Ночь…Капли по стеклу… Бегут, бегут, как слезинки ангела. Но она не верит. Этого не может быть. Не может быть повторения. Плакало небо, ох как плакало уже когда-то. И ее, бегущую по мокрым улицам, утешал тогда лишь этот непрерывный, ласково-медленный и жалеющий ее дождь.

Да кто он такой, в конце концов, этот зазнавшийся мужчина, ни капли не чувствующий ее боли! Той боли, которую он подарил ей легко, просто так, не размышляя. Нельзя, нельзя было ей открыть себя вот так, без оглядки. Как в шпионских играх "свой – чужой" – не дождалась пароля, не увидела верительные грамоты, доверилась. А он легко и непринужденно ей сказал, сказал тогда, когда уже все – нет силы думать, жить, дышать без него. "Милая, это не трагедия – многие живут на две семьи, ну в чем проблема?"

И вот тогда она заплакала. Вернее заплакал вместо нее этот свой, преданный ей, все понимающий дождь. Одновременно утешающий и ободряющий. И она поклялась: никогда больше ни одна слезинка не будет пролита в честь самого идеального в мире мужчины по одной простой причине – а их не бывает. Не бывает, и все. И на этом точка. И с той минуты она перестала волноваться, перестала быть слабой, понятной для других особей мужского пола (так она теперь их называла для себя). Да и замечательно все стало, просто в шоколаде. Трагедий нет, дискомфорта тоже, ну а что они там думают – страдают из-за нее или нет – да какая разница! Все стало правильным, предсказуемым и, конечно же, немножко скучным. Менялись лица, города, события. Как в калейдоскопе. Но, главное, спокойно. Тихо, размеренно.

И вдруг мир перевернулся. Вся четко налаженная схема рухнула в один миг, карточный домик сложился так быстро, что ничего она не успела сделать. Да и хотела ли?

Она смотрела широко открытыми глазами на это чудо – на него: простого и понятного, незлого и прекрасного, да, да, прекрасного. Потому, что глаза его улыбались, а слова были такими, которые она давно ждала, но забыла, как они звучат. И это все произвело неожиданный эффект – она заплакала! Смогла заплакать. Нет, не от горя, не от тоски – злой сучонки из подворотни. От счастья! И вместе с нею, как старый и преданный друг, снова заплакал дождь…

В доме пахло елкой. Сандра любила этот запах. Запах приближающегося праздника, рождественских песен, новогодних гаданий.

В камине весело горел огонь, было уютно и тепло.

– Интересно, что мне сегодня приснится? Говорят, если в это время загадать на суженого, то, может быть, и увидишь его во сне. А что? Мне семнадцать лет – самое время.

Сандра с удовольствием нырнула в мягкую постель и, незаметно для себя, погрузилась в глубокий сон.

Лес вокруг был темным и страшным. Голые деревья, казалось, так и тянули к ней свои ветви. Куда она попала? Ни тропинки, ни огонька. Одни непонятные тени, мелькающие внезапно за деревьями, и она, Сандра, одиноко стоящая в этой глуши.

– Чего ждешь? Мечтаешь? – услышала она позади себя голос.

Сандра обернулась, и увидела пожилую женщину, не спеша идущую к ней. Одета она была в какое-то серое невыразительное платье, а сверху него был накинут платок. Женщина, идя, опиралась на палку-посох.

– Давно тебя жду, уже семнадцать лет. С прибытием!

Сандра заморгала глазами, и вдруг вспомнила, что она спит. Чего там сказала старушенция? Что ждет семнадцать лет? С какой стати? Это вообще-то ее сон, и когда сюда приходить и появляться, она сама как-нибудь решит.

– Да умная ты сама все решать, я погляжу! – забормотала бабулька.

– Да, да, конечно, – зашептала Сандра. – Я ведь и сон загадывала…

– Так вот, слушай дальше внимательно. От того, как ты справишься здесь со всеми загадками, зависит твое счастье или несчастье. Решишь их все – быть тебе с любимым. А не решишь – пеняй на себя. Возьми этот талисман, – Провидица протянула Сандре медальон, на котором был изображен солнечный диск. – Одень его, и никогда не снимай. Он будет охранять тебя, и он принесет тебе счастье.

Провидица замолчала на минуту, а затем продолжила:

– А теперь мне пора. Дальше пойдешь сама, – она махнула посохом вперед, и между деревьев появилась тропинка. – Иди скорей. Долго дорога не будет открыта.

– Благодарю тебя, Провидица! – поклонилась Сандра, и поспешила по тропинке вперед. Ей хотелось побыстрее выбраться из этой чащи и посмотреть, что будет дальше.

Но долго одной ей идти не пришлось – неожиданно она услышала рядом шелест крыльев. Сандра повернула влево голову и остановилась от неожиданности. Странное темное существо, напоминавшее химеру с крыльями, смотрело на нее красными и злыми глазами.

Сандра была не робкого десятка, но сейчас испугалась. Хотя сразу же взяла себя в руки и, насколько возможно, спокойно спросила:

– Кто ты? Что тебе нужно от меня?

Существо ухмыльнулось и сверкнуло глазами:

– Ты меня еще не знаешь? Странно. Меня все боятся. Скажи лучше, куда ты идешь в своем сне?

– Иду по тропинке, сама не знаю, куда и зачем. Мне Провидица сказала так делать.

– Вот старая карга! И здесь успела. И что она тебе еще сказала? – как можно более вкрадчивым голосом спросила Химера.

Сандра почувствовала, что кому-кому, а этому существу не стоит всего рассказывать, и ответила:

– Больше ничего. Совершенно.

Химера зашипела:

– Врешь! – и стала приближаться к Сандре, от чего у той со страху даже дух перехватило. Но вдруг Химера как будто наткнулась на что-то, и неожиданно заскулила, как собачонка. Послышался запах гари.

– Твой медальон, дрянная девчонка! Зачем надела?

«Ай да Провидица! Помогла как!» – подумала Сандра. И с гордым видом, обращаясь к Химере, которая согнулась от боли, сказала:

– Ты не очень-то здесь заносись. Я ведь могу и уйти вообще отсюда. Просто взять, и проснуться. Так что, не пугай. Не поможет.

– Ладно! Мы еще встретимся! – прошипела, пятясь, Химера.

Затем раздался шорох крыльев, и Сандра вновь осталась одна на тропинке ее судьбы, ведущей в неизвестность.

Лес казался нескончаемым, хотя долго идти ей в темноте не пришлось. Неожиданно лес закончился, и сразу стало светлее. Перед ней была зеленая лужайка, а впереди, в отдалении, возвышался большой замок, с высокими шпилями и окнами-бойницами. «Я как будто попала в средневековье. Ой, а что это на мне?»

Сандра посмотрела на свою одежду, и в очередной раз удивилась.

Оказалось, что она была одета в пышное длинное платье, усеянное разными камушками, которые сверкали во время движения. Медальон с изображением солнечного диска был, как и раньше, на ней. Идти стало немного неудобно – мешало платье. Но Сандра быстро приноровилась подхватывать подол, и дело пошло быстрее.

Внезапно тропинка закончилась обрывом. Внизу протекал ручей, и расстояние до другой стороны было такое, что если бы Сандра разогналась, то смогла бы, пожалуй, допрыгуть туда.

«Да, незадача! Что же делать дальше? Не могу же я здесь оставаться!»

И вдруг в голову пришла мысль:

– Это же сон. А во сне все можно. Бегать, прыгать, летать, например. Надо только в это поверить! И все получится!

Подобрав подол платья, Сандра разогналась и прыгнула. И, о, чудо, поплыла в воздухе! Полетела, как пушинка, и тихо приземлилась на противоположном берегу.

Да, главное – верить. И все получится. Хотелось бы взглянуть хоть одним глазком, ради кого она так сильно старается. С такими энергетическими затратами это должен быть не меньше, чем принц.

Вдруг она услышала звук трубы, ворота замка распахнулись, и оттуда выехала вереница всадников во главе с молодым юношей. И было видно, что все его слушаются.