- Хорошо, - улыбнулась Брендон. – Тебе бы тоже не мешало встретить девушку, с которой вы были бы рады друг другу.

Каллен замер, уставившись на Элис, не моргая.

«Что?» - глазами, без слов, спросила девушка.

- Уже встретил. И не надо каждый раз так открыто демонстрировать своё желание, чтобы я исчез из твоей жизни. – Изобразив обиженность, повернул голову к учителю, которого принялся слушать с преувеличенными вниманием и интересом. Элис на этого ничего не ответила, лишь тяжело вздохнула.

На перемене Брендон, как обычно, сбежала от Каллена на первый этаж к Ренесми и Мелисе, пользуясь тем, что ГБ-шник со своей хромотой был не в состоянии ее догнать.

Возвращаясь к классу, Элис столкнулась в коридоре с Эмметтом. Спросила, видел ли он Джаспера после вечеринки, передал ли ее подарок.

- Передал, - усмехнулся МакКартни. – Ему очень понравилась ручка. Сказал, будет беречь ее, пока не придет его время подписывать законы.

- Спасибо, - Брендон робко улыбнулась. – А-а… не знаешь, почему его нет сегодня? – спросила, сама себя ругая за излишнюю заинтересованность местонахождением блондина.

- Заболел. Но ты не переживай, скоро поправится и появится в классе, - сказал, весело подмигнув, и пошёл дальше, не дав Элис возможности начать оправдываться: «Да я и не переживаю, просто…»

Спустя пару дней, Эмметт, Эдвард и Джейк после школы отправились к Уитлоку, желая проведать болеющего друга. Джаспер был рад визиту ГБшников. Он шёл на поправку и чувствовал себя уже намного лучше, чем в первый день болезни. Парни расположились на диванах в гостевом зале. Джим организовал для них напитки и бутерброды. Поговорив немного о школе, друзья обсудили планы относительно поступления в ВУЗы, затем перешли к разговорам о личном. Эмметт похвастался, что познакомился с бывшей супругой одного известного сенатора, которая является президентом крупного известного благотворительного фонда. Ей 25 лет, она не знает, что Эмметт еще школьник. Думает, что ему 23, и он студент Колумбийского университета. Другим ГБ-шникам всегда было интересно слушать о личных похождениях МакКартни. Отношения Блэка со стипендиатками не вызывали такого же интереса. Каллену с Уитлоком и вовсе нечего было рассказать на эту тему.

- А мы разбежались с Мелисой, - сообщил Блэк, на что друзья отреагировали насмешками:

- Не может быть!

- Да ты непредсказуем!

- Эта тоже оказалась на один раз?

- Я не спал с ней, - лениво протянул Джейк, чем заставил парней резко замолчать. – Я серьезно. Она не против была поехать ко мне, но я ей сразу на берегу озвучил дальнейший расклад: мы занимаемся сексом, затем расходимся, как в море корабли.

- Да ладно? – не поверил Эмметт.

- С чего вдруг такая честность? – удивился Джаспер.

- Чувак, не пугай нас, – ухмыльнулся Эдвард. – Тебе еще 19 не стукнуло, а ты уже отказываешься от секса…

Джейк не стал объяснять друзьям, для чего он так поступил, так как не был уверен, что с Маккой что-либо получится, и не желал нарываться на очередную порцию насмешек. Это ведь у Каллена и Уитлока всё серьезно, а над его отношениями можно прикалываться сколько угодно, потому что его лично эти подколы никак не ранят. Притом, что сложно было ранить его чувства, Блэк понимал, что Ренесми уже не раз ранила его гордость.

- А я решил еще раз пройти последний семестр художественной школы, - поделился Джаспер своими планами на ближайшие месяцы.

- Зачем? – удивился Джейк.

- И не в лом тебе опять? – поморщился Эмметт.

- Хочу подтянуть кое-что по архитектуре перед поступлением в ВУЗ, - блондин невозмутимо пожал плечами.

- То есть, собираешься посещать ту школу, в которой Элис изучает своё моделирование? – спросил Каллен, прожигая Уитлока подозрительным взглядом.

- Да, - кивнул Джаспер. – И знаете что? – обращался, будто ко всем друзьям, но именно на Каллене задерживал взгляд дольше, чем на остальных. – Я решил не мириться с решением Робин Гуда порвать наши отношения. Буду добиваться ее, пока есть шанс, и есть возможность. Пока мы еще учимся в одной школе.

В помещении на мгновении повисла тишина. Блэк с МакКартни переглянулись, затем посмотрели на Каллена и его реакцию на заявление Джаспера.

- Какой шанс? – поморщился Эдвард с нотками возмущения в голосе. – Она четко и внятно сказала тебе, что свадьбы не будет. И отношений тоже.

- Я помню, что она сказала, но отступать не собираюсь, - решительно произнес блондин.

- Это потому, что теперь на уроках она сидит со мной? – ухмыльнулся Эдвард. – Если бы она была одна, тебя бы всё устраивало?

- Нет. Это потому, что я ее люблю, - спокойно возразил Уитлок. – А еще, ваше соседство на уроках ничего не меняет. Насколько я знаю, она все еще одна. Эдвард, без обид. Но я уйду в сторону, лишь тогда, когда она мне лично скажет, что вы снова вместе, а я третий лишний.

- Хорошо, - Каллен глубоко вздохнул. – Значит, скоро она тебе так и скажет. Я ведь тоже не отступлюсь.

- Твоё право, - Джаспер развёл руками, демонстрируя, что всё по-честному. Они в одинаковой ситуации и оба имеют право на то, чтобы добиваться взаимности от любимой девушки.

Эмметт хоть и не показывал, но был рад переменам в настроении Уитлока. Джейк немного посочувствовал Джасперу, считая, что у того против Каллена нет шансов.

- А как же Никки? – спросил Блэк у Уитлока.

- Мы с ней расстались год назад, и с тех пор просто друзья, - ухмыльнулся блондин.

- И как просто друзья вы всю вечеринку занимались в каюте непонятно чем, - уколол Каллен.

- Занимались понятно чем, - парировал Джаспер. – Но это не имеет никакого отношения к моим планам, относительно Брендон.

- Посмотрим, как ей это понравился, - ехидно промолвил Эдвард, словно угрожая донести до Элис информацию про Джаспера и Никки в выгодном для себя Свете.

- Посмотрим, как ей понравится, когда один из нас попытается оклеветать другого, - тут же предупредил блондин о возможных последствиях.

В итоге встреча из спокойной и дружеской превратилась в колкую и напряженную. Но всё же, благодаря стараниям Блэка и МакКартни, Каллену и Уитлока удалось закончить своё общение на дружеской ноте с лозунгом: «в борьбе за сердце девушки пусть победит сильнейший».

Возвращаясь после встречи домой, Эдвард велел Чаку узнать информацию про все факультеты, которые есть в художественной школе.

За время, пока Джаспер отсутствовал в школе, Белла ненавязчиво и тонко подтравливала душу Элис намёками о том, что Уитлок ушёл в загул со своей любимой Никки. Делала это очень осторожно, следя за тем, чтобы ее слова достигали нужных ушей, минуя уши ГБшников и Розали. Таким образом, у Брендон начало складываться убежденное мнение в том, что у Джаспера, наконец, наладилась личная жизнь. Это убеждение поддерживала и Несси, которая, ничего не зная об отношениях Уитлока, просто помогала подруге свыкнуться с мыслью, что отношения Джаспера и Никки – это лучшее, что могло произойти с парнем, после неприятностей, связанных с Элис.

В пятницу с утра трое ГБшников зашли перед уроками в клуб и застали там Уитлока, на котором помимо зеленых штанов и зеленой жилетки поверх белого реглана, была надета зеленая шапка с вязаными антеннами по всей голове – та самая шапка, которую ему подарила Элис на день влюбленных. Образ дополняли очки с широкой зеленой оправой и с простыми стеклами. Увидев выздоровевшего друга в зеленых цветах, ГБ-шники не могли удержаться от улыбок и насмешек.

- Наш клуб захватил инопланетяне? – первым озвучил свое мнение Эмметт.

- Пиздец, и этому типу 19 лет, - хохотнул Эдвард.

- И это будущий король Бельгии. Бедные бельгийцы, - веселился Джейк.

Джаспер встречал друзей с улыбкой, ожидая от них именно такой реакции.

- Да, - беззаботно усмехнулся Уитлок, - мне 19, когда-нибудь я стану королем, и это всё никак не мешает мне носить мою любимую шапку.

- По ходу твоя простуда дала свои осложнения, - продолжал насмехаться Эдвард, не спеша обходя блондина вокруг и рассматривая его шапку. – Где ты ее отрыл? Дай померить.