Американцы первыми сумели оценить реальные опасности информационного оружия и поэтому занялись созданием не только систем информационной защиты и нападения, но и сформировали соответствующие структуры. Об этом, в частности, свидетельствует то, что США создали информационные войска, что Пентагон на суперкомпьютерах моделирует варианты возможных войн в XXI столетии с использованием методов и технологии «несмертельного оружия» (информационного оружия). В вооруженных силах НАТО, особенно США, значительное внимание уделяется роли «несмертельного оружия» и технологий, прежде всего информационному оружию и психолого-пропагандистским операциям в войнах XXI века, которые существенно изменяют характер применения сухопутных, военно-воздушных и военно-морских сил на ТВД и геополитического и цивилизационного противоборства основных центров формирующегося многополярного мира, что следует учитывать при разработке стратегии национальной безопасности России.

Отличие видов и технологий «несмертельного оружия» от обычного военного оружия состоит в том, что внимание акцентируется на использовании алгоритмов и технологий, концентрирующих в себе базовые знания, направленных на поражение противника. Информационная война, по сути, представляет собой войну цивилизаций за выживание в условиях постоянно сокращающихся ресурсов. На современном этапе, когда базовые знания человечества аккумулированы в рамках различных современных цивилизаций, информационная война олицетворяет собой войну цивилизаций за место под солнцем в условиях все сокращающихся ресурсов. Информационное оружие поражает сознание человека, разрушает способы и формы идентификации личности по отношению к фиксированным общностям, оно трансформирует матрицу памяти человека, создавая личность с заранее заданными параметрами (тип сознания, искусственные потребности, формы самоопределения и т. д.), удовлетворяющими требованиям агрессора, выводит из строя системы управления государства-противника и его вооруженных сил.

Доказано, что наибольшие потери вооруженные силы несут от применения против них «несилового» информационного оружия, и в первую очередь от воздействия поражающих элементов, действующих на системы управления и психику человека. Информационное оружие воздействует на «идеальные» объекты (знаковые системы) или их материальные носители. Применение специальных средств информационного характера позволит успешно решить задачу защиты государства, общества и личности от таких «несиловых» видов оружия. В последние годы ведущими организациями-разработчиками в России достаточно интенсивно ведутся НИР по созданию новых средств защиты от информационного оружия. Однако в связи с развитием научных исследований, относящихся к различным сферам жизнедеятельности человека, актуальным становится снижение стоимости средств защиты в условиях ограниченности финансов.

В настоящее время за рубежом проводятся исследования по перспективам и эффективности информационного и других видов оружия и технологий «несмертельного» характера. Особое внимание подготовке к информационной войне уделяется США и их союзниками по НАТО. Понятно, что американцы первыми начали проводить теоретические исследования феномена такой войны и разрабатывать способы ее подготовки и ведения. В широком смысле, по американским взглядам, информационная война представляет собой комплексное воздействие на системы государственного и военного управления противостоящей стороны, ее политическое и военное руководство, которое уже в мирное время приводило бы к принятию благоприятных для США решений, а в ходе войны полностью парализовало бы всю систему управления противника. Одновременно предусматриваются меры защиты своих систем управления от несанкционированного использования, изменения и физического разрушения. На основе такого варианта концепции основ информационной войны ее главной целью является обеспечение национальной безопасности страны, когда необходимо решение таких задач, как воздействие на противостоящую сторону и защита собственного информационного ресурса и связанных с ним систем.

Данный вариант концептуальных основ информационной войны исходит из ее промежуточного статуса между «холодной» войной, которая включает в себя экономическую, и «горячей» войной с ее реальными боевыми действиями. Информационная война отличается от экономической тем, что она нарушает функционирование элементов инфраструктуры противника (центры управления, ракетные позиции, аэродромы и порты, системы связи и пр.), от «горячей» войны — тем, что целями поражения выступают знаковые («идеальные») системы или их материальные носители. Возможно также разрушение знаковых систем и объектов при одновременном сохранении их материальной основы.

Информационная война имеет свои преимущества, которые заключаются в том (и это было сформулировано в знаменитом древнекитайском трактате «Искусство войны» Сунь-цзы), чтобы подчинять чужие армии без боя, захватывать чужие города без осады, разрушать «чужие государства без продолжительного сражения». В современном прочтении данное положение древнекитайского военного канона означает, что путем информационной войны можно нанести поражение противнику, не разрушая при этом его материального богатства и не теряя своей живой силы. Неудивительно то обстоятельство, что такая установка на информационную войну нашла свою поддержку среди западных неоконсервативных социологов. «Мы переходим, — отмечает У. Хаббард, — от боевых действий „промышленного века“ к боевым действиям „информационного века“». Вполне естественно, что на обеспечение армии информационным оружием, прежде всего электронной техникой и компьютерными системами, США тратят сотни миллионов долларов.

Однако в специальной литературе имеется и другой подход к концептуальным основам информационной войны, утверждающий, что информационная война — одна из громких военных сенсаций 1990-х годов, что новизна этого понятия не выходит за рамки названия, которое призвано привлекать к себе внимание и таким образом заставлять раскошеливаться как всегда инертных налогоплательщиков. «Это, — пишет Дж. Даннигэн, — старый проверенный маркетинговый прием, когда некая всем хорошо известная и надоевшая идея получает новое название и подается как нечто принципиально новое, чтобы привлечь новые инвестиции. Так и в случае с информационной войной — сотни военных и правительственных учреждений сейчас борются за право иметь отношение к информационной войне, хотя по своей сути она не представляет ничего нового. Идеи, лежащие в ее основе, насчитывают несколько тысячелетий, однако осуществление их сегодня идет гораздо быстрее благодаря компьютерам и сотовым телефонам». Таким образом, информационная война — это используемый на практике набор вполне определенных и давно известных понятий, заключенных в новую оболочку и выступающих в качестве методов.

Можно эти издавна известные методы информационной войны классифицировать следующим образом:

1. Владение ситуацией и контроль над сражением.

2. Защита информации.

3. Кибернетическая война.

4. Электронная война.

5. Информационные террористы (хакеры).

6. Информационная блокада.

7. Война средств массовой информации.

8. Психологическая война.

9. Промышленный и экономический шпионаж.

10. Методы идеологического противоборства.

Приведенная классификация методов ведения информационной войны свидетельствует о том, что этот тип войны не является принципиально новым. Различие между прошлыми эпохами и нынешней эпохой заключается в том, что сегодня нам требуется в сотни и тысячи раз больше информации. Более того, мы зачастую зависим от информации, которой мы не знаем, и даже не предполагаем о ее существовании. Следует принимать во внимание тот факт, что сейчас информационный ресурс становится важнейшим фактором существования и развития общества и его безопасности. Поэтому в научной литературе под информационной войной понимается противоборство сторон, использующих специфические способы средств для контроля над информационными ресурсами, когда информация выступает в качестве оружия против противника. Можно атаковать базы данных противника, чтобы лишить его необходимой информации, и не допустить, чтобы он, проникнув в ваши базы данных через компьютерные или телефонные сети, подменил истинную информацию ложной. С помощью соответствующей техники можно также установить контроль за самой системой контроля противника. Это и есть информационная война. Спектр технологий, необходимых для нее, очень широк — от антирадаров, существующих уже на протяжении десятилетий, до виртуозных вторжений в компьютерные сети, которые являются последней инновацией и дают все основания опасаться все более широкого их применения.