— Сара просила вам передать.

Мужчина передал письмо и молча ушёл, замечая, как неестественно поблёскивают голубые глаза капитана. Всех мучило любопытство, но никто не решился последовать за ней, интуитивно чувствуя опустошение извечно стойкой и непоколебимой девушки.

Лэнс прошла мимо своей каюты, одним прикосновением руки разблокировала нужную и дверь и скрылась за пределами холодной пустой комнаты. Прячась от удушающей боли и пустоты в душе, от всего внешнего мира, где теперь абсолютно все казалось таким бессмысленным и безжизненным.

Синяя парка все также висела на стуле. На столе лежал серебристый кейс с оружием. Ледяное дыхание смерти касалось позвоночника. Терпкий запах одеколона, что Лэнс, она была уверенна, чувствовала в последний вечер, проведённый здесь, развеялся. Остались лишь мелкие детали, расплывчатые воспоминания и горечь на языке после его безвозвратного ухода. Сейчас Сара ощущала его отсутствие острее, чем когда-либо.

— Чертов сукин сын!

Злилась. На него. На себя. На саму вселенную, что безжалостно поиздевалась над ней и запихнула в другую реальность. На, смотри, что потеряла. Проверка на прочность, которую Сара не прошла. Нож под ребро — больно, но вполне терпимо. Пуля — знакомо, совсем не страшно. Тысячи ударов — подобно одному вдоху, жизненно необходимо. Сломалась под давлением чувств, словно старая фарфоровая кукла. Не пережила, не справилась. Проиграла главный бой в своей жизни.

Сара присела на кровать, разглядывая листок. Словно мысли её прочитала. Как две половинки по разные стороны реальности. Обе держатся лишь на хлипкой ниточке. Помедлив, Лэнс развернула письмо, написанное знакомым аккуратным почерком. Размеренным, мягким, отличным от того, каким были исписаны страницы личного дневника.

«Привет, Капитан! Если ты это читаешь, значит, нам обеим суждено было вернуться домой. Я сидела в лаборатории, рядом со спящим Миком, и подумала, что должна написать пару строк, ведь только так я смогу поговорить с тобой.

Я будто чувствовала тебя все это время. В каждой детали комнаты, в каждом рассказе членов команды. Я отчаянно пыталась представить какая ты. Смотрела в зеркало, но видела лишь слабость, отчаяние и трусость. Не тебя.

Я хотела быть тобой. Пыталась. Выходило слишком жалко. Я даже возненавидела тебя за то, что ты смогла пережить то, что пережила, а я сдалась и сама себя утопила. Нырнула с головой в собственную боль, дожидаясь спасения.

Я знаю, тебе бывает больно и страшно. Я поняла это, когда вошла в холодную темную комнату, где ты сохранила его вещи. Мне хотелось выть от тоски, несмотря на то, что мой муж ждёт меня дома. Я почувствовала твоё одиночество.

Я хочу поблагодарить судьбу за этот шанс. Лишь оказавшись на твоём корабле, в твоей жизни, я поняла, что теряю свою собственную. Это невероятное приключение научило меня бороться, терпеть и ценить то, что всегда у меня было.

Ты самая сильная женщина, которую я не встречала.

P.S: Я уверенна, что он так и не признается, поэтому, если ты ещё сама не догадалась, сообщаю… Джефферсон с ума по тебе сходит.

Сара С.»

Лэнс легла на кровать, повернулась на бок и с печальной улыбкой начала читать сначала.

Мик сидел в своей комнате и с особым усердием чистил огнемет. Он сосредоточенно откладывал мелкие детали, добираясь до механизма. Это помогало не думать. Впервые было так тяжело избавиться от назойливых мыслей, что темной дымкой заволокли его сознание. Алкоголь не помогал, спрятанная под кроватью книга не отвлекала, любимый боевик по телеку казался пресным и скучным. Бесило абсолютно все. Даже воздух вокруг казался слишком тяжелым.

Рори выругался, когда маленькая отвертка выскользнула из пальцев и закатилась под кровать. Он рукой нырнул в карман куртки, где всегда носил набор, и замер. Незнакомая холодная деталь попалась в кулак, и мужчина в недоумении вытащил её на свет. Длинная цепочка. Поблескивающая пуля с выбитым калибром у основания.

Мик несколько секунд хмуро рассматривал «украшение», а затем снова опустил руку в карман. Небольшой листок. Записка.

«Знаю, ты терпеть не можешь сантименты и прочую слезливую чушь. Эта вещь мне очень дорога, и я оставила её тебе в качестве благодарности за все, что ты для меня сделал. Ты показал мне, что значит оставаться собой. Жить так, как действительно хочешь, и ничего не боятся. Даже если ты выкинешь эту цепочку и забудешь обо мне, я хочу, чтобы ты никогда не забывал лишь одно: ты лучше, чем о себе думаешь.

Я никогда не забуду тебя и тот отвратительный кальвадос в баре.

Двойник Сары Л.»

Рори несколько раз моргнул, всматриваясь в аккуратные буквы, обдумывая написанное. Злобно рыкнул, смял листок и через плечо бросил его к остальному мусору. Цепочка отправилась следом, со звоном ударилась о гантелью и отлетела под стол. Мужчина достал отвертку и вернулся к своему занятию, сопя от злости и ненависти к самому себе. Он несколько раз перепутал детали, швырнул отвертку и встал со стула. Нашел цепочку на полу, покрутил между пальцев и быстро накинул ее на шею, пряча пулю под футболкой.

Записка была спрятана в столе, между страницами уже прочитанной книги — чувства за привычной огненной яростью, глубоко и надежно.

***

Земля девять.

Сара еще долго лежала и смотрела на дорожку лунного света, проникающую через штору. Она сильнее прижалась спиной к груди мужа, наслаждаясь таким родным и необходимым теплом. Они даже не успели поговорить — ей так хотелось скорее обнять его, сказать, как сильно она его любит. Как жалеет о каждом своем поступке, как благодарна ему за поддержку и терпение. Время для них остановилось. Сара наслаждалась каждым прикосновением, каждым взглядом, каждым чувственным поцелуем.

Леонард заснул, крепко обняв её, а Сара, как не старалась, не могла перестать думать о Капитане Лэнс и команде. Она видела её в окне, словно смотрела в зеркало, так близко, что голова кружилась. Она смотрела прямо на неё, но не замечала.

Сара тряхнула головой, пытаясь избавиться от настойчивых мыслей. Поправила подушку и открыла глаза. Ладонью нащупала гладкий листок бумаги и аккуратно вытащила. Через плечо взглянула на мирно спящего мужа, осторожно выкарабкалась из теплых рук и, накинув халат, вышла в коридор.

Свет лампы в гостиной обнажил кривовато написанный текст.

«Я совсем не умею писать письма. Раньше писала отцу записки, подкидывала в карман формы, чтобы он прочитал на работе. Не знаю, может ты тоже так делала. Мне жаль, что ты лишилась его, Сара. Мы обе потеряли так много, но и нашли что-то безумно важное. Кольцо на твоем безымянном пальце напоминает тебе, что ты не одна. Скажу тебе то, что хотела бы сказать себе из прошлого: не бойся своих чувств. Говори близким, как сильно любишь их. Каждый день. Они должны это знать. Только рядом с ними ты сильнее, и ничего не имеет значение.

Помни, что теперь во вселенной есть человек, который действительно знает, что значит быть тобой. Взгляни на небо, и ты это почувствуешь.

Хорошей тебе жизни, Сара Снарт.

P.S: Я выбросила твой дневник и надрала задницу Триш за нас обеих.»

Сара тихо рассмеялась и прижала листок к груди, чувствуя непередаваемую легкость. Словно сердце, что копило обиды, боль, ненависть и страх, вдруг сбросило с себя тяжелейший груз.

Девушка подошла к окну и, отодвинув штору, взглянула на темное звездное небо.

— Спокойной ночи, Капитан Лэнс…

========== Эпилог. ==========

Три месяца спустя.

Сара одернула длинную неудобную юбку, всей душой презирая женские наряды тридцатых. Рукава слишком тесные, юбки слишком пышные и «слоенные». Драться неудобно, бежать тоже, а пока достанешь нож из кобуры рискуешь расстаться с жизнью. И все страдания впустую. Дарк снова опередил их на несколько шагов, превратив свою родную дочь в носителя сильнейшего демона. Сара живо представляла его мерзкую улыбку, победный смех и презрительный взгляд. Проиграла. Не смогла защитить сестру, а теперь под угрозой все человечество.