- Это правда?.. Это был ты?.. Ты спас меня во время пожара?

- Как ты узнала? – выдохнул Эдвард, стараясь скрыть свое волнение.

- Как… как ты решился на это? Ты… не боишься огня?

- Боюсь… Это было стремно. Такое чувство было, будто в ад попал…

Фраза про ад прозвучала словно гром среди ясного неба, дала ответ на все вопросы, и в один миг перевернула сознание Элис – добровольно отправиться в ад можно ради человека, которого любишь. По-настоящему и сильно. В мыслях девушки пронеслось воспоминание о том, как она сама ради любимого человека добровольно отправилась в свой ад, позволила причинить себе боль физическую и душевную.

Не спуская глаз с лица Каллена, Элис и не заметила, как слезы ручьем потекли по ее щекам. Слезы от осознания того, что этот со всех сторон странный и непонятный человек ее любит. Любит и скрывает свою боль от неразделенной любви.

Эдвард не совсем понимал, почему Золушка плачет. Смотреть на ее слезы было невыносимо. Хотелось прекратить ее страдания.

«Если успокоить невозможно, нужно разозлить, - думал парень. – Лучше пусть захочет мне врезать, только не плачет».

Желая вызвать гнев Брендон, Эдвард взял обеими руками ее за голову, резко наклонился к ее губам и начал целовать, сильно и настойчиво, проникая языком в полость рта.

В первые секунды Элис замерла подобно статуе. Затем, поборов в себе рефлексный порыв оттолкнуть от себя Каллена, запретив себе сопротивляться, девушка уверенно подумала о том, что он заслужил этот поцелуй, он не заслужил, чтобы его в очередной раз оттолкнули. Брендон неуверенно начала отвечать на поцелуй, ее руки оказались на лице парня. К своему удивлению девушка начала испытывать приятные ощущения от прикосновений губ и сплетения языков. Тело словно наполнилось приятным теплом, внизу живота все сжалось в тугой узел. Чем дольше длился поцелуй, тем больше Элис хотелось, чтобы он не прекращался.

Такой реакции от Золушки Каллен совсем не ожидал. Вместо того, чтобы врезать между глаз, она отвечает на поцелуй? В голову начали закрадываться смутные опасения: «Может, это сон? Может, я все еще сплю?..»

========== Глава 45. Охотница за поцелуями ==========

Поцелуй, на который Элис согласилась из чувства благодарности, неожиданно для нее превратился в действие, от которого помутился разум, сердце забилось в ускоренном темпе, а тело, казалось, вот-вот растает в объятиях Каллена. Испугавшись собственной реакции на все происходящее, Брендон внезапно уперлась руками в грудь парня и отстранилась от его губ, пытаясь привести в норму ускоренное, отяжелевшее дыхание.

- Ну что, успокоилась? – с ухмылкой спросил Эдвард, смотря в изумленные глаза Золушки и продолжая обнимать ее за талию.

- Я… просто… - начала бормотать девушка, неловко освобождаясь из объятий Каллена и вытирая остатки слез с лица. – Спасибо тебе за то, что вытащил меня из огня, за то, что спас мне жизнь.

- Всегда пожалуйста, - произнес парень уже более серьезно. – А плачешь-то чего?

- Потому что… - Брендон запнулась, шмыгнув носом.

«Потому что теперь я знаю, что ты меня любишь, и мне жаль, что иногда я была к тебе несправедлива», - пронеслось в ее мыслях, вслух же промолвила:

- Мне жаль твои руки… Жаль, что ты из-за меня пострадал… Извини.

- Ерунда, - поморщился Каллен. – За что ты извиняешься? Ты не виновата в том, что произошло. Если, конечно, ты там не пыталась покончить жизнь самоубийством, - добавил с насмешкой, чем вызвал у девушки легкую улыбку.

- Нет, конечно, - она качнула головой. – Ладно, я пойду на урок. – Не спеша Элис начала отходить от Эдварда, все еще не спуская с него глаз. – Еще раз спасибо тебе.

- Нет-нет, - промолвил Эдвард, прожигая Брендон задумчивым взглядом, - одним «спасибо» тут не отделаешься. Ты теперь моя должница.

- Хорошо, - согласно кивнула девушка, уверенная в том, что Каллен не причинит ей никакого вреда. Его чувства ему не позволят.

Эдвард был приятно удивлен тем переменам, которые внезапно произошли с Золушкой. Неужели это из-за того, что она узнала правду о своем спасении?

- Стоять! – вдруг промолвил Каллен повелительным тоном. – Откуда ты узнала правду о пожаре?

- Не скажу! – с уверенностью бросила Элис и сразу же поспешила к лестнице, боясь, как бы Эдвард не пристал к ней с более настойчивыми расспросами. Такое ее поведение позабавило Каллена. Он не стал преследовать Брендон, с ухмылкой подумав: «Дурочка, от меня все равно не сбежишь».

Пока Брендон шла к своей аудитории, прозвенел звонок на перемену. Девушка, погруженная в свои мысли, шагала, не обращая внимания ни на учеников, ни на шум, которые мигом заполнили коридоры школы. Мысленно Элис прокручивала моменты из прошлого, подтверждающие, что Каллен к ней действительно неравнодушен. О том, как они с Эдвардом застряли в лифте, как он готов был разнести этот лифт, когда понял, что Элис по-настоящему плохо, как он на руках внес ее в чужой номер и готов был на все, чтобы облегчить ее страдания. Как он примчался в Лас-Вегас, чтобы спасти ее от похитителей, и как готов был убить бритоголового, который угрожал Элис и ее семье. Как он изменил наказание для меченого парня, потому что Элис попросила. И наконец, слова Уитлока в момент их прощания в аэропорту: «Будь рядом с Эдвардом. Он тебя любит. Действительно любит».

«Прав оказался Джаспер, а я не приняла его слова всерьез, думала, он заблуждается…», - думала Брендон, чувствуя, что вместо радости и приятного волнения, которые должен испытывать любимый человек, она испытывает чувство сильного сожалению и сочувствия по отношению к Эдварду. Ведь Элис, как никто другой, знала, что значит безответная любовь, как это больно любить и практически не иметь шансов на взаимность. Или?.. Помимо жалости к Каллену, девушку очень еще волновал и другой момент, а именно, ее реакция на поцелуй с ним. Когда она целовалась с Джаспером – это было похоже на легкое, приятное умопомрачение, от которого тело бросало в жар и трепет. В тех ощущениях не было ничего удивительного, ведь ее целовал и держал в объятиях любимый человек. Что же было с Эдвардом? Ведь то, что она испытала, целуясь с ним, было очень схоже с теми ощущениями, которые были во время поцелуев с Джаспером.

«Неужели мои разум и тело реагируют так на прикосновения и поцелуи независимо оттого, кто меня целует? – растерянно подумала Брендон. – Или… возможно, я к Эдварду тоже неравнодушна?..» - От такого предположения девушка резко остановилась, не замечая того, что дошла уже до своей аудитории.

«Ну, вообще-то да, неравнодушна… я ему очень благодарна… - девушка пыталась понять свое истинное отношение к Каллену. - Он сделал для меня много хорошего…»

- Вот ты где! – веселый голос Ренесми вывел Брендон из легкого оцепенения и глубокой задумчивости. – Идем в кафе?

- Д-да, идем, только вещи свои заберу, - неуверенно кивнула Элис, смотря на подругу.

По пути к кафе Несси с легким волнением рассказала подруге о том, что Джейкоб Блэк пригласил ее в кино, и она согласилась.

- Как думаешь, после вашего свидания он тебя поцелует? – неожиданно спросила Элис, все еще пребывая на своей волне и не очень удивляясь вниманию Блэка к Ренесми.

- Не знаю, - Маккой слегка растерялась, подумав о том, что это может произойти.

- Если вдруг поцелует, расскажешь, что ты при этом чувствовала? – Элис выглядела так, словно поймала идею фикс.

- Элис, - насторожено промолвила Ренесми, - ты чего? Ты вообще в порядке?

Брендон по удивленному выражению подруги поняла, что выглядит странно со своими просьбами, и еще, что Несси - тот человек, которому она полностью доверяет, который может помочь ей разобраться во всех непонятках.

- Сейчас расскажу, - выдохнула Элис.

Девушки зашли в кафе, взяли напитки, сели за столик, и Брендон рассказала подруге обо всем, что узнала сама за этот день. О разговоре с Беллой, которая рассказала правду о пожаре, о разговоре с Эдвардом и его обгоревших руках, о поцелуе и своих ощущениях, и наконец, о том, что она совсем запуталась в том, что на самом деле чувствует к Каллену. Во время рассказа Элис Несси несколько раз менялась в лице. Вначале восхищалась поступком Каллена, затем осудила Вилли, который присвоил себе чужие заслуги. Элис тут же принялась оправдывать бармена, считая, что если этот обман нужен был Каллену, то Вилли вряд ли смог бы ему отказать. На рассказе о поцелуе лицо Ренесми расплылось в удивленной улыбке, которая потом же сменилась серьезной задумчивостью. Девушка принялась размышлять о проблеме подруге. О ее непонимании насчет своего истинного отношения к Каллену.