– Твое основное занятие – удовлетворять меня, а не срывать псих на моих детях! – сипло продолжал он. – Забыла, как умоляла впустить тебя? Чего притихла, сучка? Где же твоя спесь? Куда делась?! Спорь со мной, давай! Покажи свои самодурские способности!

Дилана не знала, как реагировать. Она одна с Норватом в запертой машине. Не может сбежать, нет спасения. И пререкаться опасно, он будто бешеный зверь. Даст хороших, несомненно, да так даст, что искры из глаз посыплются. Если глаза на месте останутся после такого! Лучше бы замять все это, пока не стало еще хуже… Но непокорный огонь во взгляде Ди не желал подчиняться, как бы та не дрожала внешне.

Норват видел Дилану насквозь. А потому продолжал отпускать по ней словесные удары, намереваясь подавить сопротивление раз и навсегда.

– Нарвалась, девочка?! Кричишь на всех, почуяла господство? Слушал по громкой связи, как ты верещала на няню! Дочь позвонила мне и пожаловалась! Мало того, шляешься неизвестно где, только я за порог! Ох, как бы я пожалел, женившись на тебе, такой капризной овце! – Норват оттолкнул Дилану, и та вернулась на пассажирскую сторону, чуть не ударившись головой о дверь джипа.

Ди сидела смирно, вытаращив глаза, ошарашенно глядела впереди себя. Губы еле заметно подергивались. Ди не может заплакать сейчас. Ни за что! Деспотичный тиран не достоин видеть ее слабости. Только рассмешит его.

Майкл внимательно наблюдал за ее неустойчивым состоянием.

– И правильно делаешь, что молчишь. Твой ротик вовсе не для того, чтобы вякать и препираться со мной. И сырость твоя ни к чему. Давай так, – он отвернулся и посмотрел на руль, беглым жестом отключив блокировку замка. – либо соси, либо катись к чертям собачьим и больше никогда не попадайся мне на глаза.

Дилана, шокированная его словами, медленным жестом открыла дверь и осторожно поставила ногу на асфальт. Она боялась, что Майкл снова причинит боль. Не верила, что он так легко отпустил. Осознав, что Норват не шутит и действительно дает шанс исчезнуть, Дилана, хлопнув дверью джипа, со всех ног помчалась по улице, предательски роняя слезы.

Майкл с печалью в сердце смотрел на то, как Дилана отдаляется. «Не знаю, что на меня нашло. – безжалостно бичевал он себя. – Сорвался, и все тут! Теперь Дилана решит, что не важна для меня. Со стороны кажется, будто я защищал тех троих барышень. Но это не так! Да, накричала моя девочка на няньку. Это не повод унизить Дилану, тем более, так зверски. Завязать бы тебе язык морским узлом, Норват! Что ты только что натворил, чертов ты ублюдок?! Как же я ненавижу себя! Меня бы даже Дьявол проклял. Он давно так и сделал, уверен.»

Майкл покинул салон и, выместив бешенство на капоте авто, последовал за Ди, успевшей отбежать на довольно приличное расстояние.

– Дилана! – закричал тот, понимая, что упустил ее.

Норват в отчаянии. Если б мог, догнал бы и рухнул перед ней на колени. Да, тот самый момент настал, Норват душой готов! Но нога не дает, не желает сгибаться, да и бежать Майкл может с огромным трудом. Ходит, и то с трудом, прихрамывает на одну ногу. «Не простит же… Только не так! Диланочка… Девочка моя… Любимая…» Майкл закрыл глаза. Зверь внутри него забился в угол. Нестерпимая боль сдавила сердце.

– Не отпущу! – в отчаянии взревел Норват на всю улицу. – Не дам свободы! Ты принадлежишь мне, Дилана!

Ди продолжала бежать, не желая больше видеть его и слышать. Домчавшись до остановки, она села в первый попавшийся автобус. Если бы Дилана обернулась и увидела, в каком Норват состоянии сейчас, никогда бы не ушла. Моментально простила бы. Но она не обернулась.

Дилана не стала скрывать слез и, присев на свободное место у окна, закрыла лицо в ладонях. Она то и дело поднимала голову и глядела в окно, ища глазами заветный черный джип. Но Майкл не поехал следом за Диланой, как в тот раз, когда она, убегая от него, нечаянно села на автобус до цыганского поселка. На этот раз транспортное средство держало свой путь в центр города, и Ди осталась сидеть на своем месте. Ей больше некуда было спешить.

***

Ближе к ночи Дилану разбудил телефонный звонок. Открыв глаза, она увидела на экране номер Мари и тут же ответила. Мари снова было скучно, и та хотела занять себя разговором с сестрой, пока Пит не приехал с работы.

Дилане совсем не хотелось ни с кем говорить. Она боролась с жгучим желанием просто умереть в четырех стенах квартиры.

– Что с твоим голосом? – удивилась Мари. – Ушла в запой?

– Спала. – прокашлявшись, прохрипела Дилана.

– Так чем закончился ваш разговор с Норватом? Ты убежала, а он меня прижал к стенке! Таким злым я его никогда не видела! Ты могла бы обо мне подумать? Знаешь же, какие у нас отношения с твоим любимым!

– Мы расстались.

– В смысле? Опять?! Не может быть! Майк не способен на разрыв с тобой. Так ты ревела, что ли? Теперь понимаю, откуда этот хрип в голосе. Ой, да помиритесь! Что, в первый раз, что ли?

– Это конец, Мари.

– Дилана, не делай поспешных выводов! Кончай уже выпендриваться!

– Мари, хватит. Норвата больше не будет в моей жизни. И не напоминай о нем никогда! – Дилана отключила телефон и пошла на кухню, чтобы выпить успокоительное.

Майкл Норват упорно выжидал. Он не напоминал о себе, поставив на то, что Дилана остынет и вернется. Не сегодня, так завтра. Но он ошибся. Этим он только отдалил Ди еще сильнее. Пользуясь тем предоставленным временем, Дилана решила оборвать все концы. Она быстро съехала в съемную однокомнатную квартирку на другом конце города. Упросила хозяина цветочного магазина взять ее на работу снова, но уже в другую точку.

Майкл о том маневре не догадывался. Первое время он молчал, но потом, спустя неделю, принялся донимать Дилану звонками и визитами. Хоть и понимал, она исчезла из его жизни. Бросила квартиру, нашла другое жилье. Порвала с Майклом. «Сопротивление мое бессмысленно! – заключил Норват, в очередной раз выходя из ее подъезда ни с чем. – Дилана смылась. И где прикажешь искать ее, парень с неба?!»

Хозяин цветочного магазина виновато отмалчивался, сколько бы Норват не совал купюр в его бездонный пиджак. Безусловно, он выдал бы Дилану, если б Майкл пришел к нему с этим разговором немного позже. Хозяин и впрямь не знал ничего о девушке на тот момент. Норват в порыве отчаяния не оставил ему свою визитку, а зря! Спустя несколько дней после «обогащения цветочного кармана» к хозяину магазина заявилась сама Дилана и попросила о трудоустройстве. И тот не отказал. Ведь девочка, сама того не подозревая, принесла ему очень большую прибыль!

А Норват все метался, как белка в колесе. В пустую метался. В один миг на его плечи навалилось столько проблем, что никто бы не позавидовал. Все важное разом померкло и ушло в темноту. Если бы Майкл получил один-единственный шанс объясниться, почему нагрубил Дилане в тот проклятый день… Если бы знала она, как на него давили все и сразу!

Майкл с легкостью впал бы в уныние, но такой роскоши ему никто не давал. Ни сейчас, ни когда-либо. Все ждали от Норвата совсем другого! И снова он в меньшинстве. Разрывается на части, чтобы каждому угодить. Если даст волю себе и уйдет мыслями в Дилану во второй раз, он потеряет остальное. Одна девушка – сотни подчиненных, еще и две семьи. Он не мог подвести других!

В итоге Майкл удалил номер Диланы из телефонного списка. Расставив приоритеты, отложил поиски любимой девушки в сторону. Он придумал другой план вернуть ее. Беспроигрышный.

***

Норватовское «угольное детище» перешло на новый уровень. Поглощенный в работу и семью, Майкл шел на таран, упрямо стремясь к цели. Все свободное время он посвящал вовсе не слабостям. Желание напиться до беспамятства вытолкнул спорт. Майкл, стиснув зубы, тягал штангу, прокачивая больную спину. Терпел ломоту и резь, но заставлял колено подчиняться его приказам. Изнурительные вечерние тренировки дополняли утренние пробежки. И недуг отступил. Норват, гордясь своим достижением, уже не сомневался – в следующий раз точно догонит Дилану! Ведь все, что он делает, он делает ради нее. Майкл не мог принять ту мысль, что Ди больше не вернется. Куда проще было думать, что расставание с девушкой – всего лишь временная вынужденная мера.