- Бля, еще один… - протянул Уитлок, поморщившись. – Что ты мне предлагаешь? Придвинуть свою парту к ее, как Каллен, и сидеть втроём? – в его голосе появилось раздражение, тон повысился. - Ходить за ней по пятам до тех пор, пока не вызову полного отвращения? Закатить скандал, чего это она сидит с Калленом, если послала нас обоих?! Не собираюсь я превращаться в ревнивую истеричку! Брендон умеет быть чертовски решительной и категоричной! Знаешь, почему она с ним сидит? Потому что хочет! А знаешь, почему они еще не вместе? Ее мучает чувство вины передо мной! Будь уверен, как только школа закончится, и я свалю с глаз долой, она выскочит за него замуж, как и предсказывала гадалка, потому что любит его!
- Прикольно наблюдать за человеком, который не хочет быть истеричкой, но ведет себя, как истеричка… - Эмметт слегка засмеялся, чем вынудил Джаспера выпустить пар, резко успокоиться и взять себя в руки.
- Иди ты к черту, - уже спокойно выдохнул блондин, скривив губы в ухмылке.
- Честно, - беззаботно продолжал МакКартни, игнорируя бурчание друга, - я не знаю, что такого она в тебе нашла, но, черт, это напоминает какой-то гипноз или приворот. Каллену, чтобы завоевать ее, приходилось лоб расшибать долго и упорно. Ты же, без какого-либо особого напряга снёс ей крышу так, что она за тобой словно зомби за свежей кровью, готова была на край Света…
Джаспер смотрел на Эмметта чуть прищуренным, удивленным взглядом, невольно затаив дыхание, ловя и пытаясь анализировать его каждое слово.
- Видел бы ты ее, - продолжал качок, - когда она узнала, что ты бросил «Будущее Америки» и покидаешь НьюЙорк с концами. Революции было совершенно пофиг на то, что о ней подумаем мы с Джейком, что подумает Каллен, подумаешь ты и все остальные. Насколько я помню, она тогда помчалась за тобой в аэропорт и, кажется, даже успела застать тебя…
У Джаспера перед глазами застыла плачущая, влюбленная в него стипендиатка, признающаяся ему в любви, и просящая его не уезжать.
- Скажи мне, она тогда выглядела в твоих глазах истеричкой? Если да, то почему не вызвала отвращения? Почему ты вернулся в НьюЙорк, спустя полгода с целью завоевать ее? Почему Каллен, который не давал ей прохода, вместо отвращения, добился ее любви? Что за хрень ты вбил в свою голову про отвращение? Ты для нее не какой-то там левый чувак, на которого ей плевать. В тебе есть то, что ей нравится, то, что она любит, от чего теряет голову. Ты ее первая любовь, и ты тот человек, рядом с которым она выглядела счастливой, после тех кошмаров, что ей пришлось пережить после расставания с Эдвардом. На Сейшелах я смотрел на вас и считал тебя лучшим лекарством для нее.
- Просто другое лекарство тогда для нее было недоступно. А сейчас нет, - угрюмо промолвил Уитлок, чувствуя, как слова Эмметта перевернули в его душе всё вверх дном, лишили всякого покоя и разрушили уверенность в том, что не навязываться «Робин Гуду» - это самое верное решение.
- Я всё сказал, - МакКартни пожал плечами, - а ты можешь и дальше придумывать для себя сколько угодно отмазок.
- Если я начну вести себя, как Каллен, мы сделаем из неё канат, который будем перетягивать, пока не порвём…
- Не порвёте, - возразил Эмметт, - потому что оба любите.
Поздней ночью Джаспер долго не мог уснуть. Из головы не выходил разговор с Эмметтом, а также некоторые фразы Никки: «Если тебе так плохо без нее, забей на свою гордость, переступи через свой характер и действуй!», «Отдашь ее Эдварду без сопротивления, возможно, будешь потом жалеть об этом всю жизнь…», «Лучше жалеть о том, что сделал, чем о том, чего не сделал».
Напоминания МакКартни о влюбленной в Джаспера Элис и ее поведении неожиданно открыли блондину глаза на то, что если навязчивость проявляет человек, к которому ты неравнодушен, он не станет тебе противным. Разве была Робин Гуд ему противна там, в аэропорту, когда признавалась в любви со слезами на глазах? Нет, не была. Когда пыталась добраться до него через забор? Тоже не была. Тогда эта настырная девчонка вызывала в нем разные чувства и впечатления, но точно не негативные. И даже, когда она бежала за машиной Каллена на глазах у Джаспера, она не казалась ему жалкой и никчёмной. Ее любовь, отчаяние и наплевательское отношение к собственной гордости вызывали некое потрясение и даже невольное восхищение. А всё потому, что уже тогда он ее любил. Таким образом, Уитлок пришёл к пониманию, что даже если вцепится в Элис, словно пиявка, то не будет в ее глазах выглядеть «жалкой Джеральдин», потому что она его любит. Неважно, как любит: больше, чем Эдварда, меньше или одинаково, главное, что любит.
«Ну, всё, Робин Гуд, - губы парня невольно растянулись в улыбке, - буду брать пример с тебя. Теперь придется тебе на собственной шкуре испытать, каково это – быть объектом любви «Элис Брендон», целеустремленной и сносящей на своем пути любой здравый смысл и рассудок».
С принятым решением с души блондина, словно часть груза отпала. Появилась надежда, сравнимая с лучом света в темном туннеле.
Эдвард поручил Чаку выяснить, кто стоит за заказом у Генри Мартини, из-за которого Брендон не попала на день рождения Уитлока. Сам же связался с Майком и узнал, что приглашение для Хейл было сделано по поручению Блэка, и без ведома Джаспера. Созвонился с Джейком.
- Всего один вопрос, - сказал Каллен после приветствия с другом, - Свон имеет какое-либо отношение к приглашению Никки на тусовку к Джасу?
После короткого замешательства, Блэк ответил:
- Имеет. От нее я узнал, что Никки в городе, вот я и решил сделать для Джаса сюрприз. – Немного переиначил правду, чтобы не вызывать у Каллена агрессию в адрес Беллы.
- Да нет, Джейк, - вздохнул Эдвард, - по ходу, это не ты решил. Либо она тебя умело использовала, либо вы с ней действовали заодно… Хотя, чему я удивляюсь? Вы оба говорили одно и то же: что будете помогать мне с отношениях с Золушкой. Только вот от помощи Свон я сразу отказался, не доверяю этой сучке, хоть убей…
- Да ладно тебе, Эд, от этой сучки может быть много пользы, если с ней сотрудничать…
- Слушай… я с ней сотрудничать не буду. Напрягать ее тоже не буду, только ты присматривай за ней. Что бы она нам с тобой не рассказывала, в ее голове может быть куча всяких левых мыслей и идей. Если она хоть как-то навредит Элис или нашим с ней отношениям, клянусь, она просто пропадет без вести, и никто, никогда ее не сможет найти. Мне просто будет жаль Эсми…
- Да не будет она тебе вредить, - заверил Блэк больше с надеждой, чем с уверенностью. – Вряд ли она захочет повторения того, что с ней было почти год назад…
- Надеюсь на это, - промолвил Эдвард.
Предупреждать сводную сестру лично в очередной раз больше не хотелось. Не хотелось выглядеть в глазах Свон: «я строю из себя грозного и что-то тебе запрещаю, но в душе надеюсь на то, что ты проигнорируешь мои запреты и поможешь мне с Брендон». Не хотелось признавать, что она может быть для него полезной. Признавать перед ней. Перед самим собой Эдвард уже признал, что Белла может быть очень полезной, если действует в его интересах, а не против.
К своему огромному огорчению в понедельник с утра Джаспер проснулся с болью в горле и заложенным носом. Понял, что заболел, что вынужден будет остаться дома, и свои планы по «взятию Бастилии», так он окрестил завоевание Брендон, придется пока отложить.
Элис по пути к школе не переставала думать о Джаспере, о подаренном подарке (понравился ли он ангелу?) и о его связи с Никки. К разочарованию девушки, блондин к началу первого урока в классе так и не появился. Зато Эдвард был на месте. Рядом. Под боком.
- Жаль, что тебя не было у Джаса. Мне было скучно, - тихо шептал Каллен во время урока.
- Как погуляли? – так же, шепотом, интересовалась Элис.
- Нормально.
- Я слышала, и Никки была… - старательно изображая равнодушие, промолвила девушка, смотря на учителя у доски.
- Была, - кивнул Эдвард. – Они с Джасом были очень рады друг другу.
