Я рисовала до поздней ночи. Странная картина получалась: пожилая женщина стояла на коленях, видимо она молилась, и мужской силуэт показался в дверях деревенского дома. Удивительно, но мне захотелось изобразить в его руках оружие. Он определенно пришёл её убить. Жутко! Я была недовольна своей работой, не в смысле техники нанесения, тут всё было безупречно, меня волновал сюжет! Обычно я не рисую ничего, связанного с насилием! Только за последние дни это уже вторая работа, которая отражает явную жестокость. Если честно, меня это не радовало, и вызывало противоречивые чувства. С одной стороны я должна признать, что картина получилась интересная, хорошо проработанная, но заложенный в неё смысл меня пугал. Почему моё подсознание выдает мне такие образы?

На следующее утро, когда я была на кухне, вошёл отец и попросил после завтрака зайти к нему в кабинет. В последние дни я пользовалась популярностью в своей семье! Это что–то новое, такое повышенное внимание к моей персоне! Обычно папа меня не замечает, общаясь со мной только по необходимости.

Я приоткрыла дверь в кабинет и тихо спросила:

– Можно?

Папа сидел за своим столом и просматривал какие–то бумаги. Домашний кабинет отца, на мой взгляд, мрачный, оформлен в темных тонах. Массивный деревянный стол, напротив него – два кожаных кресла для посетителей, в противоположном углу – кожаный диван коричневого цвета. Дополняет обстановку кабинета окно в пол во всю стену, с видом на бассейн во дворе. Боковым зрением я сразу заметила брата с сестрой. Они бегали вокруг бассейна и стреляли друг в друга из водных пистолетов.

– Да, присаживайся.

Я молча села в кресло. Взгляд отца был холодным, впрочем, как и всегда, когда он общался со мной.

– Италию придется отложить. Сегодня же сдай билеты.

– Что? Почему? – на меня словно вылили ушат холодной воды!

Я два года упрашивала отца разрешить мне отправиться на отдых в Италию с Лизой. Прошлым летом он не разрешил, но пообещал, что после окончания университета я смогу поехать. Я учу итальянский язык уже больше двух лет и давно мечтаю побывать в Италии. У меня буквально навязчивая идея насчёт этой страны. Эта моя мечта!

Лиза – моя подруга. Мы дружим с двенадцати лет, с тех самых пор, как я переехала жить в коттедж в Подмосковье. Она с родителями живет по соседству. Наши родители хорошо знакомы. Мы с Лизой вместе учимся в МГУ. Когда она поступила в университет, родители купили ей квартиру в Москве, чтобы удобнее было добираться на учёбу. В прошлом году Лиза уже была в Италии и провела там целый месяц. Мы запланировали совместную поездку на это лето ещё осенью. Отец был не против, даже дал денег на визу и билеты. Последний год я усиленно учила язык, так же занялась оформлением долгосрочной визы. Я хотела провести там пару месяцев, попутешествовать по стране, познакомиться с искусством, архитектурой, посетить музеи.

Лиза недавно изменила свои планы. Ей предложили хорошую работу в Москве. Она улетает в Италию сразу после выпускного вечера и через три недели вернётся в столицу, чтобы приступить к работе. Я же собиралась лететь после дня рождения брата с сестрой и пробыть там дольше. С Лизой мы должны были совместно провести одну неделю. Она хотела познакомить меня со своими итальянскими друзьями и помочь мне немного освоиться, прежде чем вернётся в Москву.

Но, судя по всему, у моего отца поменялись планы. И это меня совершенно не обрадовало, а привело в отчаяние. Всё внутри кричало от разочарования!

– Потому что я так сказал! Этого разве не достаточно?

Несмотря на внешнее безразличие отца к моей персоне, он довольно сильно опекает меня, требуя, беспрекословного выполнения его распоряжений. Его решения никогда не обсуждаются и не оспариваются. Он всегда был строг со мной. Чем старше я становилась, тем сильнее это проявлялось. Во всяком случае, так мне казалось.

Папа никогда не разрешал ночевать у подруги, ездить отдыхать, я даже не могла сходить в ночной клуб. После учёбы – сразу домой. Несколько лет назад отец довольно жёстко сказал мне, чтобы я нигде не шаталась. Именно так он тогда и выразился:

– Не хватало ещё, чтобы моя дочь таскалась, где попало и с кем попало!

С моей же стороны, всегда было и есть стопроцентное послушание!

– Пап, в чём дело? Почему я не могу поехать?

Отец откинулся на спинку кресла и шумно выдохнул.

– Я хочу, чтобы ты была в Москве. У тебя сегодня выпускной?

– Да.

– Альберт заберёт тебя вечером из ресторана. Оставь мне адрес.

– Зачем? Я хотела остаться ночевать у Лизы в её квартире. И причём здесь Альберт?

– Моя дочь всегда ночует дома! Это правило никто не отменял! Даже выпускной его не отменяет! Альберт заберёт тебя и привезёт домой. Почему он? Потому что он, именно тот мужчина, на которого тебе стоит обратить внимание. Это понятно?

– Альберт? – я в шоке! – Да он старше меня лет на пятнадцать, не меньше! Что ты имеешь в виду под фразой «обратить внимание»?

– Алиса! Ради бога, ты же не маленькая!

От слов отца по моей спине побежал холодок.

– Я не понимаю! – мой голос стал срываться.

Отец всегда был со мной высокомерен, а сейчас это особенно чувствовалось.

– За Альбертом лучшие девушки Москвы бегают. Каждая незамужняя женщина желает заполучить его себе, а ему понравилась ты. Его намерения по отношению к тебе очень серьёзны. Так, что будь добра…

– Но он мне даже не нравится! Я не хочу! – я буквально выкрикнула эти слова.

Отец никогда со мной так себя не вёл. Я могла от него ожидать чего угодно, но только не этого.

– Не нравится?! – отец разозлился и стал говорить гораздо громче. – Я скажу тебе, что мне тоже не нравилось! Мне не нравилось стать отцом в двадцать шесть лет! Мне не нравилось воспитывать тебя в одиночку, в то время, когда твоя мать бросила нас ради своих танцев! Я тоже этого не хотел!

Впервые в жизни разговор зашёл о маме. Никогда раньше он не рассказывал о ней. Совершенно ничего! Слёзы мгновенно навернулись на моих серо–голубых глазах. Отец был вне себя, и его гнев уже было не остановить. Он явно не планировал это говорить. Эти слова вырвались с его уст.

– Папа, пожалуйста, умоляю, расскажи мне о ней. Прошу тебя, это так важно для меня.

Отец замолчал, видимо обдумывая, стоит ли быть откровенным. Он резко встал с кресла, отодвинул картину, висевшую на стене позади него, открыл сейф, достал листок и протянул его мне. Записка была написана на листке, вырванном из телефонной книги:

– Валера, прости! Я не создана быть матерью. Не могу, просто не могу! Позаботься о ней, ведь она и твоя дочь.

С любовью, Алиса!

Я прочла раз, потом снова и снова. Слёзы заполнили мои глаза и стекали по щекам.

– Она бросила нас, – голос отца стал тише. Он опёрся головой о руку и продолжил говорить: – На следующее утро после того, как вас выписали из роддома. Я проснулся в пять утра от твоего плача, но Алисы дома уже не было. Она ушла, оставив эту записку.

На мгновенье он посмотрел мне в глаза, а потом отвёл взгляд в сторону. Казалось, словно он погрузился в прошлое.

– Да, я назвал тебя её именем. Наверно, надеялся,. дурак! Ты похожа на неё, как две капли воды! Всё! Фигура, лицо, волосы – стопроцентная копия своей матери, за исключением характера. Каждый день я смотрю на тебя и вижу её, – отец замолчал, его взгляд был задумчивым и печальным.

Так откровенно он никогда со мной не говорил. Я увидела его боль, и мне стало его жалко. Но я хотела знать всё. Впервые в жизни я решила не отступать и расспросить о своей матери.

– Почему она так поступила?

И тут папа удивил меня. Он стал рассказывать историю с того момента как они познакомились.

– Она была помешана на танцах, горела этим, мечтала стать известной. Приехала поступать в Москву из маленького городка, экзамены провалила, но всё равно осталась в столице. Алису взяли в танцевальную группу. Надо признать, она действительно потрясающе танцевала. Мы познакомились с ней на одном мероприятии, на котором она выступала со своим коллективом. Меня тогда только назначили на руководящую должность. Алиса сразу привлекла моё внимание. Наш роман был стремительным. В том, что ты моя дочь, нет никаких сомнений, – он откинулся на спинку кресла и продолжил: – Твоя мать была невинна. Да, она была легкомысленной кокеткой, но в неверности обвинить её не могу. Беременность стала для нас обоих неожиданностью. Конечно, я не снимаю с себя ответственности, я был старше и опытнее. Так что, несмотря на то, что это не входило в мои планы, я всё же сделал ей предложение. Мы стали жить вместе, но так и не поженились. Алиса с ума сходила от перспективы стать матерью в девятнадцать лет. От мысли, что придется бросить сцену, она впадала в депрессию. Алиса продолжала ходить на репетиции и выступала почти всю беременность. Мы часто из–за этого ругались! Она постоянно ограничивала себя в еде, чтобы не поправиться, живота не было заметно месяцев до семи. Я боялся, что с ребёнком что–то случится. Даже когда Алиса уже перестала выступать, она всё равно ходила на репетиции. Твоя мать была одержима сценой, мечтала гастролировать, стать популярной. Жила в каких–то детских фантазиях! По сути, она и была ребёнком, ей едва исполнилось девятнадцать, когда ты родилась. Я был готов к тому, что будет нелегко, но то, что она просто сбежит, стало для меня полной неожиданностью.