Откуда одержимость быть королевой? Да, были преимущества у такого статуса, но и много проблем и ответственности, чего Сисси явно не понимала.

Сисси начала разматывать ладони и ухмыльнулась.

— И ты ошибаешься. Мой план сработал, и я стану королевой раньше, чем ты думаешь. Он поймет, что ошибся, бросив меня, — она посмотрела на ладони, любуясь кольцом с одним рубином.

— Ты не будешь тут королевой.

— Думаешь, ты будешь? — она удивилась. — Ты даже не знаешь, любит ли он тебя без зелья.

Гвен больше не сомневалась в чувствах Эдди.

— Не важно, потому что он заслуживает моей любви.

— Ничего мужчины не заслуживают. Они только расстраивают, — Сисси скрестила руки. — Мы можем рассчитывать лишь на себя.

Она ошибалась.

— Где сейчас Эдди? Думаешь уже справился с моим маленьким сюрпризом?

— Сюрпризом?

Сисси обвела золотого дракона на ее кольце, ногтем скользнула по рубину.

Кольцо.

— Ты призвала драконов.

— Дядя Рис не оставил меня беспомощной. Я могу быть, кем хочу, и столько, сколько пожелаю. И я управляю драконами.

— С магией играть не стоит.

— О, это не игра, — она с отвращением смотрела на Гвен. — Просто некоторые созданы, чтобы им служили, а другие — служить. Как ты. Это ведь ты делаешь лучше? Ты никогда не была бы хорошей королевой.

Сисси была права. Она была создана, чтобы служить, но уже это качество делало ее хорошей королевой.

— Драконам приказано убить всех, кроме меня, Хейзел и Голика, так что ты не сможешь мне помешать, — она помрачнела, словно следующие слова опечалили ее. — Бедный король Пирус… найти одного сына и потерять двоих.

Он не потеряет никого, если Гвен справится.

Она бросилась, готовая забрать кольцо о девочке и запереть ее в месте здесь, что напоминало бы подземелье. Глаза Сисси расширились, и она быстро встала, стул загремел об пол. Она бросилась к низкому окну и выпрыгнула раньше, чем Гвен смогла поймать ее.

Шипы и чертополох! Гвен нужно было предупредить стражу. Девушка отправится в убежище — в лесу или станции — пока ее драконы будут выполнять задание. Но через миг дверь распахнулась, и Хейзел, Голик и Тео вбежали в комнату.

— Милая, ты жива, — Голик поспешил к ней, раскинув руки, словно для объятий.

Гвен отступила в сторону и обратилась к Тео.

— Нужно спешить. Сисси прикинулась Бэй, она приказала драконам убить всех. Эдди борется со стражами, но я не знаю, где настоящая Бэй.

— Я за капитаном, — он быстро покинул комнату.

Гвен пару раз глубоко вдохнула, благодаря его за понимание, а потом подбежала к Хейзел и крепко обняла ее.

— Я так рада, что ты выбралась, — она посмотрела на Голика и добавила. — Все вы.

— Кроме Бэй, — сказала Хейзел. — Стоило понять, что что-то не так. Бэй не боится высоты. Я сказала ей, что сделаю ее своей подопечной, только чтобы она шла дальше.

Подопечной.

— Так ты не удочеришь ее?

— Удочерить? Нет. С чего ты взяла?

— Сисси сказала. Она, наверное, не так поняла. Ее план строился на том, что ты удочеришь ее.

— Что за план? — сказал низкий мелодичный голос.

Гвен удивленно вздрогнула и повернулась к окну. Тариус прислонялся к раме, скрестив руки, словно все время там стоял.

Голик шагнул к нему.

— Что ты тут делаешь?

— Я пришел сделать предложение.

— Что ты можешь нам предложить? — сказал Голик.

Он ответил не сразу.

— Я могу исправить то, что наделал Идрис.

Гвен уперла руки в бока. Ей надоели его ответы.

— Просто скажи прямо.

Пристально глядя на нее, Тариус оттолкнулся от окна и прошел в комнату.

— Я могу вернуть твоей сестре ее мужчину.

Хейзел тихо охнула.

— Я думала, от зелья нет лекарства, — сказала Гвен, тоном бросая ему вызов, надеясь, что он не врет.

— Нет, и это не совсем лекарство. Это решение создано силами, что ты даже не начала понимать. Я не хотел учиться магии, но у меня не было выбора. И я очень хорош в этом. Ты примешь мою помощь или нет?

Тариус терпеливо ждал, пока в комнате затянулось молчание.

— Выбирать тебе, Голик, — сказала Гвен. Это мог быть его единственный шанс снова стать собой, но принять ее от мага было не простым решением.

Голик посмотрел на Гвен, на Хейзел и обратно. Он тихо сказал:

— Сердцу больно оставлять тебя, но я не утратил разум. Если он поможет, мною больше не будет управлять зелье.

— Я приму это как «да», — Тариус протянул ладонь к Хейзел. — Будьте так добры, Ваше высочество.

Хейзел замешкалась, надежда и страх боролись в ее глазах. А потом она пересекла расстояние между ними и опустила ладонь на его.

— Теперь, юный принц, заберите ее у меня.

Голик медленно протянул руку, его пальцы коснулись пальцев Хейзел, и он крепко сжал ее руку, а потом крепко обнял.

— Получилось? — сказала Гвен.

Голик и Хейзел повернулись к Тариусу, принц крепко обвивал рукой свою любовь.

— Сработало. То, что ты сделал, сработало.

— Конечно.

Голик хмуро огляделся.

— Где Гвен?

На лице Хейзел отразилось смятение Гвен.

— Я здесь, — сказала она.

— Можешь говорить, что хочешь, милая, но он тебя не услышит, — Тариус обратился к Голику. — Ты больше ее не увидишь. Она теперь лишь в твоей памяти. Я сделал тебя слепым к ней, обманув этим зелье.

— Ты проклял его, — сказала Гвен.

Он пожал плечами.

— Называй это как хочешь.

— Но если он проклят, — сказала Хейзел, — проклятие можно снять. Есть шанс, что он снова влюбится в нее.

— Этого не произойдет, — Тариус отмахнулся от ее тревог.

— Откуда ты знаешь? — спросила Хейзел. Она вернула Голика, но не хотела терять его снова. — Скажи. Нам нужно быть осторожными.

— Хорошо, — Тариус прошел к столу и завернул еду в салфетку. — Если он поцелует ее, проклятие разрушится.

Голик тяжко вздохнул.

— Что это за лекарство?

— Это не лекарство, но это все, что есть, — Тариус сложил салфетку и спрятал в сумку, что забрал у Эдди. — Если не нравится, ты можешь всегда сломать проклятие. Давай, поцелуй ее. Я даже подскажу направление.

Голик оставался рядом с Хейзел, хмурясь.

Гвен не понимала мотивы Тариуса.

— Зачем ты помогаешь нам? — спросила она, хотя это нельзя было назвать помощью.

— Меня устраивает то, что у всех вас будет счастливый конец.

— Дело не только в этом.

— А ты хочешь, чтобы в конце были два простых абзаца? — он повернулся к Гвен с опасным блеском в глазах. — Я назвал причину, лучше глубже не лезь. Если позволишь, мне пора заняться другими делами, — он изящно поклонился и вышел через окно.

Гвен вздохнула. Если его главной целью был Идрис, он не угрожал ей и ее народу. Она отправит отцу отчет, как только будет время, но сейчас ей нужно было найти Сисси.

Она быстро обняла Хейзел и испугала Голика, сжав его плечо.

— Скоро увидимся, — хотя Голик ее не увидит.

* * *

Как только она вошла в маленькую конюшню, знакомая голова выглянула из загона в конце и заржала.

— Лютик!

— Подготовьте коня Ее высочества, — Тео оказался за ней.

— Ты тоже поедешь?

— Мы нашли следы. Она покинула станцию.

Конюх вывел Лютика, конь ткнулся носом в плечо Гвен и понюхал ее волосы.

— У меня нет угощений, балда, но я рада тебя видеть, — она забралась и поехала рядом с Тео. За ними последовало четыре солдата.

Тео повел их прямо по дороге в другую сторону от той, где боролись Эдди и драконьи солдаты. Сисси не пыталась скрыть следы, их было видно в центре тропы. Они легко догонят ее на лошадях, если она не забрела в лес.

Каркнула ворона, вылетев из дерева, и Бэй рухнула на дорогу перед ними.

Или это была Сисси?

Девушка тяжело дышала. Прутики и листья торчали из ее спутанных кудрей, грязь была на лице и одежде, ее ступни были голыми.

Как и палец.

Тео и стражи молчали, но были насторожены, а Гвен подъехала ближе.

— Бэй? — она остановила Лютика, все еще сомневаясь. — Как ты сюда попала?