Элис слушала подругу, четко представляя себе жизнь по возвращению в Форкс. В словах Ренесми была абсолютная правда, вернуться – значит убить свое будущее. В горле застрял ком, из глаз потекли слезы. Было очень обидно и больно. Обидно попасть в желаемую школу и быть вынужденной уйти из-за какого-то богатого урода, который выбрал именно ее для своих утех.

- Несси… - Брендон разрыдалась, что есть мочи, - я не знаю, что делать… я ненавижу его всем сердцем… я его так сильно ненавижу, что хочу убить… мне страшно жить с такой ненавистью… я боюсь, что однажды не сдержусь и убью… боюсь поломать свою жизнь из-за этого паразита… видеть его не могу…

- Элис, - Несси погладила подругу по волосам и обняла, - даже если он доведет тебя до убийства, ты не сможешь этого сделать, - девушка грустно улыбнулась, пытаясь поднять Элис хоть немного настроение. – Он сильнее тебя физически и охрана при нем почти всегда.

- Если доведет, меня ничто не остановит, - всхлипывала Брендон, - добуду пистолет и пристрелю, как собаку…

- Слышал бы тебя сейчас Каллен, - Маккой грустно усмехнулась.

- Могу повторить ему в лицо, - уныло бормотала Элис. – Пускай ходит в бронежилете.

Несси очень хотелось сказать подруге об обещании Джейка помочь с работой, но она решила не спешить. Вдруг у него не получится, не надо зря обнадеживать Элис.

Под утро, когда посетители клуба начали расходиться, Белла нашла Стефана и долго извинялась за поведение сводного брата и за ситуацию с Брендон. После клуба, не желая ехать домой и выяснять отношения с Эдвардом, Свон напросилась в гости к Розали и поехала ночевать к ней.

Эдвард до утра не ложился спать, думая об Элис и поджидая Беллу, которой нужно было «вставить мозги» сразу же, пока он еще в нужном кураже.

Элис и Ренесми просидели на кухне до самого утра. Утром решили не идти в школу, приняли душ и легли спать. Также в школу не явились ни «ГБ 4», ни Белла с Розали. Все отсыпались после бессонной ночи.

Вечером Эдвард находился в своей комнате, когда ему позвонил один из охранников и сообщил, что к дому подъехала Белла. Каллен направился в комнату сводной сестры.

Белла осторожно зашла в дом и первым делом поинтересовалась у дворецкого дома ли брат.

- Дома, - кивнул Чарльз.

Тяжело вздохнув, девушка быстро направилась к своей комнате, стараясь ступать бесшумно, чтобы Эдвард не услышал. Она почти бегом заскочила в комнату и быстро закрыла дверь на замок.

- Правильно сделала, что закрыла, - прозвучал за спиной сердитый голос Каллена.

Свон вздрогнула от неожиданности и резко обернулась, прижавшись спиной к двери.

- Ты! – Эдвард с силой ударил ладонью по двери рядом с головой девушки, от чего та немного вжала голову в плечи. – Чтоб я тебя никогда больше не видел рядом с Брендон! Поняла?!

- А то что? – с вызовом спросила Белла, резко выпрямив плечи и вскинув подбородок.

Унижаться перед Калленом никак не входило в ее планы, несмотря на то, что в данный момент он ее немного пугал.

«Но не ударит же он меня, в конце концов?» - понадеялась девушка.

Такая дерзость еще больше рассердила Эдварда.

- А то пожалеешь, - процедил он, схватив Беллу одной рукой за шею.

- Не указывай мне, что делать… - прохрипела Свон, всем своим видом стараясь продемонстрировать, что не боится сводного брата. Она вдруг осознала, что такой гнев по отношению к ней все-таки лучше, чем игнор и равнодушие. Пусть лучше Каллен хватает ее за горло и рычит вот так, чем совсем не замечает.

- Говорю в первый и в последний раз, - сквозь зубы промолвил Эдвард, - лучше тебе со мной не ссориться, а не то я тебя выселю из этого дома.

Такого поворота Белла совсем не ожидала. Она вцепилась в руку Эдварда и попыталась оторвать от своей шеи.

- Пусти, придурок, мне больно… это не твой дом, чтобы выселять меня…

Каллен отпустил шею и, схватив Свон за плечи, хорошенько встряхнул.

- Не мой дом, говоришь? Продемонстрировать тебе, как я выставлю тебя «не из своего дома»?

На языке Беллы так и крутилось дерзкое: «Продемонстрируй! Кишка у тебя тонка!».

Любопытно было посмотреть, как он попытается выставить ее из дома Карлайла, который никогда не посмеет огорчить ее мать. Но кроме любопытства появился и страх – а вдруг Эдвард сможет? Вдруг придумает что-то и добьется своего? К такому повороту Белла не была готова. Девушке вмиг стало не по себе от мысли, что они с Эдвардом могут разъехаться и начать жить в разных домах.

- Ты не станешь этого делать, - спокойно промолвила Свон. – А если сделаешь, то будешь идиотом, потому что я тебе не враг. Я не сделала ничего плохого. Ты устроил свои мутки с Брендон – отлично! Мы приняли ее в свою компанию, и я пыталась ей помочь…

- Помочь? – возмущенно перебил Каллен. – Подкинув ей ту убогую работенку? Слышь, ты, а сама не хочешь там подработать?

- Нужно будет – подработаю! – выпалила Белла.

- Я тебя предупредил. Не смей вмешиваться в мои дела, тем более за моей спиной, - сказав это, Эдвард оттолкнул Свон в сторону и вышел из ее комнаты, громко хлопнув дверью.

Белла, взявшись за шею, с чувством обиды смотрела на дверь, пытаясь утешиться тем будущим, когда Эдвард будет вынужден расстаться с Брендон раз и навсегда.

На следующий день Элис с Ренесми ехали в школу. Брендон решила взять себя в руки. Она не будет из-за мерзавца Каллена отказываться ни от школы, ни от своего будущего. Она решила, что никогда больше он не увидит ее слез. Она не будет больше жаловаться на жизнь и унижаться. Будет сильной и будет давать «паразиту» отпор настолько – насколько это возможно. Несси пересказала ей слова Блэка насчет того, что так беспокоит Каллена.

«Значит, переживаешь за мою репутацию? – злорадно думала Элис, уверенно шагая вперед и приближаясь к «Будущему Америки». – Вернее, за свою… Что ж, этим я и воспользуюсь…»

«ГБ 4» решили проигнорировать первый урок, вместо этого они собрались в своем клубе, отдыхали, и в который раз обсуждали ситуацию с Элис Брендон.

- Короче, - промолвил Джейк, - нужно ей помочь с нормальной работой. Гретта выходит замуж и уходит от нас, бабушке понадобится новая компаньонка, попробую предложить Пеппи.

- Не получится, - Джаспер качнул головой, - я уже предлагал ей работать у меня поваром, она отказалась. Сказала, что ни за что не будет работать у кого-либо из нашей школы. Такие вот странные принципы, - парень вздохнул.

Эдвард слушал друзей с чувством нарастающего возмущения внутри. Мало того, что Джейк и так завладел сердцем Золушки, так он еще хочет устроить ее работать к себе домой! Чтобы они стали еще ближе друг к другу? Ну, уж нет!

«Джаспер предлагал Золушке работу? Почему я об этом не знаю? Совсем охренели! Каждый так и норовит сунуть свой нос в дела моей Золушки, даже не соизволив поставить меня в известность!»

- Короче, - решительно произнес Каллен, - о Золушке я сам позабочусь. Я сам дам ей работу.

- Я ж говорю, не согласится, - вставил Уитлок.

- Это на тебя она не согласилась. А я не ты, - отрезал Эдвард.

- Ну конечно, - с насмешкой кивнул Джаспер.

- У тебя же есть повариха, - Каллен, прищурившись, взглянул на блондина. – Любимая повариха твоей матери. Собрался ее уволить ради Золушки?

- Нет, думал устроить им график посменный.

- Так может, я предложу ей работу компаньонки? – еще раз попробовал Джейк, обращаясь к Эдварду.

- Нет, - категорично ответил Каллен. – Еще раз для всех: я сам займусь проблемами и трудоустройством Золушки.

- Эдвард, - на лестнице появился Майк, - Элис Брендон пришла. Хочет тебя видеть.

- «Хочет тебя», без «видеть», звучало бы лучше, - хихикнул Эмметт.

- Легка на помине, - ухмыльнулся Каллен, - пускай заходит.

Майк удалился, на лестнице появилась Элис. Одетая в школьную форму, с двумя хвостами по бокам, держа руки в карманах пиджака, она уверенной походкой спустилась в клуб и направилась к диванам, на которых вальяжно расселись парни. Они смотрели на девушку с нескрываемым любопытством.