-Вот поэтому мы ничего от вас и не скрываем, - заметил Серко,- вы должны сделать свой собственный выбор самостоятельно. Мы дали слово королеве Генриетте предпринять все возможное для охраны ее венценосного супруга, и мы попытаемся освободить его любой ценой, вплоть до того, что уничтожим всю охрану. Но караульные в таком случае могут не остановиться и перед убийством короля, а с вашей помощью все может закончиться тихо и мирно, никто не пострадает. А решать, что важнее- честь французского дворянина и его долг перед дочерью короля Генриха IV или призрачное обязательство перед кардиналом Мазарини, ненавидимым народом, решать вам.
Д*Артаньян задумался. " Ну, не такое уж оно и призрачное,- мелькнула мысль в его голове, - это обязательство. Патент на должность лейтенанта королевских мушкетеров, то есть на почти генеральское звание в армии, или долг перед дочерью короля Генриха IV, которую он даже никогда не видел? Честь дворянина или будущая карьера?". Молодому мушкетеру никогда еще не приходилось отвечать на извечный гамлетовский вопрос и делать подобный выбор. Он вдруг ясно осознал, что это и есть настоящая взрослая жизнь, когда приходится желания и поступки соизмерять с определенными обстоятельствами и правилами поведения. " А как бы поступил на моем месте отец или де Тревиль?- вдруг подумал он. - Разве я служу Мазарини, а не королю Франции? А, чью сторону принял бы король, будь он взрослым?"
Видя колебания молодого мушкетера, Серко добавил:
-Д*Артаньян! Нам с моим другом не раз приходилось у себя на родине вести борьбу с оружием в руках против вельмож и магнатов, притесняющих народ. Но никто из шляхтичей не решился бы поднять руку на короля. Его особа для каждого дворянина священна и неприкосновенна. И, когда король становится жертвой подлого предательства, долг каждого дворянина придти ему на помощь, независимо от того, чьим монархом он является английским, французским или польским.
Ладно, я с вами! - решившись, воскликнул мушкетер.- Черт с ним с патентом и с Мазарини, вы правы, честь дороже!
Серко протянул ему руку и сказал:
-Что ж, в вашем выборе мы и не сомневались. Итак, один за всех и все за одного!
-Один за всех и все за одного!- воскликнул Д*Артаньян, отвечая на его пожатие.
-Один за всех и все за одного!- прогудел гигант Верныдуб, накрывая своей широкой ладонью обе их руки.
Затем, склонив головы друг к другу, они стали полушепотом обсуждать план, позволивший бы Серко и Верныдубу присоединиться к солдатам Грослоу, конвоирующим короля.
Не прошло и часа, как д*Артаньян возвратился в крепость. Грослоу, увидев его, слегка удивился:
-А почему вы так быстро вернулись? Я думал, вы появитесь только к вечеру. Или же вам Дарем не пришелся по душе?
-Ну, что вы! Дарем замечательный город, но, боюсь, мои дальнейшие планы несколько изменились и нам, к моему глубокому сожалению, придется расстаться.
-Как расстаться? Почему расстаться?- с беспокойством спросил Грослоу. - Что могло случиться такого, что бы заставило вас отправиться дальше одному?
-Ну, почему же одному?- ответил мушкетер, объяснив, что совершенно случайно встретил двух своих знакомых мальтийских рыцарей- паломников, путешествующих по святым местам.- Когда они были в Париже, мы с ними очень неплохо провели время и даже сдружились. Из Франции они отплыли в Англию, хотели поклониться мощам святого Кутберта. И представляете, мы с ними сейчас столкнулись прямо лицом к лицу в городе. Завтра с утра они намерены двинуться в обратный путь и приглашают меня с собой. Они следуют налегке, поэтому, думаю, в их компании мы достигнем Портсмута значительно быстрее, чем с вашим караулом.
-Но позвольте,- с нескрываемым огорчением сказал Грослоу, - а как же я? Как же наша игра в карты? Неужели вы хотите, чтобы я тихо сходил с ума в этой поездке, окруженный одними солдатами и в компании со Стюартом? Нет, вы не можете поступить так со мной, ведь мы так здорово проводили время вместе!
-Но, как же мне быть?- напустил на себя растерянный вид д*Артаньян.- Не могу же я оказаться одновременно и с вами и с ними, хотя признаю ваш упрек в свой адрес вполне заслуженным.
-Гм!- задумался Грослоу, которого перспектива потерять карточного партнера совершенно не устраивала. - А скажите , д*Артаньян, кто эти люди? Что вам о них известно?
-В свое время мне пришлось взглянуть на их подорожную,- ответил мушкетер, чувствуя, что капитан уже заглотнул наживку,- подписанную Великим магистром ордена. Поэтому могу с уверенностью сказать, что они именно те, за кого себя выдают. Один правнук или праправнук знаменитого Великого магистра д*Обюссона, зовут его Артрос д*Обюссон. Второй, настоящий великан, поляк по происхождению, Портайн или Портант. Но так как их имена трудны для произношения, одного я называю Атосом, а другого Портосом. Кстати, это их боевые прозвища.
-Вот как,- сказал капитан, что-то обдумывая.- А вы случайно не знаете, играют ли они в карты?
-Конечно!- ответил д*Артаньян.- Они большие любители игры в ландскнехт, бассет и еще с полдюжины подобных игр. По правде сказать, это они меня в Париже и научили играть в карты.
-Вот как!- радостные нотки прозвучали в голосе Грослоу, и д*Артаньян понял, что рыбка уже заглотнула крючок и остается только ее подсечь.- А скажите, деньги у них есть?
-О!- воскликнул мушкетер.- Помнится, в Париже они были просто набиты дублонами, пистолями и ливрами. Да и сегодня мы вместе отобедали и они не дали мне заплатить, сделав это сами. Когда они расплачивались, я заметил, что кошельки у них по-прежнему увесистые. Да и, к слову сказать, здесь в Англии не особенно разгуляешься, не то, что у нас во Франции.
-Вот как!- вновь сказал капитан, радостно потирая руки.- Если все обстоит именно так, то я, кажется, придумал, как нам решить возникшую проблему.
-И как же?- разыграл удивление д*Артаньян.
-Пусть ваши приятели присоединяются к нам,- ответил Грослоу.- Таким образом, вы останетесь и со мной и с ними. К тому же, вчетвером мы внесем разнообразие в игру, а то последнее время она проходит совершенно на равных и, если сегодня выигрываю десяток пистолей я, то завтра эту же сумму отыгрываете вы.
