- Извините, - Ренесми резко поднялась и направилась к выходу, думая о том, что ее подруге сейчас необходимы помощь и поддержка.

- Вечер перестает быть томным, - с ухмылкой промолвил Эмметт, поудобнее развалившись на диване и устремив взгляд на «зебру» - шатенку.

Элис танцевала, погрузившись в музыку и движения, и абсолютно не замечая ничего вокруг. Она очень испугалась, когда кто-то сзади схватил ее за руку, за талию и потащил вниз по ступенькам. Не понимая, что происходит, через громкую музыку Брендон услышала какой-то скандальный шум. Схватившие ее руки внезапно исчезли. Стараясь удержать равновесие и не упасть, Элис обернулась и увидела рядом Каллена, который отбивался от охранников клуба. Неожиданно из толпы появилось несколько рослых молодых мужчин, которые ввязались в драку с охранниками, оттеснив Эдварда подальше от эпицентра драки.

«Телохранители Каллена» - мелькнуло в мыслях Элис, которая узнала среди них Тома.

Пока охранники разбирались с телохранителями, Эдвард схватил Элис в охапку и потащил к выходу. Девушка принялась кричать и вырываться. К ним подоспели Джаспер и Ренесми. Напарница Брендон перестала танцевать, кто-то из посетителей поднял крик о том, чтобы вызвали полицию, ди-джей выключил музыку. Около потасовки появился взволнованный Стефан.

- Что здесь происходит?! – закричал он. – Немедленно прекратите! Сейчас прибудет полиция! Эдвард?! – он заметил Каллена, который силой удерживал Элис.

- Эдвард, что происходит? – напряженно спросил Стефан. Понимая, что с этим зачинщиком скандала лучше не связываться.

- Происходит то, что эта зебра из моего зоопарка, - Каллен кивнул на Элис. – И я ее забираю, - закончил он тоном, не терпящим возражений.

Охрана клуба взглянула на хозяина в ожидании указаний.

- Оставьте, - велел тот.

- Верное решение, Стефан, - ухмыльнулся Эдвард. – А теперь мы уходим. И да, больше она здесь не работает, - сказав это, он подхватил Элис на руки, забросил на плечо и понес к выходу, не обращая внимания на ее крики и удары по спине.

Окружающие провожали их взглядом. Многие знали Каллена в лицо, поэтому абсолютно не удивлялись происходящему.

Стефан, желая побыстрее замять скандал, велел охране разойтись, ди-джею – включить музыку, а оставшейся «зебре» - позвать на сцену «Микки-Маусов». Вечеринка быстро возобновилась.

За всем, что произошло, Белла, Розали, Джейк и Эмметт наблюдали сверху. За Каллена в драке они не переживали, так как знали о его телохранителях и кроме того, видели подоспевшего Джаспера, рядом с которым находилась его личная охрана, стараясь не выделяться из толпы. То, как Эдвард уволок Брендон, позабавило парней и Розали. Белла наблюдала за всем без улыбки, думая о том, что придется объясняться со Стефаном, и что еще хуже – объясняться с Эдвардом.

Каллен вынес плачущую Элис на улицу, за ними вышли Джаспер и Ренесми. Том подогнал к выходу мерседес. Эдвард поставил девушку на землю, и тут же ему пришлось блокировать ее удар кулаком. Не попав по лицу, Элис попыталась ногой между ног. Эдвард снова увернулся. Настроение у парня было паршивое, грубо схватив Элис за руки, он встряхнул ее и буквально прокричал:

- Хватит истерить! Хватит вести себя, как дура! Что это за гребанная работа?! Хочется выглядеть шлюхой, так и скажи! Я тебе буду бабки платить, будешь для меня устраивать приват-танцы! И в образе зебры! И в образе бабочки! И в образе Евы!

- Отпусти ее! – в отчаянии выкрикнула Несси.

- Исчезни! – грубо велел ей Каллен, даже не взглянув в ее сторону.

Джаспер, молча наблюдая за происходящим, подкурил сигарету.

Тяжело дыша и не в силах остановить слезы, Элис перестала вырываться.

- Отпусти, - выдохнула она сквозь зубы.

Эдвард отбросил ее руки, затем открыл дверь машины сзади и велел Брендон садиться. Девушка, вытирая слезы, забралась в автомобиль. Каллен захлопнул дверь, обошел машину, сел рядом с Элис и назвал Тому ее адрес.

Мерседес уехал. Ренесми смотрела ему вслед, чувствуя дрожь в теле от ненависти к Каллену.

- Отвезти тебя домой? – обратился к ней Джаспер.

- Я ее отвезу, - послышался сзади голос Джейка.

- Сама доеду, - отрезала Ренесми и направилась к стоящему недалеко от клуба такси.

Тут же ей дорогу перегородил Блэк.

- Несси, постой. Не злись на нас. Позволь подвезти тебя. Хочу поговорить с тобой о Пеппи… об Элис…

Маккой тяжело вздохнула, понимая, что злится на Каллена, а не на Джейка.

- Хорошо, - согласилась она.

Эдвард и Элис всю дорогу ехали молча. Брендон уже не плакала. Она беспрерывно смотрела перед собой в одну точку и думала о том, что это конец. Конец ее учебе в «Будущем Америке». Конец ее пребыванию в Нью-Йорке. Конец ее мучениям с проклятым Калленом. Конец радостным встречам с Уитлоком…

Каллен победил. Его наказание удалось. Морально он ее довел до того, что девушка видела лишь два выхода – или убить его, или на коленях умолять о том, чтобы он позволил ей покинуть школу и этот город. Позволил уехать и никогда в жизни, ни при каких обстоятельствах больше не пересекаться. Ненависть к парню настолько душила изнутри, что Брендон готова была отказать от всех своих мечтаний. Отказаться от лучшей подруги и от парня, в которого влюблена.

========== Глава 23. Не хочешь - заставим ==========

Всю дорогу от клуба до дома Брендон, Эдвард с Элис провели в тишине. Когда мерседес остановился у подъезда, девушка молча вышла из машины.

- Увидимся в школе, - сказал на прощанье Каллен.

Ренесми с Джейком ехали в машине, сидя на заднем сидении.

- Попытаюсь объяснить, что так взбесило Каллена, - говорил Блэк. – Пи-джеи пользуются определенной репутацией… притом не самой лестной. Многие ученики нашей школы шатаются по ночным клубам и очень высока вероятность того, что кто-то из них встретит и узнает Брендон. Они не будут интересоваться и выяснять, танцует ли она только или занимается еще чем-то. И пускай твоя подруга хоть тысячу раз будет порядочной и невинной, все будут думать иначе. Еще учитывая тот фотошоп, который все видели… В общем, на репутации Брендон можно будет ставить жирный крест. Эдвард, естественно не может этого допустить, так как для всех она его девушка.

«Какая же он мерзкая скотина, - мысленно негодовала Маккой, думая о Каллене. – Сам же опорочил ее теми ужасными фотками! Сам же лишил ее работы на заправке и теперь еще смеет строить из себя защитника репутации Элис! Подлый лицемер!»

- Поверь, лично я не в восторге от всей этой ситуации, - продолжал парень. – Я понимаю, что для жизни в Нью-Йорке вам нужно работать, но тебе же хватает работы в пиццерии, почему ей…

- Я зарабатываю только для себя, - перебила Несси. – У меня нет сестры и бабушки, которых нужно содержать. И мама моя работает, в отличие от мамы Элис… Она заботится не только о себе, но и о своих родных.

- Хорошо, - понимающе кивнул Джейк. – Постараюсь помочь найти для нее нормальную работу.

Ренесми взглянула на парня с такой благодарностью в глазах, что он подумал о том, что придется теперь всерьез напрячься с работой для Брендон.

Они доехали до дома Ренесми. Девушка поблагодарила Джейка за то, что подвез и за готовность помочь ее подруге, пожелала спокойной ночи и вышла из машины.

- Спокойной ночи, кроха, - промолвил себе под нос парень, наблюдая за уходящей Маккой. – Поехали, - велел он водителю, когда девушка зашла в подъезд.

Ренесми вошла в квартиру, Элис была уже дома, сидела на кухне все еще в образе зебры. Брендон рассказала подруге о своем решении покинуть школу.

- Элис, - грустно промолвила Несси, - я понимаю, как ты устала от мерзавца Каллена и его выходок, но постарайся отбросить все эмоции в сторону и представить себе реальную картину. Вот ты возвращаешься в свой Форкс, возвращаешься в свою школу, где нет стипендии вообще никакой. Пенсии бабушки не хватает ей же на лекарства, и вы все вчетвером существуете на скромное пособие мамы… Проведя в такой нищете два года, ты окончишь школу и вынуждена будешь поступать. Куда? Что бы ты не выбрала, попасть в хороший ВУЗ без денег и связей будет очень сложно после форкской школы… Как бы ты потом всю жизнь не жалела о том, что имела такой шанс и отказалась от него…