— Папа, перестань! — Лорел положила руку ему на плечо. — Ты знаешь, что это не его вина.

Леонард напрягся, но виду не падал. Он так же неотрывно смотрел на Квентина, чуть прищурившись. Разговоры о Саре теребили старые раны, но его внутренняя холодность и стойкость не давали выдать себя даже взглядом.

Квентин, поиграв ещё немного с внучкой, а потом до смерти напившись, ушёл спать. Уже было поздно, и Элис, обняв своего нового плющевого друга, уснула под пение кукол из её любимого мультика. Леонарда ждали Мик и Лиза, но уезжать ему почему-то не хотелось.

— Заснула, — тихо сказала Лорел и протянула стакан виски Снарту, который сидел на диване и с обожанием наблюдая как дочка улыбается во сне.

— Даже представить не могу как ты справляешься, — Лэнс села на диван рядом с мужчиной, поджав ноги, и сделала большой глоток алкоголя из своего стакана.

— Было тяжело, но сейчас намного легче. Прости, что не приезжал… Я знаю какого тебе и отцу.

— Я до сих пор не могу поверить, — на глаз Лорел выступили слезы. Именно этого боялся Леонард. — Она столько всего пережила, даже возвращались из мертвых, а теперь.

Снарт сжал челюсть и осушил бокал одним глотком.

— Тебе нужно жить дальше, Лен. Я знаю ты любил её…

— Если бы ты знала насколько сильно…

Раны разошлись и бесконтрольная боль снова заполнила его. Дышать стало тяжелее, словно лёгкие сдавило тисками. Он как-будто переживал это снова и снова, не в силах стереть её образ из памяти. Вот он впервые увидел её — привлекательная блондинка с непоколебимым характером. Их первая миссия, первая игра в карты; первая мелькнувшая мысль «а что если?»; его борьба с самим собой; их первый поцелуй; все полетело к черту, и вот она уже в его постели; чувства, борьба, ссоры, рождение Элис… А потом все рухнуло. Жизнь разделялась на до и после…

Лорел всхлипнула и Леонард увидел как она вытирает слезы. Не долго думая он прижал ее к себе и закрыл глаза. Лорел уткнулась ему в плечо и уже не сдерживала слезы.

Вот что осталось после тебя, Сара…

========== Вечеринка ==========

— Да ладно тебе, Ленни. Иногда нужно веселится.

— Ограбить банк, надрать задницу флэшу-вот веселье, а не светский приём с кучей неизвестных мне людей, — Леонард не довольно отвернулся к окну.

— В честь тебя вечеринка. Твои сотрудники постарались, — улыбнулась Лиза, не отрывая взгляда от дороги, — Кстати выглядишь на все сто.

— А вот тебе стоило надеть платье подлиннее!

Лиза закатила глаза.

— Мне что 14? — возмутилась она, — И к тому же, у меня есть парень.

Леонард перевёл строгий взгляд на сестру, а она лишь невинно улыбнулась в ответ.

— Какой ещё парень? — пренебрежительно бросил Снарт, не отрывая взгляда от брюнетки.

— О, я знаю этот взгляд. Только не начинай! — Лиза аккуратно повернула к парковке, — Сегодня я тебе его покажу. Познакомлю, можно сказать.

— Жду не дождусь, — с ноткой злобы в голосе ответит Лен.

— Он тебе понравится, я обещаю.

— В прошлый раз когда ты так сказала, твой… Как его звали? Джон?

— Брайн.

— Без разницы. Этот недоносок возомнил себя бессмертным и попытался меня обворовать.

— А потом он пропал, — Лиза припарковала машину и развернулась к брату, чтобы поправить ему галстук.

— Лиза, учти, если он…

— Ну ты настоящий красавчик, — младшая Снарт отодвинулась от брата, внимательно осматривая. Когда он хотел продолжить говорить, Лиза наклонилась и быстро чмокнула его в слегка колючую щеку, — Люблю тебя! — потом мило ему улыбнулась и быстро выпорхнула из машины, прихватив накидку.

Леонард тяжело выдохнул и тоже вышел на улицу.

— Я тебя предупредил, — уже мягче сказал он.

— Не ворчи. Лучше давай напьёмся! — Лиза взяла брата под руку и они двинулись в бизнес-центр, откуда уже была слышна классическая музыка.

На входе их встретил Мик, который бубнил себе что-то под нос по поводу собственного наряда. Увидев Лизу, он слегка приоткрыл рот от удивления:

— Классно выглядишь! — пробасил он и восхищенно улыбнулся.

— Спасибо! — Лиза улыбнулась в ответ и что-то шепнула Рори на ухо. Улыбка тут же исчезла с его лица и он быстро кивнул.

На 65 этаже, в большом зале, который Снарт планировал переделать под компьютерный кабинет, была целая куча народу. Женщины в классических элегантных платьях, а мужчины в строгих смокингах. Гости разговаривали между собой и пили шампанское. Большинство из них Снарт видел впервые.

— Ботаники… Как я люблю, — сказал Мик и взял канапе с ближайшего стола.

— Мне понадобиться что-то покрепче шампанского, — обречённо протянул Леонард и залпом осушил бокал, который Лиза протянула ему.

— Мистер Снарт! — обойдя толпу беседующих, девушка подошла к Леонарду, сжимая в руке слишком длинный подол изумрудного платья.

— Хлоя! Не много ли народу?

Хлоя была главной помощницей Леонарда; понимала его с полуслова; была очень исполнительной и преданной своей работе. Один раз, засидевшись допоздна в офисе и выпив слишком много, он позволил себе лишнего в отношении помощницы. Однако она повела себя очень дружески: отвезла пьяного в стельку начальника домой, а на утро сделала вид, что ничего не было. Снарт был очень благодарен ей и даже повысил зарплату, от которой она тактично отказалась.

— Простите. Я знаю вы это не любите. Но нашлось так много народу, которые хотят поздравить вас с выходом в Европу. Я заказала ваш любимый виски, как вы просили. Он на том столе, — Хлоя жестом указала на дальний стол и улыбнулась, — И еще, Мистер Снарт, могу ли я уйти? Мой брат сломал ногу, а доставить его в больницу некому.

— Конечно.

— Большое спасибо! — Хлоя расплылась в благодарной улыбке и поспешила к выходу.

— Она милая, — Лиза допила остатки шампанского и взяла новый бокал. — Я покину вас, мальчики. Не на долго.

Когда Лиза ушла, Снарт и Рори переместились к заветному столу.

— Пригляди за ней, Мик. Если здесь нарисуется её новый хахаль, я должен знать.

Мик подавился напитком, который с большим наслаждением пил, и начал кашлять. Снарт недоверчиво подкосился на него:

— Ты в порядке?

— Хахаль? — сквозь кашель уточнил Рори и сделал ещё один глоток спиртного.

— Да. Сказала познакомит нас сегодня. У него будет 5 секунд, чтобы дать мне хоть одну причину не оторвать ему башку.

— Не слишком ли, босс?

— Она моя сестра! — Лен злобно сверкнул глазами в сторону напарника, а потом взглядом отыскал Лизу, которая наслаждалась компанией трёх его работников, — Это может быть один из них?

— Не думаю, — тихо прохрипел Мик, — Точно нет.

Поймав непонимающий взгляд напарника, Рори быстро добавил:

— Зануды не в её вкусе.

Мик и Леонард медленно напивались. Скука все больше охватывала обоих, и они решили немного поразвлечься.

Через полчаса довольный Рори вытащил из кармана что-то блестящее и с гордостью показал напарнику. Браслет из белого золота с маленькой подвеской в виде лепестка.

— И все? — фыркнул Снарт и вытащил свою добычу. Телефон, ключи от машины и бумажник.

Леонард усмехнулся, когда Рори обиженно нахмурился.

— Какой-то богач сегодня не уедет домой — рассмеялся здоровяк и запихнул в рот очередную закуску, — Никогда не понимал, как ты это делаешь.

— Вот мое оружие, — протянул Леонард и покрутил рукой, перебирая тонкими пальцами.

Заметив подозрительного объекта возле сестры, Леонард двинулся в её сторону. Когда до Лизы оставалось всего пару шагов, в него кто-то врезался.

— Ой, прошу прощения!

Снарт уже хотел выдать какую-нибудь колкость, но замер от удивления.

Знакомые зеленые глаза и светлые волосы.

— Да ладно? — блондинка закатила глаза, — Поверить не могу.

— Что ты здесь делаешь? — спросил Леонард и быстро огляделся. Лиза уже исчезла из его поле зрения.

— Могу задать тот же вопрос.

— Вообщем-то это мое здание и моя вечеринка. — усмехнулся Снарт и сделал шаг из толпы.