— О, Виктор решил выгулять свои лакированные ботинки?

— Пожалуйста, давай обойдёмся без этого, — Жасмин вздыхает. — Ты можешь взять с собой кого-нибудь ещё. Свою соседку…

— Чани, — подсказывает ей Чани, наливающая себе кипяток в кружку и заваривающая себе зелёный чай.

— Чани, — исправляется Жасмин, неловко улыбнувшись. — Да хоть Лизандра с фермы притаскивай, мне всё равно! Главное — приди!

— Окей-окей, — Жаклин качает головой, приподнимая бровь. — Скинь адрес смс-кой.

Жасмин кивнула и выскочила из комнаты раньше, чем Жаклин дополнила свой ответ. Прыснув, она подошла к Чани, которая в это время уже сделала чай и ей, и теперь протягивала кружку.

— Странная она у тебя.

— Дёрганная, — Джеки делает глоток. — Такой в последнее время она была в школе, когда боялась, что любовный треугольник под названием «Кас-Жас-Нат» перерастёт в любовный квадрат.

***

— Так когда ты, говоришь, приезжаешь?

— На следующей неделе. За учёбу на «отлично» мне прилагаются некоторые привилегии, поэтому…

— Ты безбожно ими пользуешься, — с улыбкой заканчивает за Кентина Жаклин, глядя на улыбающегося друга, с которым общалась благодаря WhatsApp. — Ребята обрадуются. Особенно кое-кто…

— Кто?

— Амбэр.

— Я эту мегеру сто лет не видел, — бурчит Кентин, не смотря в камеру, но щеки у парня начинают подозрительно краснеть, — и ещё бы столько же не видел.

— Она очень и очень изменилась, зря ты так, — Жаклин качает головой и поудобнее перехватывает рюкзак. — Поумнела, кажется.

— «Кажется»?

— Эй, журналист здесь я, не придирайся к словам, — шутливо грозит ему пальцем Атталь-младшая. Когда она общается с Кентином, то губы сами собой растягиваются в улыбке, — ветеринар. Своих собак поправляй.

— Ты невыносима, слышишь? — Кен усмехается по ту сторону экрана. — Вот поэтому у тебя и нет парня. Ты ужасна!

— Да иди ты, — Жаклин замолкает, куда-то всматриваясь. — Ладно, я пришла к Виктору и Жасмин. Позвоню тебе после вечеринки.

— Ага, давай.

— Ты уверена, что хочешь туда пойти? — задаёт вопрос молчавшая весь разговор Джеки и Кентина Мелоди. — Ты можешь отказаться.

— Мы же сёстры, — вздыхает Жаки. — Я люблю её, в конце концов, пусть она и ведёт себя просто отвратительно. И я чувствую, что что-то произошло, но не могу понять, что.

Мелоди с восхищением посмотрела на неё, стуча в дверь.

***

Пробираясь сквозь толпу незнакомых людей, Жаклин поняла, что здесь нет ни одного их общего знакомого. Все присутствующие — друзья Виктора. Сам он стоял неподалёку и о чём-то разговаривал с компанией парней в чёрных смокингах. Жасмин нигде не наблюдалось.

Жаки нахмурилась. Сестра всегда была в эпицентре событий и не пропускала ни одну из вечеринок. Пропущенная вечеринка для неё приравнивалась для неё к концу света.

— Я поищу Жасмин, хорошо? — она оборачивается к Мелоди. Та хмурится, скользя взглядом по гостям, но кивает. — Поговорю с ней, и мы уйдём.

— Хорошо, а я пока попытаюсь слиться с толпой и не попадаться на глаза Виктору.

Ещё в детстве, когда они ругались, Жасмин убегала в туалет и закрывалась там. Жаклин была уверена, что сестра нисколько не изменилась, поэтому решила начать свои поиски с туалета.

И оказалась права.

— Жасмин? Это я, — она обхватывает ручку двери пальцами и пытается её повернуть, но безуспешно. Жасмин, как и тогда, запирается изнутри и не желает никого видеть. — Открой, пожалуйста.

Щёлкает замок, и Жаклин видит зарёванную сестру с потекшим макияжем. Та бросается к ней на шею, и Жаки инстинктивно прижимает её к себе, вместе с ней опускаясь на пол, потому что ноги Жас не держат.

— Жаки… Ты пришла…

— Я же обещала, — она поглаживает её по волосам, хмурится и заглядывает сестре в глаза. — Что произошло? Почему ты не на вечеринке со всеми?

— Я… Пожалуйста, забери меня отсюда, я не хочу его видеть!

— Что случилось?

— Виктор… Бросил меня… И по этому поводу решил закатить вечеринку… Сказал, если ты не придёшь, то он будет меня шантажировать… Жаки…

— Больной ублюдок! — Жаклин не сдерживается и поднимается на ноги. — Всё! Хватит!

— Что ты собираешься сделать?

— Увидишь. Мелоди уведёт тебя домой, а мне нужно поставить кое-кого на место.

Счастливая улыбка исчезла с лица Виктора, когда он увидел, кто к нему подошел. Его собеседники понимающе хмыкнули и оставили его с Жаклин. Джеки была настроена решительно.

— Я всегда знала, что ты — самовлюблённый урод, Виктор, — начинает она, прищуриваясь, — но устраивать вечеринку по случаю расставания… На такое только ты мог решиться.

— О, уже успела оценить? — он мягко улыбается. — Я очень рад, что ты пришла, Жаклин. Без тебя было бы не так интересно.

— Что такого натворила Жасмин, что ты решил бросить её вот так? Изменила? Ты же ещё в школе знал, что она далеко не святая.

— Это тебе расскажет сама Жасмин, — Виктор подходит ближе и заправляет Джеки за ухо прядь волос. — Оставайся, дорогая.

— Убери руку, — тихо произносит Жаклин, когда чувствует руку Виктора на своей талии, — пока тебе её не сломали.

— Да что ты говоришь, принцесса…

Жаклин взвизгивает, когда к её ногам падает Виктор, а Натаниэль наклоняется и хватает его за ворот рубашки.

— Тебя, кажется, предупредили.

========== 6. Желание ==========

Комментарий к 6. Желание

Паблик, где меня можно найти — https://vk.com/new___romantics

Обожаю OneRepublic и ничего не могу с этим поделать. И вам советую.

Да-да, пошла любимая мной драма.

You and I were meant to be

Ain’t no doubt about it

No way to hide that sort of thing

Now I’m waiting for something better

Ain’t nothing better worth imagining

OneRepublic — Burning bridges.

Две недели прошло с того момента, как Виктор получил на собственной вечеринке, а Жасмин обитала в комнате Чани и Жаклин. Жаки пыталась разговорить сестру и выяснить, что у них всё-таки произошло, но Жасмин отнекивалась, говоря, что всё в порядке.

После произошедшего у Виктора Жаклин не разговаривала с Натаниэлем. Того, как выяснилось, позвала Мелоди, когда узнала, куда они собираются. Девушка, конечно, не прогадала, когда чувствовала, что произойдёт что-то ужасное, но Жаки не думала, что у Натаниэля будет такая буйная реакция на прикосновение Виктора.

Натаниэль, по словам Алекси, с головой погрузился в учёбы, стремительно навёрстывая упущенное. Такой его работоспособности удивились все друзья, а Амбэр пришлось даже отпаивать, но поддержали его. Мелоди даже вызвалась помогать ему с сочинениями, чтобы помочь разобраться с долгами.

Что-то изменилось в тот вечер, но Джеки не могла понять, что. Это изменилось неуловимо, но она чувствовала, что теперь её отношения с Натаниэлем стали не такими, какими были до этого. Она больше не была его подругой и сестрой его бывшей.

— Ты присмотришь за ней? — Жаки надевает куртку и смотрит на прислонившуюся к стене Элин. Жасмин спит на кровати Жаклин без задних ног, утомлённая учёбой и работой. — Я бы не просила тебя, но мне нужно на работу. Клеманс явно не проникнется сочувствием к моей проблеме.

— Конечно, — кивает Элин. — Эм, а с ней всё в порядке?

— Не всё, — Жаклин бросает взгляд на сестру и вновь смотрит на притихшую Элин. — Скажем так, её парень оказался ещё тем уродом. Во всех смыслах. Ладно, я пошла. Пока!

Жаклин старалась лишний раз не давать повода Клеманс придраться, поэтому всё делала так, чтобы женщина лишний раз не возмущалась. Она и Юн общались украдкой, чтобы Клеманс не закатила истерику.

— Я просто ей очень нравлюсь, — виновато произносит он, когда они оказываются в кладовке, чтобы достать с полки мешок с кофейными зёрнами. — Прости, что тебе приходится всё это выносить.

— Ничего, я понимаю, — Жаклин выплёвывает попавшую в рот прядь волос. — Ага, я вижу, как ты ей нравишься. Как она тебя ещё в постель не затащила?

— Она пыталась, после того, как увидела меня с Морганом, — тот тихо смеётся. — Он принёс мне мой забытый учебник, а она подумала, что мы…