– Постой, – Женя остановил башмачонка и сел рядом с Дед Валом, скрестив ноги, – Я вчера с папой ходил в поликлинику.

– А я не ходил! – взвизгнул Буня, но на него никто не обратил внимания.

– Тапоцинью видел? – старый башмачник залез к Жене на колени. Ребята затаили дыхание, даже Малинка перестала всхлипывать и трогать туфельки.

Женя покачал головой. Буня икнул от горя.

– Зато дома видел какого–то коричневого башмачонка! А принял его за паука, – продолжил мальчик.

– Прошка! – Дед Вал верхние ноги прижал ко лбу, а средними хлопнул себя по бокам. – Ох, и намучилась Тапоцинья с этой шкодой. Да только бабушка она Прошкина, деваться некуда, вот и воспитывает.

Из коридора раздался задорный тоненький хохот. Ребята бросились туда, натыкаясь друг на друга и толпясь у двери. Женя прорвался первым, Дед Вал ехал у него на плече. За ними выскочила Малинка с Буней в ладошке.

У стены они увидели маленький коричневый шарик с растрепанным хохолком и в рваных кроссовках. Верхние ножки Прошки помахали ребятам жёлтым свитком, язычок высунулся изо рта, обувка замелькала в воздухе и колесо из башмачонка выкатилось в коридор.

Женя с Малинкой бросились вдогонку. Дорогу им перегородил физкультурник, вынырнув из–за угла:

– Женя, Мариночка, вы куда? Пойдёмте на урок.

Вторым уроком было литературное чтение. Задавали стихи. Женя тянул руку, но его вызвали последним. Короткая перемена, а потом всем классом делали проект по окружающему миру. Женя еле дождался контрольной по математике. Он первым решил все задачи и отпросился выйти. За ним увязался Генка, якобы в туалет. Но, как только они отошли от двери, спросил:

– А они ещё придут? А вы их будете ловить?

Женя прижал палец к губам и на всякий случай показал кулак, Генка понимающе хлопнул глазами и бросился в столовую за пирожком.

Женя добежал до спортивного зала, осмотрел всю обувь в мальчишеской раздевалке. Пригнувшись, рыскал под скамейками в раздевалке девочек. Но, кроме пыли и десятирублевой монеты, ничего не обнаружил.

Мальчик брёл обратно, задумчиво подбрасывал монетку и смотрел на потолок.

И тут он услышал ворчание.

– У нас волшебство увели, а он мечтает! – Дед Вал расхаживал по паркету елочками. Он возмущенно перебирал то левыми четырьмя ногами, то правыми и был похож на танк, перекатывающийся с одной гусеницы на другую.

Женя уронил монету, она звякнула о пол и укатилась к плинтусу. Мальчик присел на корточки, пытаясь отыскать её.

– Я уже всю вашу обувь протёр, в гардеробе расставил, – продолжал бормотать зелёный башмачник, – и никакой благодарности!

Женя повернулся к Дед Валу, погладил его по спине и пощекотал подошву валенка. Старый башмачник засмеялся и запрыгал по полу. Мальчику пришлось приложить палец к губам, чтобы Дед Вал успокоился и уселся рядом.

– Что нам делать? – из–под лестницы выполз Буня и плаксиво пискнул. – Мы ничего не сможем исправить!

– Ясно что, – прошептал мальчик, – Прошку ловить!

Дед Вал прислушался и дернулся в сторону класса. Из двери прошмыгнула Малинка, подошла на цыпочках и шепнула:

– А как ловить? Как обратно в школу заманить?

– Дело говоришь постреленок, вам в поликлинику нужно бежать! – Дед Вал перебрался к девочке на ладонь.

Женя поморщился, вспомнив белые халаты и строгое “открой–ка рот!”.

– Мы по–быстрому, хватаем свитки и убегаем, – он махнул рукой, отгоняя видение в белом халате.

– Помнишь порядок? – Старый башмачник нахмурился и посмотрел на Буню.

Буня перестал грызть красный сапожок и проголосил:

– Магию способен отменить только тот, кто её наложил. Для этого нужно развернуть отменяющий свиток и прочитать заклинание.

Мальчик помрачнел. Как уговорить Прошку вернуть маме правую туфлю, а Малинке бантики? Буня заполз к другу на плечо и обнял всеми ножками. Женя улыбнулся и протянул руку к маленькому башмачонку:

– А где найти эти отменяющие заклинания?

– Лишь одно сохранили, остальные сожгли за ненадобностью, – Дед Вал улыбнулся и вспомнил, как в тот год отпраздновали день мастерства высоким костром. – Волшебству теперь не учим. Оставили самые интересные заклинания – как дань истории. А отменяющие все одинаковые были – какой в них прок.

– Одно так одно, – согласно кивнул Женя. – Миссия упрощается.

– Эх, тайна у магии есть, много бед может случиться, если вовремя не остановить, – Дед Вал вздохнул и закачался.

– Тайна? Беды? – одновременно вскрикнули Женя и Малинка.

По рекреации разнесся аромат сдобы и абрикосового джема.

– Ага, – завопил Генка, прибежав с дальнего конца коридора, – я тебя поймаю!

Он бросился на башмачников, сбил Женю с ног, и они оба рухнули на пол. Генка ухватил Дед Вала за бок.

– Там деньги! – крикнул Женя и ткнул в плинтус.

Генка выпустил башмачника и бросился к стене. На гром и крики сбежались не только классная руководитель, но и остальные учителя с двух этажей.

Женя успел разглядеть, как башмачники проскользнули в сторону гардероба и скрылись. Мальчик с укором посмотрел на Генку и покачал головой. Неудачливый “ловец” волшебных существ опустил глаза и шмыгнул носом.

После уроков Женя караулил папу у гардероба. Он мерял шагами фойе, как тигр перед прыжком, и выглядывал в окно.

Мальчик пытался отыскать башмачников. Он заметил шевеление за полкой с обувью, но рядом маячил Генка. И Женя вернулся на скамейку.

Тут он увидел папу и закричал:

– Мне нужно в поликлинику!

Папа рассказал сыну, что весь оставшийся день пробегал в испорченной обуви, которая ему очень давила. Но самое страшное, папа не нашёл розовых концертных туфель тридцать пятого размера. А платья у хора будут именно розовые, он узнавал.

– Тогда нам обязательно нужно в поликлинику! – Женя подпрыгнул и взял папу за руку.

– Зачем? – папа потрогал сыну лоб и на всякий случай проверил пульс.

– А….мне….– Женя переминался с ноги на ногу и смотрел папе в глаза.

– Упал он сильно, – подошёл Генка и вмешался в разговор. – Головой как яйцо на сковородку шмякнулся!

– Точно, – разулыбался Женя, закатал рукав и показал красное пятно на плече.

Папа переводил взгляд с головы на плечо.

– А голова потом на руку и упала! – уточнил Генка, поняв свой промах.

Папа осмотрел руку, потрогал синяк и поджал губы:

– Ничего страшного.

– Откуда вы знаете? – Генка выпучил глаза и наступал, – А вдруг гипс нужен? Такой треск стоял!

Папа вздохнул:

– Уговорили, поедем. – подозвал Малинку, которая выглядывала из гардероба. – Мариночка, твоя мама просила и тебя забрать. Она предупредила учителя.

– Ой, как хорошо! – Малинка запрыгала на месте. – Туфельки как раз со мной будут.

Папа покачал головой и вышел, неся Малинкин портфель и пакет с туфельками, сверху которых лежали сорванные волшебством бантики. Он сгорбился, будто нёс не учебники и обувь, а целую тонну ответственности.

Женя подбежал к обувной полке и нагнулся. Буня шустро вскарабкался к нему в карман. А Дед Вал проскрипел из укрытия:

– Кланяйся от меня Тапоцинье. Давненько я у неё в гостях не бывал. Она во всём поможет.

Женя кивнул, пожал Генке руку, закинул за спину портфель и вместе с Малинкой бросился догонять папу.

Не успел папа остановиться возле поликлиники, как Женя с Малинкой отстегнулись и выпрыгнули из машины.

Друзья забежали внутрь и осмотрелись. Пол напоминал шахматное поле из белых и коричневых больших плиток. На подоконнике сидела малышка с длинными косичками, с которой мама стягивала ярко–розовое пальто. Кроме паутины, висящей в углу под потолком, ничего подозрительного ребята не заметили.

Женя с Малинкой взялись за руки и свернули в узкий слабоосвещённый коридор. Мальчик стучал по стенам, а девочка шаркала ногами.