— Привет, Мрак! — Пролез следом Бранд, наступив на оборванный бутон. — Налаживаете контакт?
Мрак в ответ только хмыкнул, мол, как видишь, контакт с ней не наладить, и уселся на мою кровать. Я же запустила остатками подушки в него.
— Чья бы это ни была идея — я против. — Припечатала, наблюдая, как демон расчихался. — Ренар! Он хочет остаться здесь!
— А почему бы не остаться в поместье на эту неделю? — Задал мне вопрос Ренар.
— И тащиться через всю столицу на отработки? Вот спасибо.
— Ну, тогда это не самый плохой вариант. — Закивал Бранд, на что Ренар подхватил свои вещи и потопал на выход.
— Что?! — Ошарашил меня братишка. — И ты согласен оставить меня с ним?
— Вы помолвлены — это раз. Он все равно не сможет причинить тебе вред — это два.
И на тебе моя привязка, так что если что — я тебя найду хоть у демона на рогах. — С этими словами мужчины вышли, оставив меня один на один с «женихом». Мрак же, ничуть не смущаясь, засмеялся. Громко и задорно, от чего получил полный укоризны взгляд.
— Ну, за что это мне? — Простонала я, почувствовав, как усталость наваливается с новой силой.
— Зато теперь я уверен, что ты не сбежишь, льдинка.
Что взбрело в голову демону, я не знала. Все же общежитие — не поместье. Здесь за всеми удобствами бегать далеко надо, ванн нет, а только бадьи. Да и комнаты — не чета его хоромам. И это мне еще повезло, что соседка моя удрала жить к своему молодому человеку. Так что формально я жила одна и радовалась, а теперь — вот те раз. Обзавелась охранником.
— Делай что хочешь. — Махнула я рукой, подбирая тетради с пола. Некоторые умудрились залететь под стол. Тихо выругавшись (все в меру приличий), полезла за записями. И вот когда дотянулась к вожделенной бумажке, прямо перед носом спустился огромный серый паук. Он покачивался на тонкой ниточке паутины, сверкая волосатым задом. У меня даже мыслей других не возникло, кроме как заорать и вскочить. Естественно паук не оценил таланта и шлепнулся мне на руку.
Я же, подскочив, треснулась головой об столешницу и в срочном порядке поползла назад, оттряхивая руку. Даже не заметила, как очутилась на кровати и с ненавистью уставилась в мелкое создание, перебирающее лапками по деревянному полу. Но далеко зверь не удрал. Мрак проворно подцепил его веником-букетом и все вместе отправил через окно в свободный полет.
— Юль, только не двигайся. — Он аккуратно присел ко мне на кровать. Юркие пальцы тут же зарылись в волосы, быстро перебирая непослушные пряди. — Я сейчас… Вот проворный гад!
— Кто? — С ужасом спросила я, наблюдая за локтями демона.
— Да еще один у тебя в волосах…
— ЧТО!!! Сними его немедленно! Забери! — Подскочила я, самостоятельно пытаясь стряхнуть гада с волос. И только громогласный смех вернул меня в реальность. — Там никого не было, верно?
Демон не ответил. Этот прохвост ухахатывался, нагло скуля в потрёпанную подушку. Такую наглость я простить не могла, а посему кинулась с кулаками на обидчика. И даже умудрилась схватить его за хвост, но в ту же секунду мы оба оказались на полу. Теплое дыхание коснулось шеи, мягкие уста скользнули по щеке. Ломая сопротивление неспешными движениями, Мрак смело накрыл мои губы поцелуем. Жестко и требовательно, словно он годами ждал этого. О пауках я и думать перестала, уплывая в мир наслаждения, распадаясь тысячью искр от возбуждения и непонятного трепета. А когда демон все же оторвался от меня, обжигая пристальным взглядом, мне вновь пришлось вспоминать, как дышать.
— Я сойду с ума. — Прошептала, вглядываясь в черные озера. — Сойду с ума от тебя, а ты уйдешь навсегда.
— Значит пауки — это наименьшее, чего ты боишься? — С улыбкой ответили мне. — Этого не будет, даже если ты сбежишь, я тебя найду в любом из миров.
Мрак тяжело поднялся, осмотрев комнату. Пара жестов, и участники недавних боевых действий взмыли в воздух. Даже злополучная тетрадь заняла свое место на столе.
— Хм, такая уборка мне нравится. — Довольно прокомментировала я. — Можешь остаться. Будешь пауков разгонять. — Гнев сменился на милость. Теперь можно и позаниматься.
Снег укутывал улицы и дома пушистым белым покрывалом. Казалось, даже ночи стали светлее и чище. Холодный воздух заставлял городскую стражу зарываться в теплые, отороченные волчьей и лисьей шерстью, плащи. Дозорные все так же наблюдали за порядком в городских стенах, но в такую погоду и собаки по будкам сидят, и люди не особо желают высовываться наружу.
Посему патрули с интересом наблюдали за тонкой девичьей фигуркой, правящей коня по освещённым улицам. Но тут не стоило обманываться. Девушка была известной персоной в городе, именно поэтому ее предпочитали обходить стороной все воры и убийцы. Ходили слухи, что не только Совет благоволит ей, но и сам князь Тэнэбрийский неровно дышит. А как же иначе? Не стала бы тогда Вилора на ночь глядя проделывать столь холодный путь до имения князя. Да и назад возвращалась она в сопровождении, что прекрасно свидетельствовало о заботе сильного мира сего. А то, что князь помолвлен, не иначе как глупая ошибка или, быть может, навязанная семьей партия. Кто их знает — демонов. Но столица шепталась, перебирая одно предположение за другим. И все сходились к мысли, что помолвка будет расторгнута, так как лучшей пары князю не найти.
В эту ночь Вилора вновь возвращалась под присмотром старой гвардии Мрака.
Уже трижды она не могла застать его в поместье. Не смогла дождаться. И вот сегодня старый дворецкий попросил госпожу не тратить свое время понапрасну, ибо князь проводит время с невестой. С невестой! Да, этот старикан красиво вывернул разговор, но четко дал понять, что Вилору никто не ждет.
Что же, тем хуже ему. Рано или поздно она станет хозяйкой этого поместья и сама высечет старика плетью. Но сейчас стоило доложить господину о чудом выжившей девчонке.
Неделя. Это была самая ненормальная неделя. Приходилось догонять пропущенный материал, изучать новый, отрабатывать пропуски и каждый вечер проводить с Мраком! И пускай его помощь была неоценимой, хуже было то, что я не могла больше притворяться. Закрывать свои эмоции, прятаться, бежать прочь стало невыносимо тяжело. Не понимаю, что именно заставляло тянуться к этому мужчине, однако артефакты более не казались спасеньем. Теперь это были обычные кандалы, связывающие по рукам и ногам. Проклятье, преследовавшее кошмарами, грозившее в любой момент оборвать жизнь. И я злилась самозабвенно и громко. Достаточно громко, чтобы он это чувствовал.
Глаза Мрака в такие моменты были наполнены тревогой, а долгие, неторопливые взгляды напоминали скорее о том, что больше всего на свете демон хотел бы плюнуть на все и запереть меня в замке. Быть может, так было бы лучше для нас обоих.
О боги! За что это мне? Он каждую ночь прижимал меня к себе, гася злость, сдерживаясь. А утром все повторялось. Нет, конечно, не всегда я такая была. В остальное время я слишком уставала после отработок или сдачи рефератов. А еще тренировки с утра никто не отменял. И теперь мы кувыркались в снегу с Мраком.
Каждое утро десятки студенток прилипали к окнам, наблюдая за тем, как Мрак галантно подает мне руку, целует запястье, непозволительно интимно припадая к тыльной стороне ладони, и ведет на поле. Такое внимание не осталось незамеченным, и вскоре мое имя не полоскали разве что преподаватели. А вот студентки с удовольствием приписывали на мою долю все беды Эст-Мунди. И если раньше просто терпеть не могли, то сейчас тихо ненавидели. С легких слов Халле, из-за которых он не раз раскаялся, я стала главной виновницей смерти Энока. Так еще и, по местным версиям, тут же сменила парня на князя! Бедный князь был очарован, и теперь должен был жить в поистине отвратительных условиях. В общем, меня только трижды пытались отравить и дважды столкнуть с лестницы. Семь раз вызвали на дуэль. Тайно, конечно, но моя победа не стала секретом для академии. Хотен тут же сделал выговор и поставил на отработку в библиотеку. Право, в библиотеке я гость частый и смогла договориться отработать в будущем. Но один раз на меня попытались напасть втроем. На этот раз подоспел Мрак… до того, как я вывернула студентов наизнанку. Так что неделя была отвратительной, но, к счастью, она подходила к своему завершению.
