Огонь мгновенно исчез, оставляя в воздухе густой туман. Мысли заволокло тьмой.

***

Она резко открыла глаза. И тут же зажмурилась от накатившей боли в области груди. Словно воздух прокладывал себе путь к легким выжигая все на своем пути. Задышала ртом, надеясь, что станет легче. Кровать рядом прогнулась, ее ладонь взяли чьи-то прохладные руки. И тут же тихий спокойный голос проговорил:

– Не открывай глаза. Ты чувствуешь? – он немного сжал пальцы.

Она кивнула, сомневаясь, что сможет ответить в слух.

– Хорошо. Сосредоточься на моих прикосновениях. И не пугайся.

Одеяло потянули в сторону. Алесана вздрогнула, понимая, что не знает, одета ли. Попыталась пошевелиться, но не получилось. Тело налито тяжестью, будто ее засыпали тонной камней.

– Не бойся, – повторил мужчина, – расслабься и попытайся увидеть.

Пальцы коснулись солнечного сплетения. Через пару секунд на обнаженную кожу опустилась вся ладонь. Успокаивающая прохлада распределилась по телу, агония в груди прекратилась, дыхание выровнялось. Она сосредоточилась, как и просил целитель. И увидела. Мягкий свет, наполняющий ее до краев, окутывающий, словно морские волны и дарящий восхитительное чувство свободы.

– Нет, не надо, – она сжала пальцы, понимая, что происходит и открыла глаза. Мир уже не пытался ее убить, она смогла увидеть в свете тусклых огней склоненную над ней фигуру Мастера Ойра, – не нужно тратить на меня свою энергию.

Он улыбнулся и выпрямился.

– Я могу позволить себе это без какого-либо риска утратить силы. А вот вам стоило бы подумать, прежде чем вмешиваться в приступ господина Лоана.

– Я должна была…

– Конечно. Бездумная жертвенность всех целителей.

– Я не…

– У вас редкий дар. Но об этом позже. Отдыхайте. Сейчас глухая ночь, я ждал, пока вы очнетесь.

Он вернул на место одеяло, невесомо провел пальцами по ее лбу и сознание вновь укуталось в сон.

***

Алесана проснулась очень рано. В узкие арочные окна палаты едва начали пробиваться первые лучики еще не вставшего солнца. В теле наблюдался привычный для утра прилив сил, а на душе пели птицы. Будто и не теряла кучу энергии накануне. Напевая себе под нос придуманную на ходу мелодию Алесана отыскала ванную, умылась, заплела волосы в косу и улыбнулась отражению. На сегодняшний день у нее были очень значимые планы. Во-первых, узнать о состоянии Тая, во-вторых, отыскать Ренара, в-третьих, высказать Фабиану все, что она о нем думает. Интересно, он вообще в курсе о случившемся?

Но для начала, надо было как-то решить проблему с нарядом. Вряд ли будет прилично выйти из палаты в белой бесформенной рубахе в которую ее облачили вчера. Кстати, вопрос с переодеванием ее очень волновал. Она совершенно не помнила этого момента. От мысли, что кто-то не только видел ее голой, но и прикасался к ней, щеки тут же запылали.

– Сестра! – резкий холодный голос, раздавшийся в соседнем помещении заставил вздрогнуть. Тут же послышались торопливые шаги. – Не могли бы вы мне объяснить, куда делась больная?

Алесана на цыпочках подошла к двери и прислонилась к ней спиной. Это был не декан, которого она успела запомнить и не Фабиан, хотя последнему были весьма свойственны и холод, и резкость. Говоривший был очень зол. С утра. Очевидно, у него выдалась не самая приятная ночь. Но при чем здесь окружающие?

– Ну как же, здесь, в постели. Из палаты никто не выходил, – осторожно ответил заспанный голос.

– Да что вы, – опасно язвительные нотки пустили холодок по коже, – покажите же мне ее.

– Так вот! Ой… Наверное, ушла в ванную…

Тишина. Алесана закусила губу и постаралась не дышать. А в голову прокралась мысль, заставившая невольно улыбнуться. Неужели незнакомцу даже в голову не пришло, что девушка утром может отправиться в ванную комнату. Бывают же такие. Врываются в женскую палату, устраивают истерики, а догадаться до самого очевидного – не царское это дело. Сразу же пришел на ум Фаб. Разозлившись и наплевав на непотребный вид, распахнула дверь, выходя на всеобщее обозрение, твердо уверенная поставить хама на место. И тут же примерзла к полу, скрестив руки на груди. Ренар?

Алесана, хлопая ресницами и приоткрыв рот, не могла сместить воедино вчерашнего милого парня с нынешним властным тоном. Ренар же как-то едва заметно переменился в лице, ослепительно улыбнувшись.

– Вот, – Сестра с легким поклоном указала на Алесану, – в целости и сохранности, как вы и…

– Оставьте нас, – перебил ее на полуслове Ренар, разворачивая черный сверток, который все это время держал в руках. С тихим шелестом ткань превратилась в мантию. Быстрым шагом преодолев расстояние между ними, накинул ее на плечи Алесаны. Она тут же ухватилась за края, скрываясь за плотной тяжелой материей. Очевидно, наряд был мужской, – полы опустились на пол, сложившись небольшой гармошкой.

– Что с вами? Отомрите, а то словно призрака увидели.

– Я… немножко удивлена, – наконец выдавила она, покосившись на Сестру.

Но той уже и близко не было. Возмущение тут же поднялось в груди, словно кобра. Эта женщина не имела права оставлять девушку наедине с незнакомым мужчиной, если тот не являлся ее деканом, родственником или лекарем.

– Вы защищаете звание целителя? – в надежде спросила она, понимая, что в столь ранний час сюда вряд ли кто-нибудь заглянет.

– Моя стихия Огонь, – не понимая ее намека проговорил он, – могу заглушить боль или забрать часть себе, но никак не исцелить. А у вас что-то болит?

Алесана молчаливо прошла мимо, направляясь к выходу. Компрометировать себя, находясь наедине с ним практически не одетой она не собиралась.

– Благодарю за мантию, Ренар. Мне необходимо попасть домой.

Она не слышала шагов за спиной, но почувствовала движение. Твердые руки легли на плечи и остановили. Сердце пропустило удар, а по телу прошлась волна страха. Он не прижимал к себе, но стоял слишком близко. Настолько, что при первом же вдохе она ощутила его запах. Запах горячего летнего воздуха, наполненного сотнями едва различимых ароматов, сходящихся в один ни с чем не сравнимый. Алесана собралась было применить магию, но тут щеки коснулось дыхание, и Ренар очень тихо произнес:

– Нам нужно поговорить.

– Это не может подождать полчаса? – почти шепотом, будто принимая правила игры.

– Нет.

Алесана и не ожидала другого ответа. Прикрыла глаза, собираясь с мыслями. Да, она его совсем не знала, но с ним был знаком Сандор. Ее искренний, жизнерадостный, безумно любимый брат, которого она послушалась бы не задумываясь, чью сторону приняла в любой ситуации. Если Ренар дружил с Сандором, он не мог причинить ей ничего плохого. После этих мыслей напряжение в теле сошло на нет.

– Хорошо.

Хватка ослабла, мужские руки погладили вверх-вниз по плечам и опустились. Прежде чем обернуться, Алесана прошла немного вперед, дабы не оказаться с ним лицом к лицу так близко. Но это не уберегло от выражения его глаз, бросившего в жар. Она еще никогда не ощущала ничего подобного под мужским взглядом, хотя смотрели на нее часто и по-разному. В горле пересохло, захотелось открыть окно и подставить лицо холодному ветру, что трепал сейчас ветви Сонной рощи.

– О чем нам нужно поговорить?

Он моргнул, улыбнулся и колдовство синих, почти черных глаз исчезло. Стало легче дышать.

– Присядь.

Она послушалась, наблюдая, как он устраивается на соседней кровати.

– Ты шокировала меня, сказав о смерти Сандора. Мы учились с ним несколько лет вместе, и я часто слышал о его красавице сестренке, нежной белой голубке, как он тебя называл.

Сердце забилось чаще, нагнетая грусть. Да, Сандор часто к ней так обращался. Она помнила, как сейчас интонацию голоса и нежный взгляд.

– Ты была самым дорогим в его жизни. Действительно, самым дорогим. Ни многочисленные девушки, ни его достижения в артефакторике, все то, чего он успел добиться умом и талантом даже близко не стояло рядом с его маленькой голубкой.

Глаза заволокло туманом, на языке почувствовалась горечь. К чему сейчас эти слова?