, железнодорожных линий, мостов, автомобильных дорог, электростанций и всевозможных построек произошли большие нарушения в работе промышленных предприятий и в жизни населения штата.

Аляска дает нам хорошие примеры тектонической опасности, но ведь для разработчиков тектонического оружия все вышесказанное — просто музыка. Это ж надо подумать, что можно сотворить одним ядерным зарядом, погруженным в пробуренную на дне скважину!

На территории России цунами обычно бывают на тихоокеанском побережье Камчатки и Курильских островов. Однако небольшие иногда отмечаются в Черном и Каспийском морях, где часто происходят землетрясения.

Надо сказать, что виновниками цунами становятся и вулканические извержения. При обрушении кальдеры Кракатау в 1883 году высота морских волн, накатившихся на берега Явы и Суматры и вызвавших гибель около 30 тыс. человек, была, по рассказам, более 30 м. Зыбь дошла даже до Ла-Манша.

Остров Гавайи, 1 апреля 1946 года. Цунами 1946 года было самым разрушительным в истории Гавайских островов. Погибли (в основном утонуло) более 150 человек, из них около 90 — в Хило, гораздо большее число людей получили ранения, а материальный ущерб составил 25 млн долларов.

Цунами было порождением Алеутского желоба, где землетрясение 7,5 балла вызвало смещение морского дна. Землетрясение произошло в 12 часов 29 минут (по Гринвичу), его очаг располагался в 3500 км к северу от Гавайских островов. Первый раз уровень океана начал подниматься в 6 часов 45 минут, скорость распространения цунами составила приблизительно 780 км/ч. Интервал между гребнями первой и третьей волн составил около 25 минут. Затем волны приходили через более короткие и не очень регулярные промежутки времени в результате наложения различных волн, обходивших острова в разных направлениях.