– Злой тоской удручена, к муравью ползет она, – вырвалось у нее совсем неожиданно, она пожала плечами и закончила уже совсем оригинально:

– Привет!

Подведение итогов прошло стремительно, всех поблагодарили за участие и отпустили на все четыре стороны. Черненькая, стройная дама подошла к Наташе и протянула ей визитку.

– Будет желание, можешь позвонить по этому номеру, – сказала она с ободряющей улыбкой.

На улице Светка осмотрела подозрительно визитку, посоветовала быть с ней настороже, не торопиться со звонком в неизвестную «контору» и глубокомысленно выдала:

– Надо иметь терпение и терпеть имение, тогда многое может получиться. Это наши продвинутые коммерсанты организовали для подбора себе свеженьких секретарш, да только момент выбрали неудачный – ассортимент как в курятнике был. И вообще наша жизнь как жердочка в том курятнике – такая же короткая и вся в дерме. Имеешь крылышки – имей и соображение вылететь оттуда на простор, не кичась своей яйценоскостью.

С понедельника пошли поиски работы. Для начала Наташа попыталась определить направление поиска. Что она умела? Кроме работы по специальности ничего в голову не приходило. Позвонив в несколько кафе и один ресторан, она уяснила, что необходим опыт работы, какового у нее еще не было. Когда она спросила у мамы про возможность устроиться официанткой, та отрицательно покачала головой. Там еще больший опыт нужен и определенный склад характера, ко всему прочему.

Все же она устроилась с испытательным сроком в небольшое кафе неподалеку от дома. Взяли ее, правда, с одним условием – работать при необходимости и на мойке, и в зале, и на кухне. Первая неделя прошла без особых затруднений. К работе на кухне она была готова, а с некоторыми особенностями существования общепитовской точки была знакома еще при прохождении практики в период обучения.

Кафешка была преобразована из обычной столовой на первом этаже пятиэтажки, место не являлось достаточно бойким и заходили, в основном, из соседних небольших учреждений в обеденный перерыв, да маленькие компании при необходимости «занюхать» принесенное с собой. Но это не мешало зав. производством укладывать в сумку ежевечернюю порцию продуктов и обедать всему коллективу приготовленным в отдельных кастрюльках.

Коллектив нельзя было назвать дружным, но к новенькой отнеслись приветливо. В первые выходные обслуживали свадьбу. На сей раз Наташа со стороны наблюдала как развертывалось это, строго говоря, схожее почти для всех мероприятие. Молодые сидели во главе стола и выглядели смущенно. Невеста робко посматривала по сторонам, жених курил в рукав пиджака, прячась по привычке от родителей. Шум постепенно нарастал, тосты произносились все громче, лица становились разгоряченнее.

Через пару часов, когда сели вторично после перекура, свадьба перешла в обычное потребление, среди которого только небольшим островком выделялись жених с невестой. Еще через некоторое время их практически перестали замечать и жених стал потихоньку прикладываться к фужеру, в который сидевшим через стол его товарищем подливалось отнюдь не шампанское. Невеста пыталась что-то предпринять, но в конце концов просто подняла его из-за стола и потихоньку вывела в фойе.

После непродолжительной беседы, не имевшей успеха ввиду отяжелевшего состояния «молодого», она вывела его на улицу, остановила машину и они уехали. Наташу заинтересовало такое развитие событий и она стала более внимательно присматриваться к родственникам молодых. Заметили пропажу молодых почти через час, когда на «горькие» призывы виновники торжества не появлялись.

Очень долго и бурно выяснялись сторонами причины и обстоятельства их исчезновения. Но это было уже после того, как определились с главным, с тем, что пропали оба, ибо первый вопрос всегда вставал «Кто виноват?» Если сбежала невеста, что иногда случается или жених, что случается только до свадьбы, мероприятие пришлось бы завершить. Когда же перешли ко второму извечному «Что делать?», то остановились на том, что за детей несут ответственность родители, хотя на место молодых под одобрительный гул собравшихся водворили почему-то свидетелей. Это позволило продолжить пьянку, соблюдая ритуал свадьбы.

Наташа вспомнила свою свадьбу, то ощущение счастья и любви, которое наполняло ее тогда и не позволяло разглядеть то, что виделось сейчас со стороны. Как в одной компании собрались, в общем-то, совсем чужие люди, которые не искали путей сближения между собой на основе союза молодых. Наташа решила для себя, что если ей придется еще раз соединять свою судьбу с кем-то, будут присутствовать только самые близкие и не более восьми-десяти человек.

Работа ее в кафе была недолгой – заболела Олеська и когда она пришла на работу через неделю, заведующая только пожала плечами и отправила ее в бухгалтерию за расчетом.

Следующим на очереди стоял лоток на рынке, но перспектива стоять там в любую погоду и рассказы о том, как владельцы используют продавщиц в увеличении своей прибыли за счет обвинения их в недосдаче и невыплате в связи с этим зарплаты, вынудили ее отказаться и от этой затеи.

Позвонила она по найденному в сумочке телефону той дамы на конкурсе где-то осенью, когда необходимость покупки некоторых теплых вещей поставила «женсовет» из бабушки и мамы в тупик. Ей ответили, что Сан Сеич может принять ее с семи до семи тридцати вечера в среду. Судя по тиснению на визитке и по вывеске слева от двери, Сан Сеич являлся руководителем фирмы ТОО «Минор», занимавшейся деревообработкой и размещавшейся на втором этаже небольшого здания, ранее принадлежавшего санэпидстанции.

Шеф, как окрестила она его, принял девушку стоя у окна и дымя сигаретой. На вид ему было около пятидесяти, лысеющий, среднего роста, в кожаной коричневой куртке и очках. Он усадил ее у маленького журнального столика в углу кабинета, предложил чашку кофе с шоколадкой и около четверти часа рассказывал о своих достижениях в бизнесе. Достижения сводились к обширным планам на ближайшее будущее: приобретению нового цеха по дешевке, выходу на зарубежных заказчиков, избавлению от конкурента и переходу «под крышу» бывшего одноклассника, вышедшего не так давно на свободу после отсидки за шалости с экс цеховиком по производству обуви.

Наташа смотрела на него и думала о том количестве новоявленных «бизнесменов», которые именовали себя президентами компаний, состоявших из четырех-пяти человек и являвшихся знакомыми по прежней работе в домоуправлении, где президент был простым слесарем. Перестройка дала всем шанс и многие этим воспользовались. Особенно те, кто обладал связями или просто долей нахальства для «кидания» менее сообразительных и более честных.

В завершении своего полета на крыльях мечты, Сан Сеич подошел к сути и суть заключалась в том, что сидеть на одном «дереве» было не разумно, встреченная где-то фраза о необходимости держать яйца в разных корзинках натолкнула его на мысль открыть еще одно направление в бизнесе. На выбор предлагались туризм и косметика. Почему именно это? Его знакомая (та стройная дама в ДК) посоветовала эти новые направления и даже порекомендовала молодую, симпатичную, стройную девушку как залог успеха нового предприятия.

Приставания места не имели, работа предстояла «не пыльная», хорошая, стабильная зарплата начиналась уже с понедельника и она согласилась. Представление о туризме у Наташи было весьма смутное и остановились на косметике, тем более, что с Наташиной кожей можно было распространять даже шпатлевку, а ее природная мягкость и обаяние облегчали работу с клиентами.

Получив направление на краткие курсы косметолога и начальную сумму на приобретение комплекта из баночек и тюбиков из кармана шефа, Наталья сделала вывод, что работа также предстоит на этот карман. Но зарплата и трудовая были обеспечены, а остальное – дело руководителя, подумала она и побежала обрадовать свой домашний женсовет.