– Да, Артур, давно уже не двадцать, – задумчиво ответил я, – но девочек ты любишь помоложе... А тем, кому за тридцать, куда деваться?

– Куда?.. Пусть обращаются к тебе!

Похоже, собственная шутка понравилась Артуру. А я подумал, что в каждой шутке есть только доля шутки – остальное правда, и рассказал ему историю о тех, кому за тридцать.

* * *

Приключилась эта история несколько лет назад. Тогда я был богатым и знаменитым, на ценники в супермаркетах смотрел вполглаза и зарабатывал столько, что потратить при всем желании не мог. Хотя старался, развивал воображение, выдумывая всякий раз какие-то забавы. И вот однажды перед Новым годом надумал я попариться – по старой киношной традиции: «Каждый год 31 декабря мы с друзьями ходим в баню». Так вот, было это не 31 декабря, а за неделю до того, и не с друзьями, а с подругами: есть у меня маленькая слабость – париться с подругами.

Бюджет планируемого мероприятия был почти неограниченным, поэтому я решил снять самую шикарную сауну нашего городка. Приезжаю утром в клуб, вызываю администратора, тот – банщицу. Интересуюсь:

– Можно ли заказать ваш комфортабельный подвальчик часиков так с трех?

– Не знаю...– отвечает повелительница саун, бань и прочих спа-услуг.

Признаться, я был готов услышать любой ответ, но чтоб такой!

– Простите, как это «не знаю»? Вы уж, пожалуйста, объяснитесь! Может, я чего не понимаю в работе вашего учреждения?

– Тут такое дело, даже не знаю, как сказать...– банщица смешно наморщила лоб, будто пыталась с позиций материализма объяснить тайну непорочного зачатия. – В общем, у меня сейчас клиенты в бане...

– Прекрасно! Но мне же надо не сейчас.

– Видите ли... Они пришли еще вчера, заказали много еды из ресторана и еще больше выпивки. Поначалу веселились и шумели, а потом притихли и, по-моему, уснули... А сейчас вообще не понимают, где они находятся. Поэтому делать какие-то прогнозы я боюсь.

– Ясно... и все же запишите мой заказ, а потом по телефону, пожалуйста, уточните время, когда сауна наконец освободится от этих... адептов гедонизма, – попросил я девушку, а сам подумал, что сильны еще у нас в народе старые советские традиции, не я один такой! Каждый год 31 декабря... Хм!

После обеда позвонила банщица и радостным голосом сообщила, что через час можно занимать апартаменты.

– Замечательно! – ответил я, но обещал прибыть на место только через два: надо успеть собрать народ, не буду же я париться один!

Набрал по телефону пару заповедных номеров и сообщил их обладательницам, что им сегодня несказанно повезло: в одном уютном заведении планируется вечеринка, где будет караоке и шампанское, языческие танцы и обряды, купание в бассейне и релакс в джакузи, но главное во всей этой пирушке то, что они на нее... приглашены! Их симпатичные подруги, которых я пока не знаю, приветствуются тоже: моего радушия хватит на всех!

Естественно, после такой рекламы кворум мероприятию был обеспечен. Оставалось решить лишь некоторые технические вопросы – закупить необходимое количество спиртного и доставить участниц «слета» на «лысую гору»: они, конечно, ведьмы, но по морозу на метле летают неохотно.

Заехал в магазин, купил шампанского и покатил по кругу: вначале к одной старой знакомой, затем к другой, а по дороге подобрали третью, не то чтобы знакомую, но тоже далеко не молодую – из тех, кому за тридцать. Еще две дамочки по телефону сообщили, что доберутся сами.

Следует заметить, что ни одна из приглашенных дам до этого не посещала места нашей встречи. Выбрал я его не случайно: место это шибко заколдованное. Не успевала женщина переступить его порог, как тут же начинала раздеваться, причем не останавливалась до тех пор, пока не обнажалась вся. Ее глаза при этом расширялись, лицо краснело, а голос начинал дрожать... еще и челюсть отвисала книзу, а иногда бывало, что отвисала грудь. Похоже, гравитация там аномальная... Вот и мои сегодняшние гостьи едва вошли и огляделись, как тотчас стали раздеваться, решительно снимая с себя все: от шуб и до трусов.

– Добро пожаловать на шабаш! – с нескрываемым сарказмом поприветствовал я дам. – Метлы можно поставить в корзину для зонтов, до полуночи они вам не понадобятся. В шкафу есть простыни, способные придать нашему собранию вид античного симпозиума, если ими правильно обернуться. Все справились?.. Прекрасно, проходите!

Из прихожей все проследовали в холл, по центру которого стояли кожаные кресла и диван с обеденным столом. У одной стены просторного зала размещался камин, другую занимал телевизор, музыкальный центр и бар с напитками, третья стена японской раздвижной перегородкой отделяла холл от спа-зоны, а двери четвертой вели в прихожую и комнату отдыха. Комната эта представляла собой одну большую кровать и мало соответствовала своему названию: здесь посетители чаще «работали», чем отдыхали.

– Прошу всех к столу! – пригласил я дам и на правах хозяина уселся в кресло во главе стола. Барышни расселись сбоку, на диване, в строгом соответствии с этикетом подобных сборищ.

Ближе всех ко мне расположилась Инна, моя старая боевая подруга, с которой съели пуд... не соли – водки, а еще вина и коньяка. Изящная и светловолосая, она была, между прочим, доцентом и кандидатом наук. Отсюда, видимо, и тяга к алкоголю – всё от ума! Впрочем, ум нисколько не мешал ей интересоваться также мужчинами, рулеткой и прочими азартными играми – дьявольская смесь!

За Инной разместилась Влада, томная блондинка неопределенного возраста и такого же рода занятий. Бледно-голубыми грустными глазами она смотрела на меня и как бы спрашивала: «Со мной ты... или больше не со мной?» Ну что я мог ответить? «Молчи, грусть, молчи». Но молчать ее глаза не собирались, с немым укором они твердили о любви и призывали: «Вернись, я все прощу!»

Дальше всех сидела Тая, кудесница маникюра, педикюра и художественного наращивания ногтей. Темные волосы обрамляли ее строгое, но симпатичное лицо с черными и вечно влажными глазами. Виделись мы с ней нечасто, поскольку художественно наращивать я ничего себе не собирался, и лишь однажды засиделись допоздна в ее избушке на курьих ножках, беседуя о чем-то вдохновенном и высоком... по-моему, о коньяках.

Внезапно в дверь апартаментов постучали. Вошла банщица и следом за ней еще две девушки – огненно-рыжая с короткой стрижкой и брюнетка с длинными вьющимися волосами.

– Изольда, – отрекомендовалась рыжая, приветливо улыбаясь. Ее лицо мне показалось простоватым, но это с лихвой компенсировала аппетитная грудь.

– Лиза, – представилась темноволосая девушка, похожая немного на испанку. Она была моложе своих подруг, и я даже подумал, будет с кем заняться... экзорцизмом, скажем так.

– Как долетели, феи, метлы не сломались? – радушно встретил ведьм и поспешил представиться: – Меня зовут обычно Гошей, но сегодня можно звать меня без лишних церемоний – просто царь.

Тут я заметил, как брюнетка извлекла из целлофанового пакета бутылку красного, а ее подруга – белого шампанского.

– Ба, да вы не с пустыми руками! Что ж, милости просим в наш вертеп! – воскликнул я и проводил успевших разоблачиться дам к столу.

– Дорогие гости, должен заметить, что кворум наконец собрался, в связи с чем предлагаю считать наш «слет» открытым и выпить по такому случаю шампанского! – торжественно провозгласил я и, взяв бутылку со стола, откупорил ее.

Хлопок вылетевшей из шампанского пробки дал старт веселым новогодним праздникам, которые в нашей забытой богом стране начинаются с католического Рождества и заканчиваются старым Новым годом. Буйное, хмельное, изнурительное веселье продолжается целых три недели, а иногда и больше, если вовремя не выйти из запоя. Но чтобы выйти, для начала в него следует войти, подумал я и обратил внимание на стол. За каких-то десять минут мы осушили четыре бутылки шампанского – неплохой старт, я бы даже сказал, низкий, как и подобает настоящим спринтерам. Только бы досрочно не сойти с дистанции! Уж очень хочется увидеть, чем все это закончится, и в финале, расставаясь, пусть с трудом, но все же узнавать друг друга...